文登營大營外三里的一處樹林外，布滿了中軍衛隊的明哨，冬季的樹林只剩下光禿禿的樹枝，地上堆滿積雪。

陳新帶著海狗子和情報局聯絡官走進樹林，在這里見到了剛剛回來的吳堅忠，正聽著他的匯報。

「乳兒山這一伙共三百余人，趟地虎答應把長子和大婦送來為質，他想見見大人，1小人不知大人心意，還未應承他，也未告訴大人的身份。」小說章節更新最快

吳堅忠仍是一副冷靜的模樣，陳新對他這次行動甚為欣賞，從此事可以看出，吳堅忠有種克服一切困難的勇氣，在吳堅忠的信念中，最重要的是任何情況下都要完成上官的命令，便如他當年徒步穿越遼西一樣，這似第八十二章選擇乎是一種與生俱來的韌性，這種不畏艱險的屬下是任何上位者都喜歡的。

此時聽完他匯報，陳新略微思考一下，並未回答是否見趟地虎「你對趟地虎這伙人是如何安排的？」

吳堅忠驚訝的抬頭，他當時只想著收服土匪，後面到底如何做，倒沒細想。

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陳新見狀微笑一下，尋了一塊石頭坐下，指了指對面一塊石頭，示意吳堅忠也坐，吳堅忠來了文登一段日子，知道從上到下紀律嚴苛，但都不太講究虛禮，也不客氣的坐了。

陳新這才道：「文登營戰兵是我的右手，情報局便是我的左手，眼下戰兵已經名揚天下，看著很是風光，情報局暫時還名聲不顯，但對本官而言都很重要，情報局的重要在於隱藏的力量，可以用更少的資源控制一些分散的勢力，這些土匪便是這樣的勢力，最大的壞處也在於必須隱蔽，就算你被人抓住，我也不會承認你是我文登營的人。」

吳堅忠有些明白但他不在乎自己的處境，看陳新意思，趟地虎還只是個開始，他想控制一批暗中的力量，思索著問道：「第八十二章選擇大人，山中匪徒甚多，有些悍匪是無法收服的。」

陳新笑道：「正是，咱們能收服的，多半不會是最強的土匪，沒准哪天就被人吃了咱們要讓人幫著做事，好處是不能少的，但我不會給銀子，這好處就是可以幫他們滅掉附近的悍匪，讓他成最大的一股土匪，後面的好處，當然就靠他自己去拿。」

吳堅忠拱手道：「屬下明白了。」

「那你現在想想能給趟地虎什么好處。」

「趟地虎旁邊便有老君山、牛頭山、歡喜嶺三個匪寨，平日與趟地虎多有火並，屬下請大人派出戰兵，消滅三處匪徒讓趟地虎收編那些匪眾，如此一來他便是大澤山排的上號的山寨，這就是眼下的好處。」

陳新點頭笑道：「正是如此，趟地虎想見我就不必了，也不要告訴他你受命於本官，讓他知道你來自文登營就行。本官留下一個戰兵司和一個特勤小隊在此，作戰時不許趟地虎參與打完後再讓他們去收服。」

「明白了。」

「擊潰三處匪寨後，戰兵要追趕大軍，你留在平度州控制好趟地虎，還有保障情報傳遞。」

吳堅忠一一答應，其實按他心中所想他還是最喜歡上陣和建奴廝殺，但陳新既然認為他適合干這事，也只能先干著。

「這些匪徒很快就有用處，趟地虎的家眷到手後馬上送往文登，你留在平度州聯絡點等待命令，但你得記住你只和趟地虎聯絡，其他的匪徒不能知道你的背景。」

陳新對這個做事沉著的手下很滿意，又叮囑道：「原本我打算讓你負責遼東情報但眼下咱們在遼東無立腳之地，你在皮島又是熟臉孔其中諸多難處，想干也干不了，便先干著此事，山東的綠林好漢多得很，這條線以後還要向外延伸。很多事咱們不方便做的，就需要這些人來動手。」

「是，請大人分派營伍，小人為向導，即刻帶他們去清剿三處匪寨。」……

皮島再次兵變的消息很快傳到了登州，王廷試等欽差此時已准備離開，回京城復命，聽到消息後又逗留下來，孫元化已經徹底慌了手腳，他痛罵黃龍之余，一度想讓孔有德等人回師，准備鎮壓皮島兵亂，但此時的皮島已經封凍，登州水師也無法前往支援，一切只能指望東江鎮內部。

孫元化已經對局勢焦頭爛額，就他目前的政績來看，即便有周延儒的照拂，最好的結局也只是去職閑住，但當官當久了，那種權力的滋味也是很有吸引力的，孫元化總抱著最後一絲希望。

他思慮再三，大凌河是眼下朝廷的重心所在，東江鎮即便兵變，也遠在遼海之東，顯然救援大凌河的政治影響更高，所以孔有德等人必須繼續援遼，而且速度還要加快。

他的命令很快便通過塘馬傳遞到了孔有德所部，此時的孔有德部也已經得到消息，他們就在平度州城南面扎營，休整了兩天，原本滿懷希望可以回登州，現在卻得到了加快速度的指令，這些遼兵頓時怨聲載道。

這支登州兵共三千三百人，其中騎兵近九百人，大部分是各將領的家丁，他們的糧草一直不足，棲霞、萊陽和平度州拒絕提供糧草，包括對文登營也是一樣，陳新唯有在萊陽得到了歡迎，因為萊陽的官員和民眾都還記得己巳年文登營的救援之恩。孔有德所部經過之處，各城城門緊閉，甚至不允許他們進城采購，他們在大明境內行軍，卻與外線行軍無異，加上他們帶的軍餉很少，經常是飢一頓飽一頓，後面上千里的征程讓孔部望而生畏。

皮島變亂的消息傳開後，也給這些遼兵一種暗示，似乎士兵鬧些亂子是一種常態，想想遼西的關寧軍，祖大壽不用說，其他亂兵逼死巡撫畢自肅，抓扣副將茅元儀，最後都沒有什么嚴厲處罰。

吃飯穿衣都成問題，軍紀自然無法維持，登州兵一路偷雞摸狗在鄉野之地便公然搶劫平民，這些遼軍的目的只是搶吃的，他們在山東還是有種誠惶誠恐的外鄉人心態，膽子並不太大，殺人奸淫不敢做，也不敢打劫縉紳大戶，孔有德在登州吃夠了縉紳的苦頭，只能對這些人敬而遠之。

他們這樣一路艱辛到了平度州，此時文登營正准備開拔，只留下一支小部隊在大澤山清剿幾股匪徒理由是匪徒打劫了文登營的軍糧，平度州也無法核實，既不支持也不反對。

登州兵的情況被文登聯絡的哨馬一一反饋到陳新那里，孔有德所部沒有因為自己的到來而有任何改善，現在只看他們在何處開始爆發，陳新當下派出哨馬到平度州城南面，請孔有德來文登營營地見面。