按照朝廷的規矩，宮中的管事太監都可以有仆役，名叫私臣（注1），人數從二十五人到六十人不等。舊例是太監掌印者六十人，余皆五十五人，左少監四十人，監丞三十人。典簿二十五人，余下職務遞減（注2）。有了這個由頭。這些太監又有職權，大肆侵占軍匠、軍戶、京營人員，有職權的太監占役都是上百計，二十四衙門的管事太監基本都占役三百人上下。

另外朝中大員和王侯占役亦不在太監之下，也即是說，他們不但要占兵額，還要領這些兵的兵餉，朝廷相當於給他們養仆人，京營和錦衣衛的空額便是如此來的，明中時候清理京營，二十多萬兵額只有五萬在營，青壯僅兩萬。京師官員宦官王侯多如牛毛，京營那十多二十萬兵額還不夠大伙分的，誰要整頓京營就是跟整個京官群體為敵，豈有能順利的道理。

就王承恩的地位來說，雖然職務不能和司禮監秉筆相比，但宮中能在皇帝面前晃來晃去的就只有他，數個年頭下來，皇帝一直頗為嘉勉，這個地位是司禮監都不敢輕視的，反而要對王承恩多方討好，所以他在宮中也是排的上號的，占役也達到了三百余人。

這位年輕的富翁在後院的花園緩緩散布，身後跟著二十多個仆役丫鬟，比起皇帝的排場不差多少。王承恩一路走一路低頭想著事情。

他很明白崇禎的困境，祖大壽已經成了錦州和寧遠的土皇帝，而登州鎮是對付後金和遼鎮的利器，這次在張家口卻出現合流的跡象，自然會讓崇禎頭痛。

此時外邊的門子來報，說張大會來了，王承恩停在原地靜待片刻，抬頭對門子道：「你就說咱家不在，最近都不回宅子，讓他以後少來此處。」

。。。。。。

「去東廠。」曹化淳坐進馬車，對手下的管事說了一聲。

管事馬上恭敬道：「是，廠公。」

馬車很快啟行，這種帶簧片減震的四輪馬車十分平穩，曹化淳躺在里面閉目養神，回想皇帝昨日的話，他自己想起來，陳新也確實有些不尋常的地方，但這次闖禍的畢竟是團練總兵下面的人，從他內心來說，他認為兩鎮這是順手打劫，一起分贓吧了，他總覺得皇帝還是有些小題大做。

更重要的是，如果真查出來兩鎮勾結，朝廷又能拿兩鎮怎么辦，光是一個祖大壽就夠皇帝心煩的了，還非要扯上一個更強的登州鎮。他認為皇帝這事兒有些本末倒置，要緊的不該是查出來，而是該先想出應付的辦法，否則就是自尋煩惱。

他摸著扶手上面的狐皮套，想起這馬車也是陳新送的，設計十分精美，冬天可以在桃木扶手上面套上狐皮的套件，手放上去暖和又柔軟，到了夏天炎熱之際，又可以取下來，冬天有外面添炭的小銅火爐供暖，轎廂內還有放檀香和冰塊的專用台盤，這樣的細節都想到了，加上里面裝飾精美，連窗格都是用象牙做成，讓他不得不對陳新頗有好感，而這種車眼下在京師儼然成了身份的象征，尋常的官員想買都買不到。

馬車緩緩而行，很快到了京師東華門外，這里就是威名赫赫的東緝事廠所在，東廠比錦衣衛成立晚十多年，但因為由司禮監秉筆任廠公，又管轄錦衣衛。所以其地位還在錦衣衛之上，廠公一般由司禮監的二三號人物擔任，為了彰顯其地位，連印章也與普通內官不同，比如呂直這樣的內官，關防印章就是「登州監軍內官關防」幾個字，東廠的卻是「欽賜總督東廠官校辦事太監關防」，還有欽賜的密封牙章一枚，用來作為密信的封口印章。所有奏報直接投入宮中，半夜即便宮門關閉，也可以從宮門縫里面投進去。

