部分將領中的「有識之士」仍舊在維持和鼓舞著士氣，在局部的山間戰場上，廝殺仍舊狂暴而激烈，女真部隊歇斯底里地沖向攔路的華夏軍，將領們身先士卒，要為後撤的大軍殺開一條道路，要以優勢兵力配合這蔓延的山路將華夏軍一塊一塊地吞噬。

但情況正在發生微妙的變化，即便是冷兵器的互相沖殺，金人也一次又一次地在他們原本擅長的作戰里敗下陣來，悍不畏死的女真戰士被砍翻在血泊之中，部分已經開始珍視生命的士兵選擇了潰散與逃離。

這樣的變化也隨即被反饋到了華夏軍前敵指揮部里：雖然女真人的應對仍舊極為老辣，部分將領的運籌帷幄甚至出現比之前更為主動的狀態，作戰廝殺也依舊氣勢洶洶，但在成規模的作戰與配合中，往往開始出現魯莽有余又或者崩潰過快的情況，他們正在逐漸失去相互配合的沉著與韌性。

「……當習慣了野蠻作戰的女真人開始講究人數優勢的時候，說明他們走的下坡路已經開始變得明顯了。」

三月初十，寧毅的命令與定調傳遍全軍，也在不久之後傳到了金軍的那邊：「接下來我們要做的，就是在一百里的山路上，一點點一片片地剔掉他們尊嚴，讓他們中的每一個人都能認得清楚，所謂的滿萬不可敵，已經是過時的老笑話了！」

女真人作為這個時代巔峰軍隊的素質正在瓦解，但對於普通的軍隊而言，仍舊是噩夢。三月十一，擋在前線的拔離速、撒八部隊在付出了巨大損失後開始後撤突圍，原本擋在後方不斷搗亂的漢軍部隊成了困獸之前的羔羊。

雖然經受著雙方壓迫，不敢後撤的李如來等人頑強抵抗，但經過了一天的廝殺，拔離速、撒八仍舊帶隊殺穿了李如來的大營，反正漢軍各部傷亡慘重。

這對於李如來以及漢軍各部而言，倒也不失為一件好事，甚至多年以後他曾經出言感嘆：「活下來的人，總算能對華夏軍交代得過去了。」

在兄長銀術可的死訊傳來後，拔離速額系白巾，作戰凶猛異常。但從他調兵的手法上看，這位女真的宿將仍舊保持著巨大的清醒和理智，他以哀兵姿態鼓舞軍心，與完顏撒八合作殿後，頑強抵抗著華夏第五軍第一、第二師的追擊。

前方山間的情況，在慘烈的戰斗中卻逐漸變得艱難起來。

對於女真人惡言，斥候的作戰在地勢復雜的群山中不斷持續，晴天里偶爾能看見蔓延的山火，煙霧升騰，若是雨天山路濕滑，更是難行。道路不時被殺出的華夏軍挖斷，或是埋下地雷，又或是某個關鍵點上遭受了華夏軍的占領，前方的攻堅在進行，後續的軍隊便滿山滿谷地被圍堵在路上，這樣的情況下，偶爾還會有冷槍從樹林之中飛出，擊中某個將領或者頭目，人群擁擠的情況下，根本連躲避都變得艱難。

余余仍舊帶領斥候與精銳的女真士兵們在山間奔走，攔阻華夏軍士兵的追擊，在一定的時間內也給追擊的華夏軍部隊造成了麻煩。三月十四，余余率領的斥候部隊遭遇華夏軍第四師第二旅第一團，這是華夏軍中的精銳團，後來被稱為「勝利峽英雄團」——在去年雨水溪擊潰訛里里所部的「吞火」作戰中，這一團在團長沈長業的帶領下於勝利峽阻擊敵人後撤主力，傷亡過半，寸步不退。

當時的團長沈長業於勝利峽作戰的一個月後犧牲在山間的戰場上，如今接替他位置的團長是原本的二營營長丘雲生，遭遇余余等人後，他指揮部隊展開作戰。

余余是跟隨阿骨打崛起的老將領，本是最老辣的獵人，穿山過嶺如履平地，挽弓射箭即便在漆黑的夜里也能准確命中敵人。丘雲生是農戶出身，家人在中原的逃難中死去，他隨後被田虎部隊征兵，進攻小蒼河後稀里糊塗加入的華夏軍，遭遇余余之後，他讓手下部隊依靠地形正面作戰，自己則依靠著前期勘察的優勢，帶著一個連隊，繞過最為凶險濕滑的山路，對余余的後方展開包抄。

作戰結束後，人們在死人堆里撿出了余余的屍體。

捷報傳遍整個戰場，對於金軍部隊而言，當然則只能算是噩耗。

這不會是三月里唯一的噩耗。

三月十六，達賚在一場身先士卒的作戰中死去了。

整個西南戰役的四個多月時間，這位心情狂躁的女真將領都在想著向渠正言一報當年在西北的仇恨，而華夏軍這邊也因此做過數個針對性的預案。但直到最後，這樣的事情都不曾發生，雙方從頭到尾都沒有在戰場上展開直接的對峙。

三月十六這天，達賚率領麾下士兵進攻回師道路上一處名叫魚嶺的小高地，試圖將釘在這處山頭上威懾山腰道路的華夏軍包圍、驅趕出去。華夏軍據地利以守，戰斗打了大半天，後方上萬軍隊被堵得停了下來，達賚親自上陣組織了三次沖鋒。

在快要推進到山頭的那次進攻中，一名身負重傷倒在血泊中的華夏軍士兵暴起發難，當時達賚身邊猶有八名女真勇士拱衛，但在那無比激烈的鋒線上，誰都沒能反應過來，雙方換了一刀，達賚的長刀貫穿了撲下來的華夏軍士兵的胸膛，那華夏軍士兵的一刀卻是照著面門當頭砍下。頭盔被劈出了豁口，半個腦袋被當場劈開了。

廝殺並未因此停下，到得這天夜里，占據山頭的華夏軍才在女真人好不容易拖過來的大炮轟擊下離去，而前方一里之外的道路，隨後又被華夏軍士兵占領，他們將道路挖開，埋下了地雷。

十萬人擁擠在蔓延的山道上，猶如一條體型太過龐大的巨蛇要鑽過太細的甬道，而華夏軍的每一次進攻，都像是在蛇身上訂下釘子。由於地形的影響，每一場廝殺的規模都不算大，但這每一次的戰斗都要令這條大蛇幾乎整個的停下來。

雙方都在經受巨大的損失，但隨著時間的推進，縈繞著女真部隊的，是一日更甚一日的焦躁，到得這一刻，從將領到士兵都已經意識過來了，原本的獵人，已經徹底變成了獵物。身形龐大而臃腫的金國部隊開始急於逃脫，而人數雖少的華夏軍部隊已經如同跗骨之蛆般的撲了上來，要一口一口地將這只獵物，撕成骨架。