「……如今外界盛傳的消息呢，有一個說法是這樣的……下一任金國皇帝的歸屬，原本是宗干與宗翰的事情，但是吳乞買的兒子宗磐野心勃勃，非要上位。吳乞買一開始當然是不同意的……」

搖曳的燈火中，拿舊布縫補著襪子的程敏，與湯敏傑閑聊般的說起了有關吳乞買的事情。

「……無論與宗翰還是宗干比起來，宗磐的心性、能力都差得太遠，更別提往日里並未建下多大的功勞。坊間傳聞，吳乞買中風之前，這對父子便曾因此有過爭吵，也有傳言說是宗磐鐵了心想要當皇帝，因而令得吳乞買中風不起。」

「……後來吳乞買中風卧病，東西兩路大軍揮師南下，宗磐便得了空子，趁此時機變本加厲的招攬黨羽。私下里還放出風聲來，說讓兩路大軍南征，便是為了給他爭取時間，為將來奪帝位鋪路，一些投機之人趁機報效，這中間兩年多的時間，使得他在京師一帶的確拉攏了不少支持。」

「……吳乞買卧病兩年，一開始雖然不希望這個兒子卷入帝位之爭，但慢慢的，可能是昏聵了，也可能心軟了，也就聽之任之。私心之中或許還是想給他一個機會。然後到西路軍大敗，傳聞說是有一封密函傳入宮中，這密函乃是宗翰所書，而吳乞買清醒之後，便做了一番安排，更改了遺詔……」

「……原本按照東西兩府的私下約定，這次東路軍勝、西路軍敗了，新君就應該落在宗干頭上。東路軍回來時西路軍還在途中，若宗干提前繼位，宗輔宗弼立刻便能做好安排，宗翰等人回來後只能直接下大獄，刀斧及身。若是吳乞買念在往日恩情不想讓宗翰死，將帝位真的傳給宗磐或是其他人，那這人也壓不住宗干、宗輔、宗弼等幾兄弟，說不定宗干舉起叛旗，宗輔宗弼在宗翰回來之前清除完異己，大金就要從此分裂、血流成河了……可惜啊。」

「……但吳乞買的遺詔恰恰避免了這些事情的發生，他不立新君，讓三方談判，在上京勢力雄厚的宗磐便覺得自己的機會有了，為了對抗眼下勢力最大的宗干，他恰恰要宗翰、希尹這些人活著。也是因為這個原因，宗翰希尹雖然晚來一步，但他們抵京之前，一直是宗磐拿著他老子的遺詔在對抗宗干，這就給宗翰希尹爭取了時間，等到宗翰希尹到了上京，各方游說，又到處說黑旗勢大難制，這局面就愈發不明朗了。」

名叫程敏的女子說著這些話，將手中的線放在唇邊咬斷了。她雖是女子，平素也都在勾欄當中，但面對著湯敏傑時卻委實利落灑脫。也不知她過去面對盧明坊又是怎樣一副神色。

縫好了新襪子，她便直接遞給他，隨後到房間的一角尋找米糧。這處房間她不常來，基本未備有菜肉，翻找一陣才找出些面粉來，拿木盆盛了准備加水烙成餅子。

「不過這些事，也都是道聽途說。上京城里勛貴多，平素聚在一起、找姑娘家時，說的話都是認識哪個哪個大人物，諸般事情又是怎樣的由來。有時候哪怕是隨口說起的私密事情，覺得不可能隨便傳出來，但後來才發現挺准的，但也有說得頭頭是道的，後來發現根本是瞎話。吳乞買橫豎死了，他做的打算，又有幾個人真能說得清楚。」

湯敏傑穿著襪子：「這樣的傳言，聽起來更像是希尹的做派。」

「確有大半傳聞是他們故意放出來的。」正在和面的程敏手中微微頓了頓，「說起宗翰希尹這兩位，雖然長居雲中，往日里上京的勛貴們也總擔心兩邊會打起來，可這次出事後，才發覺這兩位的名字如今在上京……有用。尤其是在宗翰放出再不染指帝位的想法後，上京城里一些積軍功上來的老勛貴，都站在了他們這邊。」

程敏道：「他們不待見宗磐，私下里其實也並不待見宗干、宗輔、宗弼等人。都覺得這幾兄弟沒有阿骨打、吳乞買那一輩的才干，比之當年的宗望也是差之甚遠，更何況，當年打天下的老將凋零，宗翰希尹皆為金國柱石，一旦宗干上位，說不定便要拿他們開刀。往日里宗翰欲奪王位，你死我活沒有辦法，如今既然去了這層念想，金國上下還得仰賴他們，因此宗干的呼聲反倒被削弱了幾分。」

