千步廊之外，張大會從吏部緩緩走出來，他剛剛去拜訪了錢元殼，這個人是陳新的老關系，當年陳新在兵部大罵崔呈秀的時候，錢元殼還是武選司主事。靠著那次政治投機，錢元殼後來官路順暢，現在到了吏部郎中，管著文選清吏司，對於高官的任命雖然做不了主，但任命的文書都是從這里出來的，對於官場是信息最靈通的地方。
從張大會打聽的消息看，朝廷現在定了兩個人選，一個是陳新甲，一個是朱大典，陳新甲因為已經是個巡撫，所以最可能的是朱大典。
朱大典以前是天津巡撫，後來調任兵部任侍郎，此人頗有能力，在原本的歷史上，他早早接替了徐從治的山東巡撫之位，現在應該是領著山東和運河兵馬在協剿流寇，但陳新迅速撲滅登州之亂，朱大典沒有遇到那個機遇，所以官路也曲折了不少。
如果去年沒有出張家口的亂子，朱大典可能會調任鳳陽巡撫，原來的鳳陽巡撫楊一鵬因鳳陽失陷去職，這是一個真正的肥差，因為鳳陽巡撫都兼著漕運總督的官差，每年收入巨萬。
登州鎮跋扈的事情，朝中都是知道的，朱大典曾經在天津任巡撫，天津四海商社的影響他很清楚，天津城中跟著這個商社混飯吃的人數不少，登萊過來的船只也十分多，當時的實力就很強，現在幾年過去，登州鎮威震全國，實力是只強不弱。
陳新上次來京時候，朱大典與他見過面。但也只是泛泛之交，朱大典對陳新看不太明白。所以他並不願意去登萊那個陌生的渾水潭。
流寇肆虐鳳陽之後，在朝廷各路大軍的圍堵下又重新分散逃竄。李自成和高迎祥重回河南，掃地王去了毫州，最凶悍的張獻忠繼續在南直隸肆虐，一直打到了安慶府，只隔了兩府的南京一片驚慌。
長江和運河沿線經濟發達，百姓的生活比較富裕，當地縉紳力量也很強，農民軍無法獲得在河南和湖廣那樣的人力補充，反倒要應付各地層出不窮的地方武裝。南直隸地區水系發達，北方來的流寇沒有任何水師，機動方面也甚為不便，倒是官兵能通過發達的水網快速調動，正是因為這些原因，所以明末流寇一直未能影響運河地區，沒能切斷京師漕運，而並非是他們不願意往富庶的南直隸地區流竄。
流寇在南直隸一帶囂張一段時間後，發現在此地立足困難。已經又重新往其他地區流動。這種形勢之下，去當鳳陽巡撫顯然比登萊那個深不見底的渾水潭更可靠，朱大典自己在活動鳳陽巡撫的職務，不希望去登萊。王廷試的人也在活動，希望能繼續留在登萊任上。
情報局對朱大典掌握的把柄不多，性格倒是了解一些。此人比較會為官，性格頗為剛烈。是傳統官員里面比較有能力的，當然越有能力對登州鎮越多麻煩。就如同以前的那個朱萬年一樣。
張大會把這些消息在腦子里面過了一遍，腦子里面思索著該去什么地方攪局，馬上又記起陳新說不要招惹朝廷，正在走神之間，眼睛習慣性的轉向東側，他的一名手下正在那里，裝作一個賣撥浪鼓的擔郎，此時也沒有和張大會交流眼神，而是把手放在草帽上，食指卷起扶了一下帽子。
看到手勢後，張大會精神立即高度集中，把其他雜念都從腦袋中趕走。從與朝廷的關系變化後，他每次出門都有三個人掩護，這個擔郎是掩護組的組長，剛才的手勢說明有重大的危險，中指所指的方向是這個組長安排掩護的方向。
張大會外表沒有任何異常，眼神隨意的從擔郎身上移開，一路打量其他的行人和貨郎，以正常的步幅往西往棋盤街走去，那里人流如織，是擺脫跟蹤的好地方，只要能進入自己的後備點或安全房，對手便很難再找到他，今日出現危機，是因為張大會並未高度戒備。
張大會用眼角留意著街道兩側，確實發現了幾處可疑的人，那些人雖然沒有直接盯著他，但張大會能敏銳的感覺到，他們的注意力都在自己身上。
這里到棋盤街還有百步的距離，街上的行人也比較多，這段距離也是最危險的，因為張大會不知道對方會用什么方式，是跟蹤、刺殺還是逮拿。若是跟蹤還好了，既然發現了對方，他可以用很多種方法慢慢擺脫，最怕就是直接刺殺。
左側有一個賣西瓜的瓜農，張大會從那人的動作和表情迅速確定是個真的瓜農，他直接走到瓜農面前時突然折轉，對瓜農和藹的問道：「西瓜怎賣的？」
那瓜農看到一個文人問自己，以為是附近衙門的大官或吏員，連忙恭敬的答復起來，張大會利用這個時間，在轉動之間留意背後的情況，開始有異常的地方中，有兩處的人已經起身跟在後面。
「我買幾個大的。」張大會摸出一塊銀子，「你在此等待片刻，本官辦完事情就出來拿。」
那瓜農忙不迭的擺手道：「這位官家，如此大錠銀子，小老二萬萬補不出來。」
「你把你的銅板和散碎銀子都給我，不夠的就當本官賞你了。」張大會催促道：「再多說的話，本官就不買了，還叫人收了你的瓜。」
那老農被張大會一嚇，連忙從懷里摸出一塊黑乎乎的布來，打開後里面包著幾十個各色銅板，還有一些很小的碎銀子。
張大會一把接了，對瓜農叮囑道：「你往東走，過了吏部大門繼續走，到第三個大門等本官，在那里等本官來拿瓜，可不准跑了。」
那瓜農馬上擔其挑子走了，張大會繼續往前走，那包散碎銀子就放在手中。這個不相關的瓜農會分散掉後面大概兩個敵人，因為他們都看到張大會和那人交換了東西。並且往相反的方向走去，敵人會跟著這個瓜農。以便發現其他的登州據點。如果發現某個朝官的話，那對廠衛的這些番子就更加有趣，他們可以狠狠敲那人一筆。