這樣的哀兵之念在一定程度上激發了他們的戰力。而在軍隊的高層當中，數名將領的表現其實也顯得異常亮眼，這甚至像是他們燃燒自己發出來的光芒。其中例如完顏撒八，在營救浦查未果後的第一時間，選擇了鞏固陣地龜縮防御，且在第二天帶領騎兵的亡命突襲中，一度給華夏軍造成了不小的麻煩。

而反應最為厲害的，或許還是完顏宗翰在這天夜里的應對。在接到撒八命親衛傳遞過來的消息後不久，這位征戰天下四十余載的女真老將便無聲無息地調動軍隊，做好了防御夜襲甚至設伏反擊的准備，此時在三十余里外與華夏第七軍第二師對峙的原本是高慶裔，那一片廝殺激烈，山間甚至燃起一片片的大火，但在之後證明了那是華夏軍的虛招。

秦紹謙率領第二師的主力，在這個夜里沿著山路繞行數十里的距離，於四月二十凌晨人們最疲憊嗜睡時對宗翰大營發動進攻，宗翰在這一夜的應對猶如野獸般的准確。他本人徹夜未眠，也令軍營中的將士做好了迎戰的准備，華夏軍的進攻，隨後落入陷阱。這是漢中大戰里對於金兵而言，最為漂亮的一幕。

但華夏軍的軍隊素質也極為驚人，負責前方進攻的一個連隊首先察覺到不對，開始分兵偵察，這令得金兵的設伏未能包圍住華夏軍的大隊。交戰開始後的前一刻鍾，華夏軍的前鋒一度因大炮與火攻處於劣勢，但隨後便展開頑強的反抗與突圍。

在之後的作戰中，雙方均展現出驚人的作戰意志。宗翰、韓企先先後走上前線督戰，在發現敵方首腦時，落於半包圍中的部分華夏軍連隊、班級甚至一度朝對方核心處展開了突襲。這付出了一定的犧牲，並未得到戰果。而隨著華夏軍的撤退，金兵氣勢高昂地展開追擊，在不久之後便遭遇了華夏軍的反沖鋒，上千金軍在夜色中被擊潰。

相對於華夏軍先前落入伏擊後的損失，隨後的戰斗反而令金兵的傷亡更多，宗翰已然理解了這支華夏軍戰力的恐怖，此後便構築起重重的防御來。

這一夜的作戰似乎也印證了寧毅先前的說法，華夏軍固然已經有了驚人的戰斗素質，也通過參謀部集中了眾人的智慧，但在戰爭的臨場指揮與戰術運用上，比起縱橫廝殺了數十年、經歷無數考驗後仍然存活的金國將領，還是有所不如的。龐六安丟失黃明縣，源於這個理由，秦紹謙這一夜偷襲未果，也是因此而來。

不過，金將長於戰術，華夏軍所長的則體現在戰略上。寧毅擅長運籌，現代的軍隊紀律加上殘酷的練兵，已經被打造好的第七軍素質便足以抹平些許的戰術上的瑕疵。縱然一千人圍住五百人，五百人只需反過來將一千人打垮就是。

這一夜過後，秦紹謙分出半數部隊急往北走，配合第一師的進攻合擊完顏撒八，撒八勉力穩住陣腳，試圖籍著火炮的優勢，將局面拖入大軍團的陣地防御戰。與此同時，高慶裔、宗翰拔營北上，秦紹謙領兵擊其中路。宗翰動員了大量的中低層將領，以激烈而又綿長的攻勢與華夏軍展開了一輪又一輪的廝殺。

在華夏軍已經展露出來的驚人戰力前，宗翰並未選擇撤退，此時撤退才是真正的死路一條。縱然華夏第七軍戰力已經極強，但加起來不過兩萬人，這位女真的老將知道，只有咬緊牙關對耗是唯一的出路。

他、韓企先、高慶裔等盡了全力維持住軍隊的組織度，將人數還算龐大的軍隊做出小規模的切割，一輪一輪地對華夏軍發起連續且頻繁的進攻——此時他們在局部作戰上已經輸多勝少，但只要不進行護步達崗一類的大規模決戰，宗翰已經決定，即便用人數優勢，也要耗死這支華夏軍。

在方圓百里的范圍內，兩支軍隊混亂地交錯，雙方一個點一個點，一個山頭一個山頭地展開爭奪，華夏軍戰力頑強，但女真人在宗翰、高慶裔等人的操控下，兵力綿密且反應迅速。每每擊潰其一支部隊，對方便調動兩支部隊過來，擊潰兩支，其後方必有兩支部隊在等待著作戰……女真人的戰法風格向來粗暴，四十年來都不過是一波鼓舞一波沖鋒便解決了這個天下絕大部分的敵人。但四十年對軍隊的掌控之後，完顏宗翰也不得已地面臨了另一場考驗，沒有人料到他能以這樣的方式，來應對這場考驗。

數萬人的軍隊幾乎被他切割成了百人左右的單位，宗翰如同下棋一般將這些部隊拋向各處，一些部隊被下了死命令，另一些部隊的命令則相對靈活，軍中每一名猛安、謀克都在他的面前接到了相對具體的指令。戰場上的訊息傳遞固有延遲，但宗翰等人就憑借著多年的戰場經驗以及其余中高層將領的反應，預測著戰場的走勢。

部分安排落空了，但大的作戰方向幾乎都被這位老人提前預測到，在幾處高烈度的作戰區域，女真人的援兵連綿不絕，令得華夏軍都一度感到了疲憊。

按照數年後的記載，漢中決戰開始時的這幾日，有女真軍中士兵證明，完顏宗翰「三日未眠，雙目通紅，須發盡白。」這位肩負著金國半壁希望的老人，將自己消耗到了極致。

而華夏軍在最初的偷襲失敗後，便改為了更有章法也更加從容的作戰模式，盡管戰斗的烈度極高，一次次的出擊、作戰、分兵、轉移也極為頻繁，但參謀部方面的運籌並不慌亂，兩萬人在大的方向上維持著彼此的呼應與整體性，每一次的進攻都務求以最小的代價擊潰對方——既然完顏宗翰已經展現出謹慎的應對，鑽不了直接刺王殺駕的空子，那華夏軍就干脆化為無數的小口，通過一場又一場局部的勝利，把對方硬啃到精神崩潰。

漢中附近，超過百萬的「漢軍」——又或者只是他們的首領——在屏息觀望著這一場瘋狂而激烈的廝殺。但消息的變化甚至比他們對現實的認知能力走得更快。從四月十九到二十三這天上午，在外界觀望的人們還根本無法看清楚漢中以西的戰火到底是如何燃燒的。頂多只能知道，金人的宿將們正在盡全力地燃燒著自己，試圖焚盡眼前的恐怖的敵人，而華夏軍的進攻猶如一次一次砸下的重錘，在嘗試將金國的大火熄滅，二者的廝殺都已超出過往的常識……

同日中午，華夏第七軍一個營的兵力在進行喬裝打扮後，偽裝成潰散的女真部隊，強取漢中南門，當天下午，兩支軍隊爭奪的焦點便轉移到這里。原本在漢中以西糾纏的戰火像是突然擴散，轟然間，就將整個漢中都化為了火海——