長亭外、古道邊、荒草一片片。天蒼蒼、野茫茫、秦雷奉旨送兄長。

老大還是一身錦綉戰袍，足踏履雲靴，腰系蠻獅帶，威風凜凜如天神降臨。但他臉上卻寫滿了憂慮之情：「兄弟，朝廷真要變天了嗎？」

秦雷甚至連朝服都沒來得及換下，就這么跟著老大到了長亭外，聞言神『色』復雜的點點頭，故作輕松道：「大哥不是向來不喜過問這些嗎？」

狼眉一挑，秦靂沉聲道：「只要不影響到兵事，我不會過問的……」

秦雷雙手籠於袖中，微微皺眉問道：「莫非邊關吃緊？」

秦靂點點頭，沉聲道：「從去年秋里開始，齊國的日子益發好過了。他們邊軍的欠餉已經基本還清，裝具兵器也在漸次更新，士氣越來越高，奪回九州的呼聲也甚囂塵上。」

這不是什么新聞，秦雷的諜報司有更詳細的報道，但聽一位領兵大將說起來，自然格外的真切。「但我們大秦呢？居然開始欠餉了！今年該更換置備的一批武器軍馬，也全然沒了動靜。我原本不打算回來過年的，可擔心龍驤軍的軍餉，不得不會回來跟兵部蘑菇，直到昨天才拿到批條。」

秦靂的表情越來越嚴肅，聲音也冷峻起來：「此消彼長間，雙方的實力對比也悄然發生變化，若是這種狀況再持續下去，不用一年，戰火必將重燃。」

秦雷心中微一盤算，輕聲道：「大哥說的是……明年開春便有戰事？」[]權柄351

秦靂搖頭道：「這不好說。現在主動權在趙無咎手里，人家愛什么時候打就什么時候打……」喟嘆一聲道：「想我大秦開國兩百年，何曾如這些年一般暗弱！」說完狠狠一掌擊在廊柱上，震落無數灰塵。

秦雷見他沒有一絲躲閃的意思，只好也一動不動，任那些草芥塵土落了個滿頭滿面，心道：這不有病嗎？

秦靂『摸』『摸』臉，撲哧一笑道：「兄弟，你為何不躲啊？」

秦雷也擦擦臉。苦笑一聲道：「舍命陪君子爾，好在不用親自漿洗衣服。」兩人像對傻子似的哈哈大笑起來。

經過這一打岔，氣氛也再那么壓抑了，秦靂輕咳一聲道：「卻也不必太過擔心，畢竟齊國剛剛恢復元氣，想供給幾十萬大軍也不是件容易地事。即使趙無咎有心作戰，他的軍糧器械最早也要明年春稅以後，才能儲備到位。」

秦雷點點頭，輕聲道：「明年。海晏河清。」

秦靂拍拍秦雷的肩膀，又震起一片塵土，哈哈大笑道：「知我者五弟也！有你這句話，大哥我就放心了。」

秦雷已經不大習慣別人拍自己的肩頭，但面上還是微笑道：「大哥只管放心。」

放下這個心事，秦靂眉宇間的陰霾頓時輕了很多，『摸』『摸』下巴上堅硬的短須。朗聲笑道：「這樣看來，明年春里的大軍演就更是重要了。」

秦雷頷首道：「不錯，那新鮮出爐的禁軍元帥，很可能借著對齊作戰一躍而起，成為軍方一大巨掣！」若是沒有通過戰場上的檢驗，僅憑一次軍演而產生一位元帥，便未免有些兒戲了，自然也談不上在官兵心中地威望與地位，只有淪為軍界巨掣附庸的份兒。

而有了一場戰爭檢驗成『色』、凝聚人心、樹立威望的話，便有可能從夾縫中鑽出來。長成一棵參天大樹。這道理即便秦靂一時想不到，他府上那位孫先生也定會適時提醒的。

是以武勇郡王殿下面上清晰刻著四個大字勢在必得，口中洪聲道：「兄弟，這回哥哥可要拿出些真本事了！」

秦雷呵呵笑道：「兄弟我也不會光做做樣子的。」也在自己臉上刻上了躊躇滿志四個字。

秦靂見秦雷一本正經的樣子，不由溫和笑道：「兄弟好志向，哥哥歡喜得緊啊。」言外之意，你小子也就志氣可嘉而已。

秦雷劍眉一揚，咯咯一笑道：「不如打個賭，若是誰輸了須得答應一個條件。」一年前您去青龍街的大合源看店面時，正是小人有幸接待地。」[]權柄351

秦雷呵呵笑道：「記得記得，」再打量下這老者，呵呵笑道：「看起來日子不錯嘛，紅光滿面的。」錢德孫一邊請秦雷進去。一邊滿臉笑容道：「小老兒年紀大了，沒法跟著俺們東家東奔西走了，他便將這招牌送給俺，讓俺在別處尋個地兒，再把大合源開起來，也好讓伙計們有個營生不是。」

秦雷點頭贊道：「你們東家這事兒做得仁義啊，」踏進這兩層樓的小店兒一看，雖比不得青龍大街那家氣派寬敞，但干干凈凈、亮亮堂堂。顯然打理地極是用心。

一邊跟著錢得孫往里走，秦雷一邊隨口問道：「買賣啊怎么樣？」錢德孫有些自豪笑道：「托王爺的洪福，咱們店里的生意好得很，要是趕著飯點過來，一准找不到地兒坐呢。」

待把秦雷領到二樓天字號雅間坐下後，上了茶水點心之後，錢德孫又忙著張羅酒席，吩咐廚子們什么都要用最好的，沒有就現出去買。

不一會兒。菜餚便流水價的上來，秦雷稍稍用了幾樣，覺得不太餓了，便放下筷子笑聲問道：「你們東家現在何處？」

「出了十五便跟著沈爺北去了，」一邊伺候的錢德孫趕緊答道：「不過三月前一准兒回來。喝口茶，秦雷笑道：「為何呢？」

看他一眼，錢德孫小意道：「這不眼見就要大比了么。俺們少東家也要參加的……」

秦雷呵呵一笑，自然明白這老頭在提醒自己，別忘了年前地約定，拿起潔白的口布擦擦嘴，輕聲問道：「你們少東家呢，若是在這兒，把他叫過來，孤可以見一見。」