趙宣回頭看看陣地，陣線上屍橫遍野，空氣中混合著血腥和硝煙的味道。還能站著的登州士兵只剩下不足一百五十人，很多人還身上帶傷，中間是數十名重傷員，很多人都是軀干受傷，劇痛無法忍耐，慘烈的嚎叫一直不曾停止。此時已經調不出人手照顧他們，只能任由那些傷兵哀嚎。

兩輪進攻都打到了白刃戰，高度緊張的拼殺極度消耗體力，殘余的登州兵也已經筋疲力盡，他們的臉上沒有了開始時候的亢奮，變成了一種麻木。只有那些士官和軍官依然在發揮作用，他們到處收集無人的燧發槍，裝好彈葯後一桿桿擺在胸牆後。

趙宣張了張口，卻沒有想好說什么，平時那些鼓動的話輕松就來，但經歷血戰之後，他覺得那些語言已經很蒼白，連自己也覺得沒有必要。

作為一名合格的訓導官，趙宣隨時都在跟士兵交談，死去的士兵很多他都認識，有剛剛成親的士官，有家里剛剛在山邊開了新地的旗隊長，更多的是去年入伍的少年兵，他們大多都從屯堡校和職業校出來，沒有去民事部、工坊、錢庄和商社，而是加入了這支近衛營。他以前認為這些少年兵不會比老兵強，但今天他們的表現讓趙宣刮目相看。

趙宣搖搖頭，胸口的劇痛讓他無法大聲鼓動士氣，只能靠在胸牆邊靜靜等待最後一戰的來臨。他們只剩下一百五十余人，雖然還有幾桶備用的發射葯，但找不到足夠的石子和備用鉛彈制造地雷跑，四磅炮的散彈只剩下了五發，兩門虎蹲炮各剩下兩發散彈，這些火力核心一旦停火，就是他們全軍覆沒的時候。

旁邊的朱馮也在看著這些少年兵，他自己是職業校出來的，與這些少年兵經歷十分類似，這也是陳新提拔他為第一部千總的原因。

朱馮輕輕道：「當年陳大人說，有理想的軍隊無堅不摧，俺沒懂是什么意思，今曰看到他們，俺總算是明白了。從屯堡校開始，就有先生教他們識字，教他們我華夏的歷史，讓他們懂廉恥，陳大人給了豐厚的軍餉，但他們不是為銀子打仗，邊軍的那些拿更多銀子的家丁對他們望塵莫及。他們真是好樣的，建奴十余年來凶名赫赫，今曰以十倍於我之大軍兩攻不克，其強軍之名可以休矣。」

趙宣擠出一些笑：「我希望他們不要死在這里，劉大人當初叮囑我，說這些少年是登州的希望，也是華夏的希望。」

朱馮放下遠鏡，有些出神的道：「俺也不希望他們死在這里，但沒有犧牲哪來的希望，咱們登州鎮從威海建軍開始，就是趟著血走過來的，沒有那些戰死的老兵，這些少年兵還不知道在那里要飯。」

對面一聲號角，密密麻麻的後金兵從正面大路而來，朱馮提起一桿燧發槍，轉頭對趙宣敬禮道：「大人，只有這些人了，每個人都要戰斗，屬下不能派人護衛您，屬下也要去保護四磅炮，若是能活下來，屬下想請大人喝一頓酒，若是不能。。。就下輩子見了。」

趙宣喉頭一哽，一時說不出話來，舉手回了一個軍禮，朱馮轉頭就去了四磅炮的位置。

。。。。。。

震耳欲聾的槍炮聲中，趙宣已經打完了身邊的兩支的燧發槍，潮水般的後金兵又涌到了胸牆前，左胸的傷口讓他無法使用長矛。

兩側的虎蹲炮射擊兩次後已經停下，中間的四磅炮依然還在咆哮，依然發揮著火力支柱的作用，埋設的三枚地雷炮這次只響了一枚，遠遠無法阻擋源源不斷的後金兵。

胸牆外也有燧發槍的轟鳴，長矛鋒頭一叢叢刺來，身邊的士兵一個個倒下，開始有後金兵翻過胸牆，與登州士兵進行肉搏，趙宣退到了後陣的胸牆，艱難的填充著自己手中的的短銃，這里原本安排了一些士兵防止後面被襲擊，此時已經全部趕去支援前陣，剩下趙宣和幾個傷員。