她和著面：「過去總說南下結束，東西兩府便要見了真章，半年前也總覺得西府勢弱，宗干等人不會讓他好過了……誰知這等劍拔弩張的狀況，還是被宗翰希尹拖延至今，這當中雖有吳乞買的原因，但也實在能看出這兩位的可怕……只望今夜能夠有個結果，讓老天爺收了這兩位去。」

上京的局勢籠統說是三方博弈，實際上的參與者恐怕十數家都不止，整個平衡只要稍稍打破，占了上風的那人便可能直接將生米煮成熟飯。程敏在上京這么些年，接觸到的多是東府的情報，恐怕這兩個月才真正看到了宗翰那邊的影響力與運籌之能。

此時外頭入夜不久，只偶爾有細細碎碎的聲音傳來。溫暖的房間里，兩人雖是平靜地說著些話，心神其實都系在了外頭這廣袤的棋局上，他們此時沒有伸手的能力，也只能寄望於金國的局面能夠迅速惡化——這畢竟也是最有可能出現的事態。

「哪一個民族都有自己的英雄。」湯敏傑道，「不過敵之英雄，我之仇寇……有我可以幫忙的嗎？」

「沒有，你坐著。」程敏笑了笑，「說不定今夜兵凶戰危，一片大亂，到時候我們還得逃跑呢。」

高高的雲層籠罩在這座北地城市的天空上，灰沉沉的夜色伴隨著北風的嗚咽，令得城市中的萬家燈火都顯得渺小。城市的外圍，有軍隊推進、扎營、對峙的景象，傳訊的騎手穿過城市的街道，將這樣那樣的訊息傳到不同的權力者的手上。有數不盡的人亦如湯敏傑、程敏兩人一般在關注著事情的進展。

皇宮東門外的巨大宅邸當中，一名名參與過南征的精銳女真士兵都已經著甲持刀，一些人在檢查著府內的鐵炮。京畿重地，又在宮禁周圍，這些東西——尤其是大炮——按律是不許有的，但對於南征之後凱旋歸來的將軍們來說，些許的律法早已不在眼中了。

身著錦袍、大髦的完顏昌從外頭進來，直入這一副摩拳擦掌正准備火拼模樣的庭院，他的面色陰沉，有人想要阻攔他，卻終究沒能成功。隨後已經穿上甲胄的完顏宗弼從庭院另一側匆匆迎出來。

「叔父，叔父，您來了招呼一聲小侄嘛，怎么了？怎么了？」

完顏宗弼張開雙手，滿臉熱情。一直以來完顏昌都是東府的臂助之一，雖然因為他用兵縝密、偏於保守以至於在戰功上沒有宗翰、婁室、宗望等人那般耀眼，但在第一輩的大將去得七七八八的現在，他卻已經是東府這邊少數幾個能跟宗翰希尹掰腕子的將領之一了，也是因此，他此番進來，旁人也不敢正面阻撓。

「老四。我才想問你，這是怎么了？」

「先做個准備。」宗弼笑著：「未雨綢繆，有備無患哪，叔父。」

「這叫未雨綢繆？你想在城里打起來！還是想進攻皇城？」

「小侄不想，可叔父你知道的，宗磐已經讓御林虎賁上街了！」

「御林衛本就是衛戍宮禁、保護京城的。」

宗弼猛地揮手，面上凶戾一現：「可他御林衛不是我們的人哪！」

完顏昌看著這一向凶狠的兀術，過得片刻，方才道：「族內議事，不是兒戲，自景祖至今，凡在部族大事上，沒有拿武力說了算的。老四，倘若今天你把炮架滿上京城，明日不管誰當皇帝，所有人第一個要殺的都是你、甚至你們兄弟，沒人保得住你們！」

他這番話已說得極為嚴厲，那邊宗弼攤了攤手：「叔父您言重了，小侄也沒說要打人，您看府里這點人，打得了誰，軍隊還在城外呢。我看城外頭說不定才有可能打起來。」

完顏昌蹙了蹙眉：「老大和老三呢？」

「賽也來了，三哥親自出城去迎。大哥正好在外頭接幾位叔伯過來，也不知什么時候回得了，所以就剩下小侄在這里做點准備。」宗弼壓低聲音，「叔父，說不定今晚真的見血，您也不能讓小侄什么准備都沒有吧？」

「今夜不能亂，教他們將東西都收起來！」完顏昌看著周圍揮了揮手，又多看了幾眼後方才轉身，「我到前面去等著他們。」

「叔父，那我處理一下這邊，便過去給您倒酒！」

宗弼揮著手如此說道，待完顏昌的身影消失在那邊的院門口，一旁的副手方才過來：「那，元帥，這邊的人……」

「都做好准備，換個院子待著。別再被看到了！」宗弼甩甩手，過得片刻，朝地上啐了一口，「老東西，過時了……」