左昌昊看看天色，對陳新道：「將軍遠來是客，在下白日無事，請將軍許在下略盡地主之誼，由小人陪將軍一行游覽南曲。」

「多謝左兄。」

「南曲景致一為河房，二為清溪，將軍是。。。」

「嗯，我等是北地來的，就不坐船了。」

陳新照例留下陳廷棟，讓他等候聶洪等人。左昌昊陪著陳新一行，順著他們上午走過的老路又往舊院的方向過去，左昌昊隨行有三個護衛，他們看著很有經驗，分散走在前後，一副小心模樣。

此時快到中午，河邊的路上已經比較熱鬧，行人都是衣冠華麗，幾乎沒有粗布衣服，而且顯得十分悠閑。左昌昊在南京的時間比較多，一路說些南京的景致，介紹起來又和陳廷棟不同。

左昌昊對幾人道：「舊院又稱南曲，秦淮風月便以南曲名聞天下，妙舞清歌、詩書風流，往往讓人流連忘返，亦是銷金之窟，周邊所居人家，多有在河房幫閑，耳聞目染之下，盡好奢逸，偶有衣著非錦緞者，便為人所恥笑。」

宋聞賢贊同道：「這便是笑貧不笑娼了。請問左兄。南直風月之地。是否都如南曲一般雅致？」

「非也，洪武初，南京建十四樓，教坊司官妓盡數於此，後又陸續有建，合共二十余樓，極一時之盛，現今所余只南曲、南市、珠市三處，南市乃粗鄙之妓所居，販夫走卒出入其中。不說也罷。珠市多是歪妓，雖是偶有艷色，景致卻差了許多，唯有南曲甲於四海。文人墨客趨之若鶩，在樂籍之官妓便可兩千上下，尚有那許多私妓和婢女，不可勝數。」

明代的妓女雖然也被人看不起，但青樓並未被打上意態的反面標簽，對男士而言，反而算是一件雅事，所以左昌昊說起來也絲毫不覺得不妥。

陳新問道：「那南曲之中有沒有叫陳圓圓、柳如是的。」

劉民有聽他一問，也留神聽著，這兩個都是名傳後世的名妓。他也有點好奇，那左昌昊皺著眉頭想了半天反問道：「可是名妓？」

「正是。」

左昌昊搖頭道：「或許是在下孤陋寡聞，確實未曾聽聞。」

陳新和劉民有對望一眼，兩人心中都很奇怪，劉民有又問道：「那有沒有李香君、顧。。。顧什么來著，就是叫做秦淮八艷。」

「倒是曾有好事者評出金陵十二釵，乃是南曲十二名妓，現今早已不在。秦淮八艷從未聽過，不知二位在何處得知？」

兩人聽得一呆，感情金陵十二釵是曹雪芹抄襲的前人。看著左昌昊好奇的表情，陳新只得敷衍道：「前次聽一南京來的客商所說，或許是他胡吹而已。」

左昌昊這才點頭道：「定然如此，也許只是南市歪妓，他強說是名妓。」

兩人對秦淮八艷也只知道這么多。他們其實不知道，所問的陳圓圓等人現今不過幾歲。根本沒到南曲來，柳如是更是蘇州吳縣名妓，即便是成名後也少有來秦淮活動，都是後人牽強出的秦淮八艷之一。

左昌昊也不疑有它，帶著幾人過了文德橋，卻沒有沿著河岸行走，繼續往前到了鈔庫街，這里就是南曲，里面食鋪、客棧、貨店、衣鋪一應俱全，當然也有一些青樓，街道都是青石做成，十分整潔，路旁綠樹掩映，翠竹點綴，兩側水渠清溪流泉，全不同於其他地方的雜亂骯臟。

左昌昊熟門熟路，帶他們轉入小巷，進了一個食鋪，因為有外人在，海狗子和傻和尚是沒有資格與他們同坐的，便和左昌昊幾個保鏢另外坐了一桌。

劉民有進去打量一番，連這小小食鋪中也是清潔雅致，門窗竹簾半垂，外面種了茉莉和毛竹，鋪中幽香盈鼻。

陳新低聲對劉民有道：「這才是原滋原味的古鎮。」劉民有點頭同意，比起大酒家，他更喜歡這類清新的小店，他只是不太明白，從到江南開始，所見都是盛世景象，衣食不厭其精，生活優雅，從商業和經濟作物的繁盛來看，商品經濟也很發達。與北方的荒涼凋敝全然不同，一江之隔，恍若天地之別，哪里是末世之相。

左昌昊點了菜品，店家很快來上了甜點，都是小碟盛裝，每樣不多，十分精致，劉民有問道：「左兄也到過北地，當知北方的殘破，為何江南等地卻如此興盛。」

左昌昊停下筷子對三人說道：「三位昨日才到，對江南之繁盛還所知不多，南京、蘇州、杭州、揚州所居人口都在百萬上下，以南京為例，其實南直一帶自太祖時便十分興盛，至萬歷間，城牆內人戶達數十萬，大行業九十五，店鋪無數，據小人無事時所查，僅糖店便有三十余，大集市十余處，當鋪據說五百多，三位便可知一般，是以人稱天下商賈之資，吳中金陵二地十占其七，閩中十占其三，北地即便是京師，亦不可比。既有商賈通天下，則江南絲棉之利更盛，蘇州、嘉興、松江等地幾乎戶戶養蠶織布，自比北地富裕，而鄉中縉紳亦與北地不同，相較商業，田土之利已薄，如北地縉紳一心兼並田土者甚少，有力者興辦各式工坊，蘇松湖的絲綢、棉布，杭州的金箔、書坊，雇工最多者可達數千也，如何能不繁盛。」。。)

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