京師右安門外，張大會帶著幾塊磚頭，和一些行人一道匆匆走入門洞。京師初一開始戒嚴，但並非完全不能出入，他曾經打點過這處的守城官，那人也不搜身過問，讓他進了瓮城。
瓮城里面的磚石已經堆積成山，張大會把磚頭扔在一處石堆上，低聲罵了一句，也不知是那個文官出的餿主意，每個進城的人都要帶一塊石頭，否則都不讓進，害得他每次出入都需要在很遠的地方就開始找石頭。
張大會走出右安門城門，門口人聲鼎沸，擠滿了想要出城的人，五城兵馬司的官員和巡城御史在門口一一鑒別，凡帶家眷者一律不放行，幾個喬裝成男人的女子被發現，全都跪在地上連聲哭求，求這些把門的官員放他們一條生路。他們似乎已經認定建奴將會一舉攻克京師。
一片的吵鬧聲中，京營的士兵維持著秩序，那些京營兵同樣瘦弱，在張大會看來遠遠不如威海的兵。護衛京畿的兵都是這副模樣，也難怪建奴能打到京城來。
張大會捂著壞中的錢袋，拼命在人群中擠出一條路，出來的時候帽子都掉了，他罵罵咧咧了幾句，也不敢掉頭去找，只得光著頭繼續趕路，一路過去，街道上店鋪大多關門，路人都是行色匆匆，不時能看到錦衣衛和五成兵馬司的巡城兵在巡邏。
張大會走了大半個外城，到了崇文門外街，到巷口時里面突然一聲驚叫，接著就是打斗叫罵聲，張大會戒備的站在巷口，沒敢進去，過了一會里面跑出來三個男子，其中一人抱著一袋米，張大會立即知道是搶糧的人，拐彎處轉出一個女人，邊追邊喊著：「抓賊啊！我家的救命糧啊！」
三人很快跑到張大會面前，其中一人還拿著刀子，張大會毫不猶豫的閃到一邊，看他們逃進了對面巷道。後面那女人跑到巷口體力不支，看著人已經跑了，一屁股貼牆坐下，放聲大哭起來，周圍的行人已經見怪不怪，自顧自趕路。
張大會若無其事的繞過女人，徑自回到那個小院，宋聞賢來開了門，等他進來坐好就問道：「消息送出去沒有？」
「送了，現在東邊不通，只能走良鄉這邊了。」
宋聞賢臉上也有點憂慮，他來此處已經幾月，維持著溫體仁和錢元殼的關系，另外在張大會結交的一些京營官中，他也選出幾個重點打點了一番。眼下建奴果然如陳新所料，跑到京師來了，他既吃驚，又多少有些害怕。
「宋先生，這兩日京師情形如何？」
「還能如何，人心惶惶，內閣幾位閣老親自檢查城防，器械竟然缺額甚多，多處崩壞的城垣沒有修復，工部被免職了好幾個人。」
張大會倒是頗為輕松，笑著道：「好歹還有那么多京營，這么高的牆，難道還怕那幾萬建奴。」
宋聞賢搖頭嘆道：「京營你結交良久，還不知道是個什么樣子？兵額十多萬，但空餉、買閑、占役除去大半，能戰之兵不論，就算實在的，怕也最多三四萬人。」
張大會贊同道：「五軍、神樞、神機三大營都大致如先生所說，要說能打仗，怕是只有御馬監管著的四衛營和勇士營。」
「也是勉強而已，我看咱們文登營遠強過他，大會你來這邊久了，現在這陳大人練兵，可又比往時還嚴厲了。」
說到文登營，張大會又來了興趣，「宋先生，陳大哥准備走哪條線路過來？他們也該到天津了吧。」
「他當初跟我說的是走良鄉過來，這幾月沒見，也不知他改了沒有。」
「也不知他何時能到。」
「這到的時候是有講究的，據兵部的人說，建奴已經到了通州，城中傳言四起，大多都是對薊遼督師不利的，督師不可能不知道，所以他必定是要急於撇清，最好的法子就是立些軍功，他現在還總督著勤王兵馬，若是陳大人來早了，萬一督師拿他去攻建奴，拿咱們的人命換別人的軍功。來晚了，就少了影響。」
「那宋先生覺得什么時候最好？」
「也不是我覺得，還是陳大人定的，他認為建奴一旦抵達京師，袁大人多半要下獄，那時候再來便是。不過我和他那時都想簡單了，奴馬剛到通州，京師往東所有消息都斷了，照這樣看，建奴抵達京師之時，這京師周圍的消息也要斷，我又如何能把這時機通知到陳大人。況且建奴哨騎四出，遠至數十里，陳大人那點兵，萬一被發現，如何逃脫得了。」
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十一月十九日，天津鎮海營，天津水師的乞丐兵呆呆看著碼頭，幾十艘帆船在木橋上源源吐出士兵，這些士兵都很強壯，但精神略有些萎靡。有幾艘大帆船甲板上還有一些馬匹，同樣精神不振。
陳新登岸後，派出海狗子帶著親兵去通知秦律方，鎮海營的營官騰出些營房，給這些勤王兵休息。陳新則直接向這個水營都司問起建奴情形。
那營官滿帶憂慮的大致跟陳新說了，建奴十四日潛越薊州，已經突破朝廷寄予厚望的薊西防線，怕是要到京師了。前幾日子袁大人帶著關寧軍經河西務回援京師，結果河西務的人都以為建奴要來，全部嚇得往天津跑，連天津城外的人也紛紛南下，標兵營和他的鎮海營都跑了將近一半的兵。
陳新看著這個無精打采的水師營官，估計建奴真來天津，這營官也是要開溜的。他們在海上漂了八天才到天津衛河入海口，部分掉隊的船只還沒到達，人馬都十分疲憊，急需休整。
文登營兩千余人，住進營房的有半數，其他都只得在空地搭建帳篷，陳新自己也十分疲憊，但作為主官，他只能比士兵更晚休息。
看著天津衛的方向，陳新心情略微波動了一下，那里面的街坊至今讓他記憶深刻，他們已經不是一個個的數字。他知道這次韃子不會來，但天津終究不會是亂世中的樂土。