國公府占地很大，但里面的院落和擺設著實朴素,與京中二三品官員的府邸差不多。這就是桑榆長大的地方,她曾是小姑娘的時候就在這里生活，或許曾經在這座蓮花池邊賞景，或許曾在這桂花樹下納涼,或許曾經在這小道上漫步……周武帝與孟炎洲並肩而行，臉上的表情柔軟的不可思議。

繞過超手游廊，對面乍然出現一座小樓，小樓古拙大氣,渾然天成,有別於府中其它建築的簡單質朴,周圍種滿了團團簇擁的各季花樹，里面的梅花開得正盛，紅白相間煞是熱鬧，替這蕭瑟冰冷的冬季增添了不少暖意。

周武帝眸光微暗，不自覺往小樓走了兩步，啞聲問道，「那是……」滿院的花樹幾乎快將小樓淹沒，各個季節穿插種植，每一季都是一景，每一季都能聞到植物的馥郁芬芳，這無疑是桑榆的風格。

「啊，那里不能去，那是我妹妹未進宮前的住所。」孟炎洲連忙攔住周武帝。

「抱歉，我看那院子十分漂亮，和府上其它地方大為不同，所以……」周武帝微笑，艱難的收回腳步。

「我妹妹最愛怡花弄草，里面的一草一木都是她親自種下的，自然漂亮。」談及妹妹，孟炎洲便是一臉的自豪。

桑榆愛侍弄花草他如何不知道？碧霄宮里所有的盆栽和插花都是她親自打理，無論是造型還是品味都別具一格。周武帝跟隨在孟炎洲身後往他的院落走，臉上帶著微笑，但放空的眼神卻出賣了他的心不在焉。

閆俊偉暗自失笑，快步走到孟炎洲身邊，看似隨意的搭話，實則引著孟炎洲把話題往他妹妹身上套。聽見有關於桑榆的事，周武帝這才收回了飄散的心神。

「大哥？你怎么回來了！？」

快要拐進孟炎洲的院落，小道盡頭出現一名十六七歲的少年。看見孟炎洲，他臉上的表情十分吃驚，雖然一閃而逝，但眼底的那抹憎恨和失望還是被周武帝和閆俊偉捕捉到了。

想起孟炎洲沖動的性格，想起他今天是偷溜出門，周武帝眸色暗沉，一下就明白了這其中的關竅。一切都是為了國公府的爵位。

孟炎洲卻絲毫未察覺到少年的險惡用心，濃眉一皺，十分不虞的開口，「這是我的院子，難道我不能回來？」

「你好像很失望你大哥回來？因為他沒有離家出走去邊關送死嗎？」周武帝徐徐開口，臉上的笑容極冷極淡，銳利的眸光似一把刀，剮在人身上竟會造成疼痛的錯覺。

那少年臉色慘白了一瞬，繼而色厲內荏的叱道，「胡說八道些什么！你算哪根蔥，竟敢如此污蔑我？」

「是不是胡說八道你自己心里清楚，爺最看不慣你們這些庶子，總妄想些本不該屬於你們的東西。」閆俊偉扇著扇子上前，一臉的鄙薄厭惡。

齊東磊被庶弟奪走世子之位的事滿京城的人都知道，那少年見齊東磊開口，直指自己內心最隱秘的欲-望，臉上的表情忽青忽白十分好看，又見對面湖藍色衣衫的人臉色晦暗的看來，目光中的明晰洞徹令他幾乎站不住腳。

「怪不得今天我能那么輕易的逃出府，原來是有你和文姨娘幫忙啊！」孟炎洲終於後知後覺的反應過來，臉上布滿駭人的戾氣。

「我不知道你們在說些什么，我還要准備明年的春闈，告辭了。」少年快速說完，轉身就跑。孟炎洲是個混人，可不信奉君子動口不動手這句話，惹惱了他說不定會招來一身的傷。

「媽的！老子最恨這些讀書人，面上裝得道貌岸然，實則一肚子壞水！」孟炎洲將拳頭捏的嘎達作響，惡狠狠的道。

「說的沒錯！」閆俊偉收起折扇，朗笑附和。他就喜歡與孟炎洲這樣直爽的人相處，不費腦子。

「進去吧。」周武帝負手往院子里走，邊走邊淡淡開口，「這爵位必定是你的，落不到別人頭上，你日後只需放警醒點，遇事多動動腦子，別被人算計了性命去。」

「唉！」孟炎洲應諾，亦步亦趨的跟隨在周武帝身後，語氣有些驚訝，「你說得話，還有說話的語氣跟我妹妹好像！我妹妹以前也這么告誡過我！」因為這點，他對韓海的好感度又增加不少。

「哦？是么？」周武帝猝然停步，目光灼灼的看向孟炎洲，見孟炎洲點頭，他忽而啟唇笑了。這個笑容十分爽朗，與之前略帶威儀淡漠的微笑全然不同。只需一眼就能看出，他此刻的心情十分愉悅。

不過偶然說了句相似的話罷了，用得著這么高興？是不是因為找到了婦唱夫隨的感覺？閆俊偉額頭掛滿了黑線。他從不知道原來皇上如此容易取悅。

看見韓海的笑容，孟炎洲也傻乎乎的笑了起來。這人不笑或微笑的時候明明看上去非常溫和，但他就是覺得很有壓力，輕易不敢放肆。但這人現在的表情卻很真實，很放松，那種距離感一下就消失了。

「其實我溜出府後確實有過去邊關的想法，但後來放棄了。」孟炎洲撓頭，不好意思的開口。