武振興二年，五月初，晉地。
威勝城東門外，新的官道被開拓得很寬。
這條晉地難得一見的寬敞道路從去年九月間開始建設，沿著城外的丘陵、山地朝東延綿十余里，隨後在一處名叫陳家河的地方停下來，拓寬了原有的村落，依山傍河建起了新的城鎮。
仿佛是跟「西」「南」之類的字句有仇，由女相親自監督建起的這座城鎮被起名叫「東城」。
五月初，這邊的一切都顯得緊張而忙亂。往來的車馬、商隊正在城市內外吞吐著大量的物資，從西側入城，拱衛的城牆還不曾建好，但已經有了望樓與巡視的軍隊，城市之中被簡單的道路分割開來，一處處的工地還在熱火朝天的建設。間有棚屋聚起的小居民區，有看來雜亂的市場，小商販們推著車輛挑著擔子，到一處處工地邊送飯或是送水……
從去年的下半年開始，關於西南大會的消息，逐漸席卷了整個天下。
能夠豐富說書人口中談資的「天下第一比武大會」不過是這些信息中的細枝末節。華夏軍幾乎「全面開放」的舉動在此後的時間里幾乎波及到了江南、中原包括士農工商在內的所有人群。一個靠著格物之學擊潰了女真的勢力，竟然開始豁達地將他的成果朝外出售，觸覺敏銳的人們便都能察覺到，一波巨大浪潮的沖擊，即將到來。
就如晉地，從去年九月開始，關於西南將向這邊出售冶鐵、制炮、琉璃、造紙等各項工藝的消息便已經在陸續放出。西南將派出使節團隊傳授晉地各項工藝，而女相欲建新城容納眾多行當的傳聞在整個冬天的時間里不斷發酵，到得開春之時，幾乎所有的晉地大商都已經蠢蠢欲動，聚集往威勝想要嘗試找到分一杯羹的機會。
往日里晉地與西南相聚遙遠，那邊精美的器玩、玻璃、香水、書籍甚至是兵器等物傳到這里，價值都已翻了數十倍有余。而一旦在晉地建起這樣的一處地方，方圓數百里甚至上千里內做工做好的器物就會從這邊輸送出去，這中間的利益沒有人不眼紅。
於是借著這一波風潮，東城尚未開工，樓舒婉便將其中的不少利益做了天價分配出去。除了軍工方面並不出讓以外，其余的玻璃、香水、織造、書籍、罐頭等所有民生甚至奢侈品產業都慷慨地分割給所有人。首先由華夏軍的老師教出第一批晉地的師傅，建成最重要的示范作坊，而後各家出人學習，隨後再大規模的鋪開各自的生意。
這幾乎等同於政府出面為各家各戶引進技術，巨大的利益調動了所有人的積極性，城東道路建設的後期，晉地的各個大族、商家幾乎就都已經參與了進來。他們自行組織了人員，調動了物資，源源不斷地朝新建設的城鎮這邊輸送著力量，這樣大規模的人員調動與其中表現出來的積極性，甚至令得不少晉地官員都為之咋舌。
而與此同時，樓舒婉這樣的慷慨，也使得晉地絕大部分士紳、商賈勢力形成了「合利」，關於女相的褒美之詞在這幾個月的時間內於晉地上下節節攀升，往日里因各種原因而導致的刺殺或是非議也隨之減少大半。
畢竟在私下里，關於晉地女相與西南寧魔頭曾有一段私情的傳聞從未停止過。而這一次的西南大會，亦有消息靈通人士偷偷對比過各個勢力所獲得的好處，至少在明面上，晉地所獲得的利益與最為財大氣粗的劉光世相比都不相上下、甚至猶有過之。在眾人看來，若非女相與西南有這樣深厚的交情在，晉地又豈能占到如此之多的便宜呢？
流言是這樣傳，至於事情的真相，往往盤根錯節得連當事人都有些說不清楚了。去年的西南大會上，安惜福所帶領的隊伍確實取得了巨大的成果，而這巨大的成果，並不像劉光世使團那般付出了巨大的、結結實實的代價而來，真要說起來，他們在女相的授藝下是有些耍流氓的，基本是將過去兩次幫助劉承宗、梁山華夏軍的情分當成了無限使用的籌碼，獅子大開口地這個也要，那個也要。
