九月七日一早，雪花紛紛而下，隨著北風在天地間飛舞飄落，在地面層層堆積後，將山川都變成了一幅白色的畫卷。蓋州南十五里的榆林鋪與十日前相比已經變了模樣，外圍挖起了兩重淺壕，舊的堡城被加固一番，城中廢墟里布滿帳篷，登州第四營便駐扎在堡城內外。

從蓋州方向來的官道在堡外蜿蜒而過，周圍的平野中一片雪白，唯有那些灌木、樹林和破敗村庄的輪廓突兀的屹立。

榆林鋪周圍是一片曠野之地，東西寬度約十里上下，南北長約二十五里，榆林鋪距離清河十四里，距離東側山地約兩里。後金屠殺南四衛之後，當年肥沃的良田變成了荒地，其中長滿荒草和灌木，地面卻變得比較平整，整個地區沒有復雜的地形。

榆林鋪東面兩三里之外，便是鳳凰山、松堝山、石道口山等一系列海拔一百至兩百米的山峰，形成榆林堡東部的屏障，西面約五里是轉子山，轉子山西面數里便是遼海，海邊屹立著西套山、伴仙山等山頭，山下有數個破敗的漁村（地名皆出自《蓋平縣志》）。

榆林鋪正北面不足一里便是榆林堡附近平野的制高點徐山，海拔不足百米，上面布滿干枯的樹林，山頂已經豎起了登州鎮的飛虎旗，第四營一個司駐守在那里，徐山北面的曠野中從東到西分布著四個村庄的廢墟，分別是二台子村、王家屯村、轉子山村、張王寨。

朱國斌正在徐山。他來這里視察駐守的鴛鴦陣司，此時准備下山去徐山北面的兩個前哨點。走下山頂前，朱國斌停下腳步眺望蓋州方向，他是遼東海州人，距離蓋州只有百里有余，天啟元年奴兒哈赤攻克遼沈，遼東七十余堡望風而降，朱國斌孤身一人泛海逃生，至今已經十六年。故鄉的印象都有些模糊了，但收復遼東的心願卻越來越炙熱。

崇禎元年碰到陳新的時候，朱國斌對此人頗為佩服，陳新當時說帶他殺韃子，朱國斌當時也只是想著陳新會帶船偷偷在遼東上岸，然後殺幾個落單的韃子，轉眼八年過去。卻是數萬大軍與建奴的堂堂之戰，回想起來便如夢幻一般。

隆隆蹄聲將朱國斌從回憶中拉回來，山下一隊騎兵往北而去，在前面兩天中，登州鎮已經撤走清河南岸大部分兵力，只留下少量騎兵和龍騎兵監視敵軍。但建奴還沒有特別的行動，蓋州城東面有一個清河的彎曲部，那里有兩個渡口沒有被封鎖，後金哨騎以往時不斷從那里過河，與登州的哨騎在南岸交手。展開激烈的前哨戰，現在更多的則是往南偵查。試圖確認登州的兵力部署。

這一隊騎兵是朱國斌今日增派的，人數約五百人，龍騎兵和正規騎兵各半，他們會加強渡口附近的控制，並支援前方哨騎作戰。

雙方主力距離榆林鋪的距離差不多，後金兵不會莽撞的一頭撞上來，他們面對登州鎮的時候，會小心的推進，天氣原因是另外一個方面，如果是下大雪的時候，雙方都難以行動，並非會戰的好機會。

此時清河和遼海都已經結冰，朱國斌認為皇太極會在清河冰層足夠人馬通行才渡河南下，清河上的兩座木橋早已被摧毀，兩個渡口投送兵力的速度有限，皇太極應該會擔心遭到登州鎮的半渡而擊，而且這個季節涉水是件很痛苦的事情，過河後會影響軍隊戰力。

清河處處可過，後金常用的牛車也能順利南下，所以朱國斌認為只要清河上的冰層能承受人畜通過，又沒有下雪的時候，就到了後金全軍南下的時候。

而第四營是作為全軍的前哨，堝兒鋪和榆林堡之間還有一片山地，那里不便於通過兵力，所以陳新不希望戰場過於靠南，特意將第一營布置在榆林堡，這里經過粗略的加固，駐軍高度戒備，並非短時間能攻克，在登州主力留駐後方的情況下，後金兵不可能圍攻榆林鋪，榆林堡可以作為穩定戰線的據點。

登州有戰略上的優勢，所以占據了選擇戰場的主動權，就榆林鋪周邊來看，徐山是最重要的制高點，所以朱國斌派駐了一個鴛鴦陣司在這里。

天上飄落的雪花越發的多，朱國斌往手上哈了一口氣，從徐山北坡下山，徐山是一個東西向的小山，東西長度不足兩里，海拔只有數十米，南北都是一個平緩的斜坡，步兵和騎兵都能順利的上下，唯一有影響的，就是山上那些枯樹，朱國斌已經命令駐軍從徐山砍伐取火用的柴枝，讓這些枯樹對軍隊通過不造成影響。

剛下到坡腳，兩名塘馬從北面飛馳而來，帶起官道上的雪花飛舞，他們看到朱國斌的認旗後，飛快跑到朱國斌面前，「旅官大人，有哨騎策馬在冰上往復行走，建奴包衣正在清河各處探冰，北岸還有大量木板，似乎准備鋪上冰層，蓋州城南和城東各出騎兵一千五百上下，正在北岸集結。」

朱國斌心頭一陣輕微的激動，隨即對那塘馬道：「立即報陳大人。」

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在榆林堡的後方八里，遼南第二旅的第七營已經下營，占據了堝頭鋪北面的山地出口，十五里之外的堝頭鋪，則是登州鎮的主力和前線後勤中心，由登州鎮的遼南第一旅、近衛旅和騎兵營一部駐守，營地全部在沙河以北，隨時可以前往榆林堡。

登州鎮把主力留在堝頭鋪，一是減少陸地運輸糧草的困難，二來也是讓後金兵南下，如果登州全軍集結於榆林鋪，建奴會擔憂遭到登州的半渡而擊，從而不敢南下，陳新布置遼南第二旅在前，既作為大軍展開的掩護。也是擺出接受會戰的姿態，否則大可全軍回收到堝頭鋪。建奴沒有絲毫進攻的機會。