商船離開揚州，繼續經大運河北上，讓他們見識了這個古代的偉大工程，京杭大運河全長二千六百六十五里半，從揚州到臨清，沿途經過揚州府、淮安府、山東袞州府、東昌府。而且各段流向都有不同，從揚州到台兒庄的這一段，大致是由北向南，過了南旺之後再到臨清，又是由南向北。
與兩人見過的北段大運河不同，揚州到臨清這一段的大運河利用了很多天然河道和湖泊，從揚州出發不遠，就進入了邵伯湖，然後是高郵湖，進入淮安境內之後，相當部分的航程都在湖泊中，主要是洪澤湖和駱馬湖，山東境內還有微山湖和安山湖等，這些天然河道和湖泊的利用，在修建的時候減少了很大部分的工程量，也使得運河的水源得到了保證，漕船商船在這些較寬的水域，同樣可以用風力航行，只有水流較急的逆流河道才需要纖夫。
沿途經過的地區都很富庶，風俗各異，陳廷棟多次來往大運河，一路解說風土人情和各處河道水閘，所以旅途也並不無聊，空閑之時，陳新和劉民有都在船上完善各自的規劃，陳新已經出來一個多月，又是偷偷出來的，他打算到臨清後就按原計劃改乘馬匹，盡快回文登。
他催促著船東，有纖夫的路段都雇佣纖夫，那船東對路途很熟悉，在湖泊的路段連夜間也在行船，這樣一路趕到臨清。陳新終於見到了這個《金瓶梅》中作為背景的城市。
臨清州在明代屬於東昌府管轄。在後世雖然名聲平平，但在明代的山東是比濟南更繁華的所在，皆因它的運河便利，商業繁盛，近百萬人口生活在這里，直到崇禎十一年，被那位辮子戲中英明神武的睿親王多爾袞將它化為白地。
陳新算了一算，現在崇禎三年，自己至少還有八年時間可以發展，當然讓清軍打到山東是最壞的打算。他心中有更好的部署。
他們一行登岸後，在附近隨意看看，確實商賈如過江之鯽，這里的商業主要溝通北直隸南部、山東腹地和河南北部。市場潛力很大，山東產的棉hua在各處碼頭的倉庫中堆積成山，源源不斷的運送上船。
宋聞賢在一邊對陳新道：「陳大人可記得金瓶梅>里面所寫，『這臨清閘上，是個熱鬧繁華大碼頭去處，商賈往來，船只聚會之所，車輛輻輳之地，有三十二條hua柳巷，七十二座管弦樓。』果然是山東最熱鬧之地。」
陳新笑著點點頭。眼睛一路看過去，岸邊的錢庄、塌房、商鋪都不少，各色各類的牙行穿梭其中，帶著客戶在各個店鋪講價，看這個情形，競爭肯定也會很激烈，好在這里還有個周洪謨能幫些忙。他想到這里，先到附近商鋪打聽了臨清參將的官衙，在磚城東北角，便一路尋了過去。
到得官衙門口。陳新看一眼大門不由贊嘆了一句，高大的照壁、軍門，兩側的黑鹿角，門口四個衣甲鮮明威風凜凜的哨兵，比起周洪謨當年在文登營那個滿地雞屎的大門強多了。
那個負責看門的管隊是臨清人。雖然看著高大威風，但是一副痞子相。他沒見過陳新，陳新按著規矩投了名帖，他接過名帖看了一眼，上面寫的是文登營水師游擊宋聞賢，這管隊官平日聽過文登營大名，也知道周洪謨是那里來的，態度立即大改，連忙把幾人讓進門房，派人去通知周洪謨。
周洪謨一會功夫就趕到大門，他原本真以為是宋聞賢，心中也正奇怪宋聞賢何時成了水師游擊，這一見陳新，楞了一下，立即明白過來，哈哈大笑上來連連拍陳新的肩膀，還是在文登營那副做派。
兩人都是參將，現在也沒有什么上下級了，陳新看周洪謨一副容光煥發的樣子，拱手道：「周大哥在此養尊處優，可是比在文登時候更見福態了。」
周洪謨摸摸臉道：「還是托兄弟你的福。」他接著就跟認識的宋聞賢劉民有等人打過招呼，然後把著陳新肩膀一起往里走，臉上笑開了hua，邊走邊低聲問道：「陳兄弟，武將無令擅離信地要是被知道了，要被參的。」他跟著又搖頭道「不過你陳兄弟不怕，現在誰不知道你在皇上面前和兵部那里都是紅人，不過咱還是小心些。」
陳新笑道：「我哪里是無令擅離，朝廷不是在威海設了一個水營，我帶他們出海習練，那些水手都是新來的，海上的事誰說得清楚，結果一時迷航，轉著轉著就到了天津，我想著都到天津了，臨清不過幾日時間，怎么也得來看看大哥。」
周洪謨心領神會的用手指指陳新，嘿嘿笑了幾句，他馬上又道：「難得陳兄的還能記著老哥，正好你來了，哥哥也想你得緊，咱是個老粗，但報恩情咱是懂的，要不是靠著萊陽和四城之戰的軍功，哥哥無論如何當不到這個參將，這是陳兄弟拿腦袋跟韃子拼來的，這次一定要好好酬謝陳兄弟。」
陳新連忙謙遜幾句，這個周洪謨雖然沒個正形，怕死又愛財，但還算個直爽人。周洪謨帶著他們進了後進住宅，里面很寬敞，周洪謨安排一個師爺陪著陳新的隨從，自己則把陳新帶進了書房。
陳新進去一看，里面書架上假模假樣的擺了些，落了一層薄薄的灰塵，他心里暗暗笑了一下，周洪謨連字都不認識幾個，也要裝樣子。
周洪謨請陳新坐了，他知道陳新不知專門來看他的，笑嘻嘻的問道：「陳兄弟到臨清，有沒有需要老哥我幫忙的。」
陳新道：「我專程看周大哥，也跟周大哥說一聲。你文登營的鋪子我都給你保留著。讓你那幾個親戚安心做著就是，不過既然來了，就順便看看南貨生意。」
「南貨生意？」周洪謨重復了一句，似乎思考了一下，他這一走神，腳就踩了一只在椅子上來，露出他的武夫本色。周洪謨認真看了陳新兩眼，他湊過去低聲道：「這事兄哥哥能幫些忙，不過那些文官牙行也不是好相與的。」