臨行前劉民有對耿仲明問起青州的土匪，耿仲明哈哈大笑道：「劉大人放心，那趟地虎一聽說咱們登州鎮過來了。早嚇破了膽子，已經一溜煙往南邊跑了。」

「這么容易？」劉民有奇怪的說道。

「當然了，劉大人你不知道，那趟地虎就是被咱們登州鎮從平度州大澤山趕出來的，他一聽咱們來了，哪里還敢留著。」

劉民有對這個趟地虎的來歷不甚清楚，帶著幾個問號繼續趕路，終於在臘月二十八日趕回了登州，結束了年底的視察。

。。。。。。

「你沒答應？」

「我還沒說話。她就紅著臉走了，路上再也沒跟我說過話。」

陳新站起來哈哈大笑，手指著劉民有，點了半天最後沒有想好說什么。然後就在屋中轉圈，一邊轉一邊笑。

劉民有不滿道：「你倒是給出個主意，光笑有個屁用。」

陳新嘿嘿笑道：「那你得容我想一想。這不叫終生大事么，哪能隨便說。」

劉民有自己在炭盆里面點起一支煙。悶頭吸著。

「這事兒。。。」陳新轉了幾圈開口道，「別人說寧拆十座廟。不毀一門親，帶喜又是咱們看著長大的，知根知底。」

劉民有哼了一聲，陳新連忙擺手道：「這不是諷刺，我在朋友立場贊成這事，你也別抱著一夫一妻的陳舊觀念，咱們來了大明這許久，也該入鄉隨俗。」

劉民有抬頭看看，沒有說話。

陳新饒有興趣的繼續道：「不過站在登州鎮的角度，你暫時不適合跟帶喜成親，同居也不行。」陳新敲著桌子，「王廷試那邊，咱們還沒給個回話，這邊廂你就娶個新房，王廷試臉上需不好看，二來帶喜是財政司司長，你作為上級現在跟她混在一起，別人背後也會說些不好的話。」

「什么叫混在一起，注意點用詞好不好。」

陳新突然撐在桌上探頭過來，「要不你看這樣如何，你們當情人？」

劉民有抓起陳新桌上幾本書就扔過來，「叫你出主意，這情人王帶喜能同意么？」

陳新擋開幾本書趕緊道：「那你說王帶喜去嫁給誰，她是登州鎮的財政司長，官員縉紳招她作媳婦成么，誰家准許出來拋頭露面，再說我也不能同意，財政司多要緊的部門。那你說登州鎮內行么，她平日那么凶，誰還敢娶他，那些司長營長吃飽了撐得，娶一個母老虎回來，寧可買揚州的瘦馬當小妾，在家里多舒坦。以王帶喜的地位，又不能嫁給那些屯長把總，說來說去，還是只能嫁給你這個總兵。」

「那你不是可以么，你也是總兵？」

陳新兩手一攤，「人家看不上我，強扭的瓜不甜么。況且老子幾年前就說過，王帶喜對你有意思，你偏偏不信，花點心思早點把她嫁出去不就沒事了。」

劉民有扔下煙頭捂著臉，「我就老還覺著她是個小女孩，那天她一說了之後，才覺得真是個大人了，年紀什么的倒是無關，就是你剛才說的幾條，我不能娶個屬下作老婆，二來王廷試那老混蛋唱那一出，上次編造了一個天津的長輩出來，說要問長輩後答復，現在轉眼就娶個王帶喜。。。」

陳新一拍桌子，「那就是說你喜歡王帶喜，那就成了，我去跟她說，你們先當情人，以後條件成熟了再過門，先安了她的心，不然她明年不給你民事部做預算，我看你吃什么。」

注：昨天更得急，忘記了備注，泰安州客棧的描寫參考《陶庵夢憶-泰安州客棧》，並非筆者臆想出來的，這個客棧是真實的，確實是古代的五星級，按張岱的說法，「不復敢以客店目之」。客棧規模宏大，不含戲子和妓女，員工一兩百人，據張岱的記載，旅客日日輪換，住房飯食沒有任何錯漏，可見其管理水平達到了非常高的程度，而且類似規模的客棧在泰安州有五六家，泰安州在明代的繁華可見一斑。

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