皮島大部分是起伏的山地，島上人口不少，住了好幾萬人，放眼過去，山上到處是歪歪斜斜的窩棚，在山上有一些將官的官邸，顯得鶴立雞群。

走在皮島各色各樣的房屋之間，兩個情報員很快找到機會，消失在人叢中，那個伙計花了兩條魚，進了一個暗門子，張東便獨自在島中行走，從崇禎二年開始，每年的開春前後便是東江鎮最困難的時候，滿眼是窮困潦倒的島民，路邊有不少餓斃的屍體，很難想象這里曾經是雄踞遼東的東江鎮。

這種場景對張東來說沒有什么稀奇，他早年在十三山的時候看得多了，路上帶兵器的人很多，張東盡量讓臉色柔和些，一路悠閑的走到島的西邊，越過一片隔離的空地後，突然迎面而來的幾人卻讓張東下意識的把手摸到袖中刀柄上。

金錢鼠尾和只剩十多根的上唇胡須，張東對這副打扮印象十分深刻，他眯眯眼，發覺周圍的東江漢民都熟視無睹，張東立即恢復柔和的面容，他想起皮島確實有女真人，他們大多是劉興柞投降時帶來的心腹，還有一些是海西葉赫等部的女真，他們和建奴的仇恨不輸於漢人。

在奴爾哈赤崛起過程中，許多其他女真部落被他們消滅，手段一點不比對待漢民仁慈，互相間仇恨也很深，所以投降後往往還要同化很長時間才能轉化為後金的力量，進入後金體系後。要承擔承重的兵役和賦稅，老奴也沒有什么好處能給他們，好在可以通過不斷搶劫大明，在一次次勝利中給他們好處，同時培養這些女真的忠誠度，即便是這樣，劉興祚仍然能順利帶走不少女真人。而且零星叛逃的也不少，如果不是明軍屢戰屢敗，後金內部必然矛盾叢叢。甚至只要讓他們搶不到東西，他們內部遲早就要出亂子。

張東暗暗罵了一句，他罵的還是廣寧的熊大人和王大人。那么有利的條件，竟然讓建奴不戰而獲廣寧，讓遼東局勢徹底崩壞。

幾名女真人互相用漢語交談著，與張東擦身而過，談的也是些雞毛蒜皮的事情，張東接著又在路上看到了兩起女真人，這里是島的西邊，往西渡海就是遼東大地，附近就是劉興治一伙的勢力范圍。

張東的衣著比絕大多數島民都光鮮，在這里有些引人注目。到了西邊後，他明顯感覺到這邊的人對他的敵意，他已經發現有人在身後跟著自己，張東裝作不知，再往前走一段。發現路邊隔一段便有一群家丁模樣的人在戒備，張東估計他們防備的是黃龍和沈世魁的人，他不敢在此久待，以免誤傷池魚，當下神色自若的跟幾個島民打聽了有沒有皮毛和人參賣，告訴他們自己是商社的人。地址在何處，讓他們有貨就拿到那處去賣，然後他便調頭回去。

走到南邊後，張東裝作與兩個暗門子妓女談價，發現後面竟然還有人跟著，他不由心中暗暗奇怪，按說自己一個生面孔，又表明了身份，為何對方還要如此小心，非要查自己的底細。

張東嬉皮笑臉的和一個瘦弱女子談價，手還在她身上亂摸，心中卻在盤算是否要拿下身後那人審問，考慮一番後打消了這個念頭，現在島上局勢微妙，自己勢單力薄，還是不要多事，他估計後面那人只想確定他沒有威脅，干脆隨那女子進屋，胡天胡帝一番，出來之後，後面的跟蹤者果然便離開了。

張東回住處的路上，帶著兵刃匆匆行走的人比剛才要多，警惕的眼光也更多，張東不知是出了什么事情，回到住處後便不再出門，等著兩個情報員的反饋，順便與商社駐皮島的兩個伙計聊天，那兩個伙計都養得白白胖胖，在皮島算是另類了，可見在這里待遇不錯。

天色變暗之後，張東在院中不停踱步，不時到門口觀察外面的情況，外面不斷傳來匆匆跑過的腳步聲，他多年干刀口舔血的生意，對危險有種特別的敏感，今日在皮島的一番觀察，始終讓他心中有種異樣感覺。

這時門上傳來有節奏的敲門聲，張東快步上去開了門，一個情報員迫不及待的進來，這個情報員原來是劉興治那個派系的，他略帶焦慮的道：「賬房，今日似乎不太對，午時過後很多將領的家丁都被召集起來，屬下一個同村的是參將李登科的家丁，李登科是劉興治的人，午前就被召去了，據那個同村家人說，其他家丁也都去了。」

張東沉思道，「方才我又去了一次港口，各家大部分家丁都撤走了，剩下些普通營兵守衛。」

又是一陣敲門聲，另一個情報員也回來，他原來是沈世魁的手下，有不少親友還在島上，同樣是得到了一些消息，「大人，沈世魁、沈志祥的家丁今日都召集在一處，沈府周圍外松內緊，有些窩棚里面已經藏了兵，附近都在嚴查來往人等，屬下差一點就沒出來。」

「黃龍那邊有沒有什么動靜？」

「不清楚，不過屬下回來的時候經過黃龍官邸，那條街已經不讓走了。」

張東眼中寒光閃動，現在的情況看來，皮島或許又有一次沖突就在眼前，島上就這么大，大家盤根錯節，又隨時互相防范，也不可能做到完全保密，張東沒想到運氣這么好，剛到第一天就有大戲看。

張東摸出自己的短銃，開始裝彈，「知不知道是什么原因？」

兩個情報員互相看看，終於道：「不清楚，屬下的堂哥在沈世魁手下當把總，他也只是聽說劉興治要占下皮島，拿去投靠建奴，換他的官位和家人，消息是午後才傳出的。不過也未必就一定打得起來，這樣的事情都好幾次了。」

張東回憶一下跟蹤自己的人，做到如此小心，劉興治很可能會動手，他對兩人道：「一旦亂起，咱們要搶先到港口，上船要緊。」

兩個情報員聽了反而輕松下來。能離開這里最好，張東回屋子找到商社的頭頭，跟他說了情況。這個頭頭哈哈大笑，告訴張東說這里經常都是這樣，今天你打我。明天我打你，要是哪天不打，那才是不正常。

張東也無所謂，反正他該說的已經說了，加上情報很少，他自己也拿不准，這些商社人的死與活他並不關心。

商社的人談笑一陣，各自回屋吹燈休息，整個院子很快一片黑暗，伸手不見五指。

張東自然不會休息。如果要偷襲，晚上是最好的時間，他還是相信自己的感覺，讓兩個情報員搬來梯子，三人悄悄上了屋頂。他們的宅子就在港口附近的平地上，從房頂抬眼看去，青色天幕下是綿綿不絕的墨色的山影，山腰上開始有幾處亮光，後來也陸續熄滅。

寧靜的夜色中有遠處海浪輕拍海岸的聲音，山上偶爾傳來幾聲狗吠。三月的晚上仍然很冷。三人都穿著厚棉衣，一個情報員低聲道，「賬房，快子時了，估計不會有啥事。」