蓬萊三號屯堡,就在原來安香保的地方,屯堡門口人頭涌動,戲台子上正唱著什么戲,吳襄帶著兩個家丁站在後排,周圍人聲嘈雜,他一時聽不清楚在唱些什么,不過看那幾個戲子的樣子是個韃子,拿著一把刀正在砍殺地上的幾個人。

台下全是怒罵的聲音,吳襄觀察了一下周圍的那些百姓,他們都看得十分認真,個個面帶憤怒。「原來是要唱戲,讓百姓恨那些韃子,好主意,我咋沒有想到。」吳襄在心里面默默記下這一條。

他這些天在登州四處亂逛,城里和關寧也沒有多大差別,當然物價要便宜一些,遼西走廊上除了還有點屯田外,幾乎什么都不出產,永平灤州遭亂之後,本地物資更加匱乏。

從運河到山海關的貨物一路征稅,原來海貿走私還算便宜一些,但今年登州和文登水師一嚴查,過路的船全部要征稅,那些商人以此為借口漲價,關寧地區每年有幾百萬的遼餉,雖然給了京師一部分回扣,但集中在山海關、寧遠這么幾個地方,造成局部的物價極高,其實吳襄有時挺羨慕陳新,至少從吳襄的角度來說,陳新可以躲在安全的登州,只需要把軍隊海運送往旅順去爭戰功,就算旅順都丟了,陳新也少不了一根頭發,比錦州、寧遠這幾個事實上的飛地好多了,一不小心就被建奴挖坑圍了。

「你們倆要記著那戲台子上在干啥,回去咱們也請戲班子來排。」

兩個家丁低聲應了。吳襄便獨自圍著人群外圍走動,周圍擺起了不少擔郎的挑子,售賣各種各樣的雜貨,旁邊一條杏邊是收割完的庄稼,沿著河道有一排水車和龍尾車。

吳襄來到一個擔郎面前,拿起挑子上的貨物聞了一下,一股濃重的腥味,他用青州附近口音對擔郎問道:「小兄弟,這魚干是哪里的?」

那擔郎抬頭看吳襄衣衫不俗,疑惑的問道:「這位先生。你又不吃這種魚干,沒得來消遣小人的。」

吳襄忙道:「我自然是要買才問你,你放心,我等會家仆過來,就買上幾斤。」

那擔郎眉開眼笑的站起來,「這是俺自己去打的海魚,腌制過後拿來賣的。登州鎮這些屯戶多少都有銀子,冬天要吃些。」

「那鹽如此貴,你用來腌魚豈非太過浪費?」

那擔郎毫不在意的道:「這些登州鎮屯堡里面賣得可便宜。都是威海來的私鹽,跟撿來的一般。」

吳襄笑眯眯的指著屯堡。「那你也是屯堡中人?」

「小人要是就好了,小人是另外一個保的民戶,屯堡里面人滿了。」那小販有些懊惱的道,「小人當時聽信了安香保一個親戚的話,以為那屯堡都是害人的,結果晚了一步,地都分完了,有喧靈鄉鄰的進去了,現在買鹽都比咱們便宜。俺這鹽還是托他們買的。」

吳襄略微有些奇怪,私鹽不稀奇,包括鹽場也要售賣私鹽,關寧是直接從長蘆等鹽場拉來的,鹽店全部都由將官控制著,然後按正規鹽價賣給軍民,他驚奇的是陳新不用這個賺錢。沿海從明中之後一直是曬鹽法,明末海鹽的成本是很低的,質量基本與現代食鹽差不多了。山東的鹽課司共十九個,大多集中在青州以西靠近北直隸的沿海。登萊一個都沒有,此地三面臨海,搞幾個私鹽曬鹽場肯定是可以的,但太便宜就沒賺頭。

他心中暗自得意,覺得陳新丟了一大財源,他也不打算在關寧學習這一點,因為鹽店都是軍中將官兄弟的,誰沒事放棄這么好一個發財的道路,他想學也學不來。

那小販兀自說道:「有些有田地,把土地投靠進屯堡,能用水渠的水,現在每畝就交一斗糧而已,其他什么都不用交,修路做兵營啥的都是先去,報不滿才招咱們民戶,家里後生還能去識字,可惜俺家沒有地,只能來做些小生意。」

「哦?」吳襄趕緊記住這點,「那你不是屯戶,你家公子就不能去屯堡識字了?」

「這卻是可以的,屯堡不限,誰家孩子要去學,自己帶糧食去便是,俺家兩個小子,小的太小,人家不收,俺把大兒子送去了,現在會寫一百多個字了。」提起兒子,那小販臉上洋溢著幸福的笑。

這時戲台子下面一陣熱烈歡呼,吳襄轉頭去看,只見戲台上一個穿著登州鎮獨特短軍裝的人正在台上,他一人對付兩個韃子,很快把韃子殺死,然後那士兵扶起地上一個老者,又拿出餅子給那老者吃,台下一陣陣掌聲。

吳襄呆了這些日子,也知道登州鎮喜歡鼓掌,每次都嘩的,也不知從哪里學來的東西。吳襄自然不信登州鎮會分東西給百姓,不由罵了一句,「盡他媽騙人。」

他轉頭過來那小販就已經站在他面前,一把揪著吳襄領子罵道:「你這龜孫忒地可惡,俺跟你閑扯幾句,你就罵俺騙人,俺騙你啥了。」

吳襄連忙道:「沒有罵兄台,我只說那戲子騙人。」

那小販不依不饒,「俺都聽屯戶說了,戲台子上演的都是真的,俺登州鎮殺了多少韃子,還讓俺家小子識字算數,你無憑無據的干啥說他們騙人,你是不是韃子細作,不說個明白,俺就要叫鄉鄰過來抓你。」

吳襄被他揪著,眼看周圍有其他幾個百姓在圍觀,生怕被當成韃子細作,按現在場中的群情激憤,沒准被打死也可能,他連忙低聲求饒道:「這位兄弟,我是青州府來的,確實不知實情,方才多有得罪,在下是買魚的,咱們先稱了魚再說。」

那小販聽到他說買魚。才想起這是主顧,偏頭看著他,「你買幾斤?」

「十斤。」

「你從青州過來就買十斤腌魚,哪有這種人,你是不是細作?」

吳襄額頭冒汗,他跑慣江湖,知道這種鄉間膨都是本地人,最是難惹,自己只帶了兩個家丁過來,萬萬不是他們對手。「這,我只是給親友帶些,不是做腌魚生意,那兄台你說,多少斤才算?」

那小販看看左右,低聲道:「你把俺兩挑都買了。」

「買,買。」

「那你把挑子一起買了。」

吳襄壓尊氣摸了銀子,小販眉花眼笑的收完,吳襄松了一口氣。他還不敢只給錢不拿魚,免得又被說是細作。自己把兩挑魚干挑在肩上,走回到了兩個家丁的位置。

家丁一看連忙接著,其中一個道:「大人怎地想起買腌魚了,交代小人一聲便是,何苦自己去挑。」

吳襄咳嗽一聲,「這魚干甚好,怕等會被人買光了。你們記清了沒有?」

「記清了,就是兩個韃子殺百姓,一個登州兵把韃子殺了。」