張忠旗心中有些惶恐，他不知道賴達庫對自己是什么態度，無心繼續看與己無關的選丁，匆匆回到家中，啞巴正在門口等他，看到張忠旗回來就高興的迎過來，咿咿呀呀的跟他說著。張忠旗臉上泛起溫暖的微笑，上去拉著啞巴的手一起進了院子。
他進門後先去看了小孩，然後掩上大門，朝著院牆四周掃了一眼後，小心的從馬槽下面拿出些銀子，張忠旗對啞巴低聲道：「拿銀子的時候一定要小心些，別讓人知道了，不然被人偷了去。」
啞巴茫然的點點頭，張忠旗一邊取銀子一邊道：「今年啊，怕是出去不了，咱們正藍旗垮了，莽古爾泰主子死在竹帛口，托博輝主子、德格類主子也死了，旗中甲兵只有千人出頭，哪里都打不了，連那些十三四歲的也要當丁口了，以後打其他的還好，要是打登州兵。。。」張忠旗說著就搖搖頭，片刻後才接著道：「今年登州兵一直在蓋州和咱們打，鑲紅旗已經死了一百多甲兵，還沒有個頭，眼看著要收秋糧了，他們一定還要來的，他們拖著咱們，今年或許出去不了。」
他一邊說一邊湊齊了五十兩，馬槽中所余已經不多，其中還有些珠寶之類的，一時換不了多少銀子。張忠旗遲疑了一下，塔克潭從宣府回來的時候搶得比較多，張忠旗原打算跟他借點，現在這事一出，估計還在氣頭上，也可能不明白張忠旗實際是去幫海蘭的，所以他放棄了這個打算。
張忠旗帶好銀子，趕著牛車興沖沖去了糧店，那糧店卻不給買足夠的數，只賣了九十斤給他，多了不賣了。張忠旗沒有辦法，將九十斤糧裝上牛車，趕著往家中趕。
看著沿途的糧田，今年的收成不會太好，張忠旗閉眼禱告道：「登州兵你們別來了。」
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「大汗，自五月以來，登州騎兵突襲榆林鋪以北十余次，最遠到了橋頭鋪，榆林鋪、蓋州、孛羅鋪、青石嶺各處無法耕作，附近的正白旗和鑲紅旗損失頗重，蓋州城中的天佑軍草木皆兵，一見登州騎兵便即逃竄。」
大政殿中，岳托對皇太極低聲匯報著最近的軍情，同聽的還有幾個文館秀才。
他現在在皇太極面前十分小心，已經不像以前那么從容，一是皇太極收拾正藍旗的手段十分狠毒，二來則是岳托因自己福晉的事情得罪了皇太極，雖然皇太極後來單獨召見他，表示既往不咎，但以岳托對皇太極的了解，這事情是觸犯了皇太極的禁忌，不會那么容易交代過去。
所以岳托現在做事十分小心，絕不留下小尾巴給皇太極抓。皇太極確實也有手段跟隨而來，原本鑲紅旗沒有在蓋州駐扎，皇太極很快要求鑲紅旗派出甲兵支援蓋州，結果被登州兵這一通打，損失了上百的甲兵。
岳托如今對登州的優勢認識更加清晰，那就是登州全部是職業兵，他們的所有事情就是打仗，不像後金這樣，甲兵平時還需要種地服勞役。按體制來說，遼西的關寧軍也是拿軍餉的職業兵，但他們的體制已經腐朽，組織度和軍法還比不過後金，但登州都在後金之上。
皇太極皺眉想了良久，在殿中的還有幾個文館的人，分別是鮑承先、高鴻中和范文程，他們大多在各部兼了些差事，這三人都算是皇太極看重的人了，每人分別有七十到三百的人口，屬於奴隸主級別的。
鮑承先聽完後對皇太極道：「大汗，按照登州鎮往年在遼南的打法，奴才發現他們最喜在春耕與秋收出來攻略，拖累我大金的農耕，今年則從五月到現在都沒有停止，他們的騎兵同樣損失不小，但九月秋收時候，他們怕是還要大舉來襲。」
高鴻中也出列附議道：「范承政所說有理，今年遼西糧價大漲，遼東斗糧三兩，陳新不會放過這樣的機會，他還會來繼續攻打，蓋州過後一馬平川，若是蓋州守不住，則登州哨騎分散而來，也難以盡數防得住，若是海州附近糧田被燒，那這收成更見緊迫。還需調遣馬甲嚴防蓋州至耀州堡一線。」
岳托看著地面冷冷道：「登州在遼南的騎兵與龍騎兵已近三千數，另有一部步卒與東江鎮進至岫岩一帶，北面寬甸等地多次遭東江鎮破襲。若是登州九月來襲，必然與東江一道，此時鳳凰城、鎮江勢必難守，遠非防守蓋州一地而已，岫岩、鳳凰城、寬甸等地皆為大山，道路皆沿河穿山而走，這樣的地方，登州步兵戰力之強已不待言。不知幾位又打算調遣多少人馬防守，這幾處地方今年很多糧田被毀，兵馬調動多了，便需數倍阿哈運送給養，徒耗糧食，到時還是落入陳新算中。」
皇太極看著岳托道：「岳托貝勒的意思是放棄這幾處？」
岳托思索了一會，他不願說這種話，免得落下把柄，但他心中還是擔憂著整個後金，最後還是點頭道：「這幾處若是要守，便需大量錢糧，其間又大山阻隔，登州兵以船運兵而來，其行軍迅速，我守軍必定疲於奔命，奴才認為最好放棄鳳凰城和寬甸等地，中路退回連山關，東路退至雲陽堡，盡全力防御蓋州，防止登州騎兵進入海州等地破壞。甚或向復州發動一次攻擊，逼迫登州鎮放棄復州，如此能保今年秋冬登州騎兵無法攻打蓋州拖累我大軍。」
皇太極一邊聽一邊點頭，岳托心中微微穩定，皇太極還是表現出了雄主的姿態，並不因福晉一事而針對岳托所有意見。
皇太極緩緩開口道：「鳳凰城也非沒有放棄過，老汗時也是得失過，不過此乃天賜之地，要放棄也非小事，這事還需代善大貝勒同意。」
一直沒說話的范文程突然跪下道：「奴才有一言不得不說，我大金上下既尊主子為大金汗，便一體視大汗為主，多年來四大貝勒共坐，以致軍令政令出於多門，而有四城、身彌島、復州等敗，此乃汗令不行之故，奴才請大汗南面獨坐，乾綱獨斷！」
其他兩名漢臣也同時跪下，皇太極靜靜負手而立，岳托眼睛微微眯起，盯著地板一言不發。(未完待續。)