王秉忠忙不迭的奉承道：「聽說大人前日去了追李九成，小人原想著大人必定已盡全功，是否還有何變故？」

「正是，李九成和孔有德出海跑了。」陳新神色不變的坦然承認。

嘭一聲響，耿仲明一掌拍在桌子上大罵道：「這李九成壞事做盡，竟然還不肯伏誅，足見其凶暴已極，陳大人是否要在下和王千總領兵助剿，請大人盡管吩咐，某定然給大人做得妥帖。」

王秉忠也趕緊表態，生怕落在了後面。

陳新搖搖頭笑道：「謝過二位好意，不過他們已然出海，最可憂者，便是他們去投了建奴。」

「投建奴？」耿仲明和王秉忠真有些驚訝，他們雖然平時桀驁不馴，但也從來沒動過投降韃子的心思。耿仲明老爹死於破襲遼東的戰斗中，其他親屬也大多被殺，與建奴的仇恨一天一夜也說不完。

「孔有德這。。。這狗才，他真願投建奴？韃子把他全家殺得就剩他一人了，這。。。」

「如今還不能確認，不過亦不可不防，特別是那旅順守將陳有時與孔李二人有舊，旅順順風到登州只需一日，二位都是東江舊人，旅順有多重要亦不用本官多說。」

兩人同時點頭，旅順就像控制遼海的一道大門，如果有強大水師配合，其威懾的范圍能覆蓋關寧、東江鎮、遼南、登萊、朝鮮。後金打下來兩次，卻都沒有留兵駐守，既說明他們兵力薄弱，亦可見老奴戰略眼光並不高明。

王秉忠在登州已經寫了一封檢舉信，揭發陳有時與李九成有暗中勾結。耿仲明同時也想到陳新可能要對旅順動手，看來陳新是要自己幫忙搞陰謀，自己也可以納個投名狀，死道友的事情他是不怕做的。

耿仲明和王秉忠都聚精會神，看看怎么用陳有時作為自己的踏腳石。

「不過本官今日不是要找二位助剿。」出乎兩人意料，陳新竟然淡淡說道，「本官今日要問的，卻是登州城破之夜，耿精才到城樓的事情。」

他的語速突然加快，語氣帶著殺氣，「耿精才受耿仲明之派，入鎮海門蠱惑王秉忠造反，王秉忠不顧義民勸阻，當即便要斬殺鎮海門義民，並預謀天亮前騙開振揚門殺死監軍呂大人。。。」

屋中氣氛突變，耿仲明和王秉忠還不及反應，一根鞓帶從王秉忠背後猛地套上他脖子，幾只粗大的手同時按住他肩臂，將他牢牢固定在椅子上。

猝不及防的王秉忠毫無防備，雙手被死死按住，他雙眼圓睜，窒息令他的眼神無比恐懼，轉眼間臉上已經被憋得通紅。他身子死命的掙扎著，椅子扭動著發出吱吱聲音，椅腳與地面摩擦的聲音更加刺耳。

耿仲明手足無措的站起來，看著王秉忠的掙扎頭腦一片空白。

王秉忠的舌頭已經伸出來，耿仲明雙手顫抖，下意識的想去摸刀，卻發現只有一個空的刀鞘。他再看向陳新等人，發現陳新和周世發張東等人都仍然坐在原位，只有另個衛士抽刀在自己兩側戒備，卻沒有要上來砍殺的意思。

「王秉忠後迫於義民逼迫，改投入城王師，卻在登州、平度濫殺無辜，凶殘不在叛軍之下，以致民怨沸騰，不殺不足以驚醒來者。」

在屋中多雙陰冷眼光的注視下，耿仲明如同一個無助的孩童，只短短時間，他的身上已經滿是汗水。

王秉忠雙腿蹬動的幅度越來越小，耿仲明驚慌的轉頭看看自己身後，並無士兵拿著鞓帶過來，忽然反應過來，以迅雷不及掩耳之勢跪倒地上，對著陳新連連磕頭，頭在石板上撞得咚咚直響。

陳新的聲音忽然又變得平緩，「今查明耿仲明與登州一戰時幡然醒悟，人在賊營，心在王師。苦心孤詣潛身李九成身邊虛與委蛇，於平度州一役打開東門，令王師得以順利攻克平度，一舉擊潰李九成所部叛軍，當議平度之戰首功。更可喜者，其眼見王秉忠所部所做不法，激憤之下將王秉忠斬殺，還登萊百姓朗朗乾坤。」

耿仲明聽完，停止了磕頭，他大口的喘氣，知道這顆腦袋或許有指望能保住了。但他依然不敢抬頭，滿頭的汗水把頭發浸得濕透，順著他低下的額頭滴下，在有些血印的石板上濺開小小的水花。

「其部軍紀肅然，亦可見其治軍有方，乃不可多得之將才。值此遼東危急，國事維艱之時，臣陳新叩請准其戴罪仍留原職。」

耿仲明終於抬起頭來，陳新笑眯眯的點起一支煙，抽了兩口後蹲下來對著耿仲明的臉，把煙塞到耿仲明的嘴里。

「聽說耿將軍很喜歡我文登出的文登香，日後本官每月送你個大盒裝的。」

「下。。。下。。。下官不敢。」

陳新笑道：「幾盒煙而已，有何不敢。」

「小。。。小人給銀子買。。。買。」

「耿將軍，剛才本官說的，便是將給呂大人和兵部的塘報，你的功不會少。王秉忠比你投順早，你定以為本官是過河拆橋殺人滅口，但本官告訴你不是，你想知道否？」

「下。。。官不敢以為，下官想知道。」

「因為他在鎮海門之前已投靠本官，中途卻見利忘義，差點壞我大事，給本官做事，最重要的是忠誠，違背這一條的事情，本官一次也不會容忍，這才是他要死的原因。」

「下官牢記在心，日後永不敢忘。」

陳新站起來道：「只要你忠心做事，只有好處沒有禍事。那你現在告訴本官，如何取旅順最佳。然後你便出門，領著你的人馬，將王秉忠所部剿殺，理由嘛，本官方才已經說過了。」

「下官明白了，下官領命。」

耿仲明答完，終於知道命保住了，他偷偷看了一眼旁邊的王秉忠，他眼睛睜的大大的，仰躺在椅子上早已氣絕多時。(未完待續。