寧毅微微笑了笑：「滿清的落後，首先當然是格物學的落後，但這只是表象，更加深入的問題，已經是人和當時文化的落後——儒學從眼下開始，又發展了一千年，它在內部結成更加牢固的網，壓抑人的思維，它從生活、工作、社交的各個方方面面拖住人的手腳。要打敗歐洲人，格物發展得比他們好就行了，可你的思維結構不適合做格物，你做人家也做，你永遠也追不上你的敵人……阿瓜，我今天把東西賣給他們所有人，也是這樣的原因，不改變思維，他們永遠會比我慢一步……」
他吸了一口氣：「回到滿清上去，挨打了，追不上，滿清也知道要變，但是要變多少呢？阿瓜，人類社會一個普遍趨勢是，任何固有系統都會盡量維持它的本來面目，雖然挨打了要調整，但改多少，人們總會傾向於夠用就行。所以在一開始，皇帝在內閣里分出一個部門，好，我們學西方、學格物、學他們造火槍大炮，用這個部門，來保護自己。這個行為叫做『洋務運動』。」
西瓜捏了他的手掌一下：「你還取個這么惡心的名字……」
「『洋務運動』哪里惡心了……算了，洋務運動是朝廷里分出一個部門來進行改變，要么學人造火槍大炮，要么花錢跟人買火槍大炮，也拿著火槍大炮，練所謂的新兵。但接下來他們就發現，也不行，兵也有問題，官也有問題，國家繼續挨揍，跟歐洲十七八個小國家割地、賠款，跪在地下幾十年。大家發現，哎，洋務運動也不行，那就要更加多變一點，整個朝廷都要變……」
「當時的滿清已經是快三百年的國家了，體系臃腫腐敗橫行，一個部門的改革不行，就要進行從上到下的維新變法。大家覺得過去三百年用儒學體系不斷閹割人的血性也不行，民眾也要覺醒，要給下面的苦哈哈多一點好處和地位，要讓官員更親切、體系更清明，所以接下來是維新變法。」
「但不管被打成什么樣子，三百年的封建國家，都是積重難返。以前拿著好處的人不願意退讓，內部矛盾加劇，呼吁和主持變法的人最終被打敗了。既然敗了，那就解決不了問題，在外頭仍然跪著被人打，那么變法不通，就要走更激烈的路子了……大家開始學著說，要平等，不能有滿清了，不能有朝廷了，不能有皇帝了……」
「就這樣，內亂開始了，造反的人開始出現，軍閥開始出現，大家要推翻皇帝，要呼吁平等，要開啟民智、要給予民權、要注重民生……這樣一步一步的，越來越激烈，距離第一次被打過去幾十年，他們推翻皇帝，希望事情能夠變好。」
西瓜吸了一口氣：「你這書里殺了皇帝，總快變好了吧……」
寧毅笑著：「是啊，看起來……開天辟地的壯舉，社會上的狀況有一定的好轉，然後有了勢力的軍閥，就又想當皇帝。這種軍閥被推翻之後，接下來的人才放棄了這個想法，舊的軍閥，變成新的軍閥，在社會上關於平等的呼吁一直在進行，人們已經開始意識到人的問題是根本的問題，文化的問題是根本的問題，所以在那種情況下，很多人都提出要徹底的放棄舊有的儒學思維，建立新的，能夠跟格物之學配套的思維方式……」
「在整個過程里，他們仍然不斷挨打，新的軍閥解決不了問題，對過去文化的拋棄不夠徹底，解決不了問題。新的格局一直在醞釀，有思想的領導者慢慢的結成先進的黨派，為了抵御外敵，大量的精英階層組成政府、組成軍隊，盡可能地摒棄前嫌，共同作戰，這個時候，海那邊的東瀛人已經在不斷的戰爭瓜分中變得強大，甚至想要統治整個中華……」
「嘁，倭人矮子，你這故事……」
西瓜發出聲音，隨後被寧毅伸手在頭上敲了一下。
「……精英階層組成的政府，之後仍然無法改變中華幾千年的積重難返，因為他們的思想中，還有很大一部分是舊的。當了官、有了權以後，他們習慣於為自己著想，當國家越來越虛弱，這塊蛋糕越來越小的時候，大家都不可避免地想要為自己撈一點，官大的撈多一些，官小的撈少點，他們一開始也許只是想比餓死的百姓活得好些，但慢慢的，他們發現周圍的人都在這樣做，其它同伴都認為這種事情情有可原的時候，大家就爭先恐後地開始撈……」
「……軍餉被瓜分，送去軍隊的壯丁在路上就要餓死一半，敵人從外部侵略，官僚從內部掏空，物資貧乏民不聊生……這個時候整個中華已經在全世界的眼前跪了一百年，一次一次的變強，不夠，一次一次的革新，不夠……那也許就需要更加決絕、更加徹底的革新！」
「……洋務運動之於積重難返的滿清，是進步。維新變法之於洋務運動，更進一步。舊軍閥替代皇帝，再進一步。新軍閥替代舊軍閥，又往前走了一步。到有理想有抱負卻也難免有些私心的精英階層替代了新軍閥，這里又前進一步。可再往前走是什么呢？阿瓜，你有理想、有抱負，陳善鈞有理想，有抱負，可你們手下，能找出幾個這樣的人來呢？一點點的私心都值得原諒，我們用嚴厲的軍規進行約束就行了……再往前走，怎么走？」
「那個時候，也許是那個時代說，再這樣不行了。所以，真正高呼人人平等、一切為了人民的體系才終於出現了，加入那個體系的人，會真正的放棄一部分的私心，會真正的相信大公無私——不是什么大官為民做主的那種相信，而是他們真的會相信，他們跟世界上所有的人是平等的，他們當了官，只是分工的不一樣，就好像有人要掏糞，有人要當官一樣……」
「真會有這樣的嗎？」西瓜道。
「當然不會百分之百是這樣，但其中那種平等的程度，是匪夷所思的。因為經過了一百年的屈辱、失敗，看見整個國家徹底的沒有尊嚴，他們當中大部分的人，終於意識到……不這樣是沒有出路的了。這些人其實也有許多是精英，他們原本也可以進去那個精英組成的政體，他們為自己多想一想，原本大家也都可以理解。但是他們都看到了，只是那種程度的努力，拯救不了這個世道。」
「他們不斷地督促和改造自己，他們會整支部隊整個政府發自內心的相信為人民服務。那個時候，華夏上上下下幾千年，甚至可以說人類社會有史以來，最清廉的一支部隊，才在那里誕生……也可以說，他們是被逼出來的。」
寧毅的話語當中有著憧憬和敬佩，西瓜看著他。對於整個故事，她自然沒有太深的代入感，但對於身邊的男人，她卻能夠看出來，對方並非以講故事的心情在說著這些。這讓她微感疑惑，也不由得跟著多想了許多。
「那……接下來呢？」