一個聲音在前陣中間高呼著，趙宣聽不清說的什么，但能聽出那是朱馮的聲音，那桿飛虎骷髏旗依然在硝煙中高高飄揚。

趙宣前方的左翼出現了一個大大的缺口，那里的登州士兵傷亡殆盡，一群後金兵推倒了胸牆突入陣線，趙宣用捅條緊了緊鉛彈，准備再拉一個墊背的。

突然一名登州旗隊長懷抱著一個黑漆的木桶撲向那群後金兵，在趙宣的注視中，木桶化為了一朵絢爛的煙火，那名旗隊長在白煙中消失不見，那群後金兵東倒西歪，在地上翻滾嚎叫。

趙宣呆呆看了一會，隨即在周圍尋找起來，在後陣四磅炮的預留陣地上他也找到了一個木桶，他攀上去一看，里面還有幾個裝葯一斤五兩的四磅炮發射葯包。趙宣蹲在後陣胸牆後，兩眼發紅的用匕首刺破一個葯包，把米粒大小的顆粒狀射葯全部倒在其他葯包上。

突入陣中的後金兵越來越多，肉搏進入白熱化，雙方在地上翻滾扭打，用一切能找到的武器攻擊對方，登州軍的火槍已經很少聽到發射，後金兵占據了上風，一個甲兵甚至突入中央位置，揮刀砍殺地上的登州重傷員，

趙宣把短銃咬在口中，單手拖著那個葯桶往中間走去，突然後背當一聲響，一股大力將他一推，體力不支的趙宣帶著木桶摔倒在地上，背後的劇痛隨即傳來，菠菜葉形狀的破甲錐撕裂了趙宣的鎖子甲，寬大的鋒頭造成了巨大的創口，趙宣的整個左臂都無法動彈。

一群巴牙喇和甲兵從後陣的胸牆上翻過，領頭的正是背著鑲黃旗三角背旗的鰲拜，他們嚎叫著踩著滿地的屍體沖向四磅炮的位置，那里是登州軍最後有組織進行抵抗的地方，如果被這股後金兵從背後沖過去，將立即土崩瓦解。

後金兵從木桶邊跑過，無人理會地上趙宣，趙宣痛的難以呼吸，他艱難的抬頭時，那桿紅色的飛虎旗依然在白煙中飄揚，朱馮領著幾個士兵手執長矛在旗桿下准備迎戰後方的後金兵。

趙宣把火槍口伸進身邊的木桶口，一生中無數的情景在眼前飛掠而過，南方老家的父母親友、創立紅陽教的兄長、信教的男女、陳大人、登州的家、無數年輕士兵的臉龐，他臉上現出一絲笑容，口中大喝道：「近衛軍永不言敗！」隨即扣動了扳機。

槍焰噴射而出，引燃了木桶中的射葯，猛烈的爆炸將周圍的後金兵掃得七零八落，滿身浴血的朱馮目睹趙宣慘烈陣亡，大聲嚎叫著沖殺出來，用半截長矛刺殺那些暈頭轉向的後金兵。

前陣大部分已經被突破，殘余的登州兵正在往旗桿下匯聚，准備作最後的抵抗，此時已經不需要指揮，朱馮揮舞著半截長矛沖過了那團爆炸的白煙，對眼前跌跌撞撞的後金兵亂刺，等到他停止下來時，後陣林中源源不斷的後金甲兵閃出，朱馮看著那些甲兵往胸牆撲來，那些後金兵滿面凶惡，手中兵刃寒光閃耀，已經筋疲力盡的朱馮幾乎等於束手待斃，他呆滯的執矛站在原地，等著最後時刻的到來。

忽然間那些甲兵中發出些驚慌的叫聲，後陣的甲兵們都停頓下來，只過了眨眼的功夫，他們突然離開胸牆四散而逃。

朱馮正在疑惑時，一聲嘹亮的軍號遠遠傳來，那熟悉而獨特的音色將朱馮引回了戰場，朱馮把目光投向西面遠處的道路上，一面紅色飛虎旗在那里高高飄揚，源源不斷的紅色隊列正出現在視野中。

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