其中的員工大多是從錦衣衛抽調的，共有檔頭百余人，番子近千數。皆是錦衣衛中挑選出來最凶狠狡猾者，尋常文官聽到東廠二字，都要打個寒戰。

曹化淳因為還兼著京營戎政和司禮監秉筆，並非天天到這里來，但這次皇帝對東廠發火，他必須是要把主要精力放過來，直到此事了解。

馬車從東廠西南的門道進入。在院中停下後，曹化淳拍拍扶手，外邊的管事打開側門，已經等著的駱養性上來。扶著曹化淳從馬車上下來，周圍跪下數十名檔頭齊聲道：「叩見廠公！」

曹化淳輕輕點頭，昂首走入大廳，駱養性和十多個大檔頭跟在他後面。兩人一起進了大廳西邊的祠堂，里面一座精美牌坊。上書「流芳百世」四個鎏金大字，上首供奉著歷代東廠提督太監的牌位，被打倒的那些當然都不在了。曹化淳和駱養性上了香之後，回到正廳往右進了小廳，里面供奉著岳武穆的雕像，曹化淳和駱養性也去上了香（注3）。

明代軍中拜岳武穆者居多，多以岳飛為武聖，直到滿清入關之後，認為岳飛是抗金的，滿清強行認了金朝為祖宗，所以岳飛這武聖就當不成了，連滿江紅都改得面目全非。岳飛只能讓位給關公，明代的關帝廟也有，但是數量並不多，滿清之後關帝廟才遍地開花。

把這些儀式走完之後，曹化淳與駱養性一起走出小廳，後面是一面磚影牆，上面雕著狻猊和狄梁公斷虎的故事，狻猊為能吃虎豹的神獸，彰顯東廠的勇武，狄梁公便是狄仁傑，以體現東廠的公正和能力。

轉過磚影壁之後，眾人進入了一個議事的小廳，曹化淳高坐上首，檔頭再次拜見後在兩側入座。

面白無須的曹化淳威嚴的掃視了一番正襟危坐的下屬，冷冷的尖聲開口道：「在座都是大檔頭，今日要說的事兒，大伙心里都清楚，皇上昨日將咱家叫去痛罵一頓，問東廠和錦衣衛干什么吃的。咱家如今也弄不懂東廠干什么吃的，要說起來，京中的聽記、坐記、打事件這檔子事兒，找個青皮喇唬也辦得妥帖，還要這許多大檔頭干啥呢！」

下面的大檔頭都低頭看著地面，不敢有絲毫動彈。

曹化淳聲音越來越尖，他大聲道：「張家口堡這檔子事，死幾個晉商還不算個事，京中有人收他們銀子，想要給他們說話，那也不算個事。皇上要查的，是登州鎮和遼鎮之間的道道，你們中間有人收晉商銀子，有人收登州好處，有人收遼鎮好處，咱家都不管。」

曹化淳突然站起來，所有檔頭齊刷刷的跪下，曹化淳冷冷看了一眼眾人，大聲道：「各檔頭挑選最能辦事的人出來，去登州和遼鎮查探，不得與當地監軍和鎮守內官聯系，咱家要你們自己的聽記，不光是遼鎮和登鎮之間的道道，兩鎮各個將官、各個營頭、幕府贊畫的情形，都要一一明列，將官間是何關系，有無聯姻等等之類，在在要見詳情。這次若是還有人敷衍塞責，害得咱家在皇上面前交不了差的話，咱家就先讓誰腦袋搬家。」

「遵命！」

ps：注1：《酌中志》，「各家私臣，曰掌家，職掌一家之事，曰管事，辦理事務，出納銀兩，曰上房。。。掌班。。。領班。。。司房，其下則管帽、衣靴、茶房、廚房、打聽。。。」

注2：《弇山堂別集卷十中官考》，臣等給事禁中，無胥徒可役，止取給於人匠不事工作者。太監掌印者六十人，余皆五十五人，左少監四十人。。。

注3：東廠布局參考《酌中志》中的記錄，岳飛像是一個掛像，這里改為了雕像，東廠歷代廠公牌位是真實的。

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