日頭西垂，已經過了趕路的時間，官道上往來的牛車和甲兵都少了，周武驅趕著馬匹繼續飛馳，此時已經接近耀州驛，周武一個白日就趕了接近兩百里的路。兩匹馬都渾身冒汗，雖然周武有過專門的雙馬騎乘訓練，知道如何調節馬匹的體力，但天黑後他就准備離開官道進入耀州附近的原野，黑夜中那里無法騎馬，所以他並未刻意保留馬匹的體力。
耀州堡很快在望，這里位於海州和蓋州之間，是個重要的節點，蓋州荒廢的時候這里並無什么作用，旅順之戰後開始受到後金的重視，他們修復了耀州堡的城牆，並遷移了一些鑲紅旗的真夷居住。
官道從堡中穿過，雖然有其他道路可以繞過，但都在城牆的視線之內，放棄官道走小道反而會引起後金甲兵的注意，所以周武決定直接從堡中通過。
此時城門沒有關閉，周武學著後金塘馬的做派，抽出一支背旗高高舉起，值哨的一個後金白甲兵懶懶的看了他一眼，也沒有攔住他詢問。周武收起背旗策馬而過，城里的路邊擠滿牛車，道路顯得十分擁擠，周武進入堡中後立即放慢馬速，跟在一隊運糧的正紅旗包衣後面。
身後一陣馬蹄響，周武也不轉頭去看，那馬蹄聲來到身後，一個熱情的聲音道：「哈，也是咱鑲白旗的兄弟，你這是去哪里。」
周武轉頭過去，只見一個年輕的真夷塘馬正在背後笑吟吟的望著自己，周武回了一個微笑，用蒙語道：「還不是傳信，你這是從哪里過來？我看你面生得緊，是哪個牛錄下的？」
周武隨口便敷衍過去，而且反過來問哪個塘馬。那塘馬十分年輕，性格頗為外向，看著沒有什么戒心，他樂呵呵的對周武道：「我從海州過來的。邑爾漢主子讓我去蓋州一趟，看看咱們鑲白旗的糧草數，我也是才入的甲兵，大哥你不認得我也難怪。」
周武點點頭道：「原來是邑爾漢主子牛錄下的。那你們都是跟十四貝勒行走，住的也與我們遠了，糧草也與咱們分開的。」
那真夷塘馬連連點頭，因為周武所說的都是真實情況。鑲白旗是兩個大的部分，分別是阿濟格和多爾袞，多爾袞平日管不到阿濟格的自管牛錄。而且雙方私下還頗有些矛盾。周武是情報局的精銳，對於後金各旗的形勢都了如指掌，他刻意這么說，就是暗示這個真夷塘馬，讓他不要和自己套近乎，以避免自己言多必失。
豈知那真夷塘馬十分熱情，他繼續對周武問道：「那大哥你肯定是十二貝勒主子那邊的。那你去蓋州辦啥事？」
周武冷冷回道：「這事不能告訴你。」
那塘馬碰了一鼻子灰，卻絲毫不以為意，「大哥到底哪個牛錄下的，我有兩個親友亦是十二貝勒牛錄中的，或許跟大哥你認識。」
周武心頭對著真夷塘馬十分不耐，要是周圍沒人恐怕一刀就斬過去了，他穩住心情，平靜的對那塘馬問道：「那你說說他們名字，或許真是我一個牛錄的也可能。」
真夷塘馬沒有多余心思，他馬上便說了兩個名字，有一個是他娘舅，周武疑惑的問道：「似乎曾有聽過，他們是那個牛錄下的？」
真夷塘馬滿是期望的道：「牛錄額真是恩殼主子。」
此時兩人跟在牛車隊之後，已經接近南門的位置，周圍值哨的甲兵很多。周武裝作思索的模樣拖延著時間，那真夷塘馬是個見面熟，不斷的提醒著周武。
周武突然一拍手，「是不是才嫁女的那一家？」
那真夷甲兵興奮的道：「不是嫁女，去年才娶的兒媳。」
周武原本就是亂說，他看真夷甲兵的年紀，猜估他的娘舅也該是四十來歲，差不多是兒女婚嫁的時候，聽了真夷甲兵的話後皺眉想了片刻後道：「似乎是的，我們牛錄中有人去見禮，我卻沒有去過，應當便是那家。」
那真夷甲兵拉上關系，話匣子立即打開，從這親戚說起，扯到了其他親戚頭上，兩人頓時顯得十分熱絡，周武一邊觀察周圍情形，一邊搭著話，盡量讓話題扯遠。那真夷一直用的蒙語，旁邊的甲兵看他倆的模樣，也沒有過來詢問，終於牛車隊出了城，周武松了一口氣。
周武出城後便在馬股上一鞭，那真夷甲兵大喊道：「大哥，我馬力不行了，你走慢點我倆一道去蓋州，晚上住在孛羅堝，我身上藏著有些酒。」
帶上這個真夷塘馬然後在無人處一刀了結的念頭一閃而過，周武旋即否定了這個主意，他需要的是盡快去海邊送信，而非為殺一個人多生事端，當下大聲道：「我有急務，就不等你了，在蓋州再敘。」他一邊說一邊打馬，那甲兵不是傳急信，他只有一匹馬，不敢如周武一樣趕路，只得在後邊大聲道：「我叫穆塞格，大哥你到蓋州的十四貝勒營地就能尋到我。。。」
周武遠遠應了一聲，終於擺脫了這個話嘮，周武心情也放松了不少。
「老子再尋到你的時候，你就慘了。」周武在心中得意的想著。
周武繼續奔馳著，很快就把那個甲兵甩得不見蹤影，過了耀州堡，前面就是孛羅堝，那里距離蓋州三十里左右，已經可以算前線，清查會嚴格很多。周武估計那個塘馬也會在那里過夜，不過周武不需要進孛羅堝。
孛羅堝早年間也被代善剿干凈了，後來也移了一些人口，不過因為接近蓋州，在登州前面幾次攻勢中連續遭遇了破襲，除了孛羅堝城堡外，周圍的鄉村完全荒廢，特別是從孛羅堝往海邊的方向，已經沒有人煙，登州特勤隊就經常利用那一片地區登陸活動，那里還有兩處固定的接頭地點，有時會有特勤隊的人在那里接應，這些都對周武的潛行十分有利。所以周武會在孛羅堝之前脫離官道，乘黑夜潛往海邊取船。