寧毅最終還是哭笑不得地答應了大部分的要求。
在他與旁人的認真交談中，透露出來的正經原因有二：其一固然是看著對梁山隊伍的情分，做出投桃報李的報恩行為；其二則是認為在天下各個勢力當中，晉地是代表漢人反抗得最有精氣神的一股力量，因此即便他們不提，許多東西寧毅原本也打算給過去。
當然這第二個理由極為私人，由於保密的需要並未廣泛傳開。在晉地的女相對這類傳言也笑盈盈的不做理會的背景下，後世對這段歷史流傳下來多是一些花邊新聞的狀況，也就不足為奇了。
由各家各戶出力建設的東城，首先成型的是位於城市東側的軍營、住宅與示范工廠區。這並非是各家各戶自己的地盤，但對於首先出人分工建設這邊，並沒有任何人發出怨言。在五月初的這一刻，最為要緊的冶鐵廠區已經建起了兩座實驗性的高爐，就在最近幾日已經點火開爐，黑色的煙柱往天空中升騰，不少過來學習的鐵匠師傅們已經被投入到工作當中去了。
城鎮東北面，靠著附近山丘、有一條小溪流過的區域，有與軍營相連的居住、學習區。眼下住在這邊的首先是從西南過來的三百余人的使節團，這中間包含了百余名的匠人，二十余位的老師，以及一個加強連的華夏軍護送軍隊。使節團的團長名叫薛廣城。
除華夏軍的眾人外，大量從晉地挑選上來的匠人、以及思維靈活的年輕士子都已經聚集在了這邊。作坊開工之前，這些匠人、士子都要受到一輪包括數學、物理學、化學在內的格物學知識的教導，這是為了將基本原理教給他們之後，希望他們可以舉一反三，同時也嘗試在這些匠人當中篩選出部分可以成為研究者的人才，令格物學的循環，能夠不停前進。
這類格物學的基礎教導，華夏軍開價不低，甚至於劉光世那邊都沒有購買，但對晉地，寧毅幾乎是強買強賣的送過來了。
這中間也包括分割軍工之外各項技術的股份，與晉地豪族「共利」，吸引他們共建新工業區的大量配套計劃，是除福建新朝廷外的各家無論如何都買不到的東西。樓舒婉在見到之後雖然也不屑的嘟囔著：「這家伙想要教我做事？」但隨後也覺得雙方的想法有不少不謀而合的地方，經過因地制宜的修改後，口中的話語變成了「這些地方想簡單了」、「實在兒戲」之類的搖頭嘆息。
下午時分，北面的學習區內人群聚集，十余間教室之中都坐滿了人。東首第一間課堂外的窗戶上掛起了簾子，衛兵在外駐守。教室內的女老師點起了油燈，正在講課之中進行關於小孔成像的實驗。
「……最先做出這一實驗的，其實是先聖墨子，他在《墨經》中對這樣的事情就有描述，說『景到，在午有端，與景長。說在端。』，其意思是……通過這些看起來平常的物理學、光學實驗，我們可以得出一些有用的道理，最後就是因為這些道理，我們造出了在戰場上用的千里鏡，甚至在將來，我們可能可以早出幾千里、甚至萬里鏡來……在西南，可以用來看月亮的大千里鏡，其實就已經造出來了……」
這女老師的樣貌並不漂亮，只是話語溫暖而清晰，聽來分外有條理。而這一刻坐在下方最前端的，赫然便是一襲青色長裙、即便坐在那兒都顯得氣勢凜然的女相樓舒婉，在史進與安惜福的陪同下，她饒有興致的看完了這樣的實驗，甚至在做出了「月亮上有些什么，看見嫦娥了嗎」這樣的提問。
