「你無需求朕，朕早已加派人手去泥水灘搜尋，若找到，必會第一時間通知你。」他環住女人的肩膀，心中一片冰涼。怪不得桑榆如此順從如此熱情，原來是有求於自己有求於自己也好，最怕的是她無欲無求，連絲機會也不給。

冰涼的心再次溫熱起來，他垂頭，用舌尖細細描繪女人線條優美的唇瓣。

「皇上，時辰到了，臣妾該去給太後請安了，太後十年來首次回宮，因為侍疾已經免了臣妾早上的請安，晚間再不去就不像了。」孟桑榆任由他舔舐了一會兒，瞥向殿中的沙漏，柔聲提醒。

「過河拆橋的小東西」周武帝用牙齒碾磨她細嫩的下唇，一臉的無可奈何，但眼眸中濃濃的寵溺之情卻不容錯認。

孟桑榆臉頰恰到好處的泛起紅暈，入宮三年，她知道什么時候該笑，什么時候該哭，什么時候該嬌羞，千種風情萬種姿態都能信手拈來。不動心不動情的她是天生的欺詐者。

「去吧。」周武帝嘆息，攬著她站起，仔細整理她弄皺的衣襟和裙擺，親昵自然的作態仿佛練習過千百遍。那詭異的熟悉感又來了。

「臣妾告退。」孟桑榆屈膝行禮。

「慢著，這個味兒正濃，就送給朕吧。」男人修長的食指朝她腰間指去。

孟桑榆低頭一看，是一個新縫制的香囊，正散發著淡淡的梅花香。「改日臣妾親手給皇上做一個。」她解下香囊，十分知情識趣的接口。

「好。」周武帝笑了，那笑容竟然意外的爽朗。

孟桑榆也微微一笑，在常喜殷勤的侍奉下往慈寧宮而去，男人佇立在殿門口，目送她的背影完全消失在轉角才踱步回殿。

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慈寧宮里早已聚集了一眾嬪妃，大多以沈慧茹為首，還有少數不得寵的靜坐在偏殿一隅，顯得涇渭分明。還未登臨後位，沈慧茹已隱隱有獨霸後宮之勢。也難怪，假皇帝將皇後寶印都交給了她，讓她代為統攝六宮，眾人都以為她這後位是板上釘釘了。

孟桑榆進來時，沈慧茹不知聽了誰的話，正在掩面輕笑，一眾嬪妃極給顏面的湊著趣兒，談笑聲正濃。

「臣妾見過德妃娘娘。」一眾低位嬪妃見她跨步而入，連忙站起來屈膝行禮，沈慧茹穩坐於上位，晦暗不明的視線睨過來，巍然不動的姿態盡顯強勢。

秋後的螞蚱孟桑榆回視，輕蔑一笑，施施然走到她上首，叫宮人給她搬了把椅子落座。掌管宮務又如何，手握皇後寶印又如何論位份，你依然在我之下。

她無聲的挑釁人人都看得懂，殿內一片靜默。沈慧茹雙手握拳，緊了又松，松了又緊。她到底還記得這里是慈寧宮，容不得她放肆，最終莞爾一笑，垂頭遮掩眸子中一閃而逝的殺意。

空氣有些凝滯，過了半晌，金嬤嬤撩開珠簾，請宮妃們去正殿拜見，這才打破了場中沉郁的氣氛。

太後端坐於上首，一身華服，一臉肅容，只一個眼神睨來就令人倍感壓力，一身威儀立即將沈慧茹這只假凰比到了泥底。

沈慧茹臉上的肌肉有些僵硬，暴露出了她對太後的忌憚。見太後身側的念慈快速朝她使了個眼色，她心中立刻安定了。暫且再忍耐十日，十日後不管是朝堂還是後宮，都將由她說了算。

太後淡淡睨她一眼，面上不喜不怒，就連眼神也十分平靜。待眾人禮畢，她首先朝孟桑榆看去，嚴肅的表情略微柔和，「皇上傷勢如何」

「回太後，比昨天略好，再將養五六日就能理政了。」孟桑榆也不湊趣，更不討好，十分簡單的交待道。

太後的臉色越加柔和，拉著她的手在自己身邊坐下，卻對沈慧茹不理不睬。這女人很快就要自食惡果，她無需在她身上浪費表情。

眾妃的臉色十分精彩，俱都用微妙的眼神看向沈慧茹。太後明顯更加鍾意德妃，皇上對太後多有愧疚，有太後橫插一杠，這後位落到誰頭上還不一定呢。

沈慧茹垂眸淺笑，老神在在。但很快，一個披頭散發，面容憔悴的女子的突入打破了她的冷靜自持。

女子瘋了一樣揮開身邊的宮人，撲到太後腳邊，一張消瘦不堪的臉頰從亂發中露出，竟是被幽禁冷宮的李貴妃。