清晨的陽光斜斜穿過枝葉，在小徑上灑滿斑駁，各色清脆的鳥叫互相呼應，小徑周圍百花盛開，到處充滿沁人的花香，一行人在花草之間慢慢行來。

這里是京師紫禁城的御花園，年輕的大明天子崇禎皇帝正在悠閑的散步，周圍有一些直衛在戒備，身後則跟著一些身穿綾質宮裝的宮女，都是倩麗少女，宮裝是窄袖的淡雅樣式，顏色都為淡青色。崇禎在第一次看過袁妃穿著這種淡青色衣服後，崇禎認為此色「特雅倩」，取「夜雨染成天水碧」之意，稱之為天水碧，從此之後宮女人人效仿，成為後宮的流行色調和款式。

清晨的空氣讓崇禎精神奕奕，這種心情對他而言是不多的，登基四年來順心之事不多，煩心事卻不少。

遼東的建奴始終是懸在頭上的利劍，西南和東南稍安，山陝卻始終不太平，楊鶴要了十萬兩的招安銀子，誰知流寇拿了銀子用完就翻臉，到了五月，楊鶴面對再次洶涌的流寇浪潮已經束手無策，崇禎對楊鶴失望的同時，對流寇的耐心也終於耗盡。

今天讓他心情輕松的最主要原因，便是文登營在皮島再次大挫建奴，加上東江鎮各位將官的戰績，斬首和俘虜真夷在一千左右，並生擒正白旗固山額真喀克篤禮，這是從東事以來從未有過的大勝，在崇禎看來，流寇只是麻煩，後金才是真正的危險，只要能壓制住建奴。區區流寇還不被他放在眼里。

呂直的捷報提前到了一步，人頭和俘虜在赴京的路上，根據文登營一向的作風，這些人頭都不會有什么假冒，所以崇禎已經相信了這個戰報，但他還是命令兵部和都察院派員查看首級，若是屬實。便從登州經陸路進京，沿途向民眾展示戰果。

崇禎到一處荷塘邊的涼亭坐下，招過後面低頭躬身跟著的曹化淳。隨意的對他問道，「曹伴伴，讓宮女上些茶點。朕在此處暫歇片刻。」

曹化淳連忙叫來幾名宮女，從她們提著的食盒中拿出一些點心，親手擺在石桌上，又擺好茶杯，取出些條索狀的茶葉，用水一沖，清香撲鼻，他泡茶一邊對崇禎道：「皇上，這是福建今年剛供來的猴兒大紅袍，聽說武夷山亦只得幾株。」

崇禎對奢侈品沒有特別的愛好。但這杯茶著實清香撲鼻，端起看了一眼，茶葉帶著點油色，香氣濃長清幽，湯色清澈中帶著金黃。他輕輕抿了一口，醇香而有回甘，確實是茶中極品。他神色淡淡的放下茶杯，回味了一下之後才道：「茶是好茶，不過朕倒更希望熊文燦少花些心思在貢品上，早日平掉那些海寇才是真。只要福建太平，比之極品之茶更佳。」

曹化淳接過另一個食盒，從里面取出食箸，看似不在意的回道：「熊大人頗有邊才，怕是就快要有捷報傳來，奴才上次出宮，聽幾個福建人閑談，說那鄭芝龍乃一員驍將，手下號稱十八芝，連紅毛夷都非他對手，怕是不用多久就能剿滅那些海寇。」

崇禎對這個招安的海盜沒有太好的印象，淡淡說道：「李魁奇為禍海外數載，還靠其內訌才得以撲滅，那鄭芝龍怕是與傳言不符。」

「皇上說的是，奴才也覺著李魁奇怕是更厲害些，好在此人總歸死了，現在剩下一個海賊據說不是鄭芝龍對手，福建定會很快太平。」

皇帝今日心情不錯，聽了曹化淳的話，臉上露出點笑容，曹化淳卻一臉遲疑的說了一句，「只是，奴才聽說，這。。。」

崇禎笑著微微點頭道：「曹伴伴但說無妨。」

「奴才也只是聽人說起，不知此事真假，鄭芝龍曾言 『滅群小，獨霸四海』，奴才總覺著那些海寇都是些養不家的，那李魁奇、鍾斌、楊六楊七都是招過安的，就怕熊大人的兵船都給了鄭芝龍，到時海寇全滅，這鄭芝龍若是再有異心，又何人可制。」

崇禎眉頭微微皺起，他對這些海寇的旋招旋叛確實十分厭惡，心中原本就存有戒心，但大明水師早沒有當年橫掃露梁海倭寇的強盛，銀子連供應九邊都不足，哪有余力再建水師，靠海寇打海寇似乎是唯一選擇。

曹化淳稍稍抬眼觀察了一下崇禎的臉色，又接著道：「皇上萬勿憂心，奴才亦只是道聽途說，鄭芝龍這幾年也是實心剿寇，沒准確實是個忠心的，眼下水師亦是大有用處，此次身彌島大捷，便有水師之功，皇上當年准許文登營建立水營，正是高瞻遠矚，鄭芝龍既有本事，又忠心的話，日後在遼海亦可倚重。」

崇禎看了看曹化淳，面帶懷疑之色，卻見曹化淳毫無異色，輕輕嘆氣道：「鄭芝龍原本就是海上巨寇，其心難料，若調之遼海，近在肘腋，反為顧忌。」

曹化淳趕緊跪下道：「是，奴才失慮，一時口快，差點致皇上於險境。」

崇禎揮揮手讓他起來，曹化淳站起說道：「奴才方才只是想著身彌島之捷，倒是水師著實有用，建奴不過善於陸上征戰，於水戰一竅不通，到了海上便如虎離山林，非我大明對手，呂直這次說建奴也想建水師，正好這鄭芝龍由只擅長海戰，到了陸上卻是如龍失大海，正好便應了景，才有次冒失之議。」

他說罷便趕緊去拿其他的食盒，崇禎似有所悟，輕輕重復了一句，「龍失大海。。。」

曹化淳轉身擺上一盤「絲窩虎眼糖」和一盤「佛菠蘿蜜」，然後對皇帝問道：「萬歲，您剛才說什么？」

崇禎沒有答他，自顧說道，「曹伴伴剛才說身彌島大捷，呂直此次立下大功。亦是你當年推薦得力，若非他提督九門時頗為稱職，朕又怎么派他去登萊。」

呂直並非信府舊人，當年是曹化淳推薦的，算是曹化淳的派系，呂直這次立下大功，皇帝自然會給自己加印象分。曹化淳卻沒有表現出絲毫的得意，受寵若驚的道，「為皇上解憂。原本就是奴婢的本分，豈敢居功，奴婢的一切都是皇上給的。就算外臣冷嘲熱諷，只要皇上寬心，便是奴婢天大的福分。」