女老師隨後結合「天圓地方說」談起了大地是個球、月亮也是個球之類的新奇話語，一群匠人與士子聽得嘖嘖稱奇。樓舒婉在聽到月亮上沒有嫦娥與兔子後多少有些沮喪，之後問西南的千里鏡是不是做得還不夠好，看得還不夠清楚，女老師也只好點頭說是。
「想來是這樣了。」樓舒婉笑著說道。
大致聽完了這節課，樓舒婉、史進、安惜福等人從課堂里出去，方才參與聽課的一些年輕官員也跟隨了過來。樓舒婉與安惜福說起寧毅。
「……我記得多年以前在杭州，聖公的軍隊還沒打過去的時候，寧毅與他的妻子檀兒過來游玩，城里一戶官家的小姐妹整日關在家中，郁郁寡歡，眾人束手無策。蘇檀兒過去探望，寧毅給她出了個主意，讓她送過去一盒蠶，過不多久，那小姐妹每日采桑葉，喂蠶寶寶，精神頭竟就上來了……」
她冷冷笑了笑：「遍身羅綺者、不是養蠶人。後來寧毅操縱人心，屢有建樹，外人稱他心魔，說他洞徹人心至理，可如今看來，格天地萬物之理才是他想要的，何止於人心呢。」
她在課堂之上笑得相對和善，此時離了那教室，腳下的步伐迅速，口中的話語也快，不怒而威。周圍的年輕官員聽著這種大人物口中說出來的往昔故事，一時間無人敢接話，眾人走入不遠處的一棟小樓，進了會客與議事的房間，樓舒婉才揮揮手，讓眾人坐下。
「這位胡美蘭老師，想法清楚，反應也快，她平素喜歡些什么。這邊知道嗎？」樓舒婉詢問旁邊的安惜福。
安惜福點點頭，將這位老師平素里的愛好說出來，包括喜歡吃什么樣的飯菜，平日里喜歡畫作，偶爾自己也動筆畫畫之類的訊息，大致羅列。樓舒婉望望房間里的官員們：「她的出身，有些什么背景，你們有誰能猜到一些嗎？」
「必是飽學之家出身……」
「父輩必有大儒……」
眾官員相繼說了些想法，樓舒婉朝安惜福挑挑眉，安惜福看看眾人：「此女農戶出身，但自小性情好，有耐心，華夏軍到西南後，將她收進學堂當老師，唯一的任務便是教導學生，她不曾飽讀詩書，畫也畫得不好，但傳道授業，卻做得很不錯。」
房間里安靜了片刻，眾人面面相覷，樓舒婉笑著將手指在旁邊的小桌子上敲打了幾下，但隨即收斂了笑容。
「我們過去總以為這等才思敏捷之輩必定出身飽學，就如同讀四書五經一般，先是死記硬背，待到人到中年，見得多了、想得多了，才學會每一處道理到底該如何去用，到能如此靈活地教學生，可能又要年長幾分。可在西南，那位寧人屠的做法全不一樣，他不逼人讀四書五經，教授知識全憑實用，這位胡美蘭老師，被教出來就是用來教書的，教出她的法子，用好了幾年時間能教出幾十個老師，幾十個老師能再過幾年能變成幾百個……」
「你們是第二批過來的官，你們還年輕，腦子好用，雖然有些人讀了十幾年的聖賢書，有些之乎者也，但也是可以改過來的。我不是說舊法子有多壞，但這邊有新辦法，要靠你們弄清楚，學過來，所以把你們心里的聖賢之學先放一放，在這里的時間，先虛心把西南的法子都學清楚，這是給你們的一個任務。誰學得好，將來我會重用他。」
樓舒婉環顧眾人：「在這之外，還有另外一件事情……你們都是咱們家最好的年輕人，飽讀詩書，有想法，有些人會玩，會交朋友，你們又都有官身，就代表我們晉地的面子……這次從西南過來的師傅、老師，是我們的貴客，你們既然在這里，就要多跟他們交朋友。這邊的人有時候會有疏忽的、做不到的，你們要多留意，他們有什么想要的東西，想辦法滿足他們，要讓他們在這里吃好、住好、過好，賓至如歸……」