李光遠從袖中掏出兩根蠟燭，面『色』肅穆道：「下官也是昨日才發現這種伎倆的，已經力所能及的將發現的全部換掉，想不到這里還有個遺漏。」

秦雷接過那兩根蠟燭，稍一對比，果然發現其一長一短相差一寸，森然盯著那考官，冷笑一聲道：「你給孤解釋一下。」除了閱卷之外，十八房考官還負責各房試卷的收發，蠟燭也是由他們發放。

考官雙膝一軟，伏跪於地，口中小聲道：「考場歷來如此、臣等不過是依例而行。」這些撮爾小官反而不如朝堂上的大人們敏感，還分不清形勢，不知道天變。尤其是一經幕後人挑唆後，竟然還敢胡來。

秦雷森然一笑道：「既然你願意依例，那好吧，說著向麴延武問道：「罔顧考紀、私自索賄，依例該如何處置？」

「當斬……」麴延武輕聲道。

秦雷點點頭，對那考官輕笑道：「既然你那么願意依例，那咱們就依例斬首吧……」那考官兀然想起這位爺的血腥，登時磕頭如搗蒜，連聲哀求饒命。

秦雷笑眯眯看著麴延武，不陰不陽的問道：「麴大人，你說怎么辦吧？」

這官員乃是禮部的一個郎中，雖然不是麴延武的嫡系，可他身為禮部堂官，還是要護上一護的，小聲陪笑道：「此人雖然該死，不過這事兒不是他一人所為，若是把十八房考官都斬了，可讓誰來閱卷呢？」

他知道秦雷若要殺人，哪里還會詢問別人的意見，這郎中的腦袋早掉下來不知多少回了。現在王爺這樣問，定然是又有什么算計。身為老搭檔，麴延武自然要好生配合，輕飄飄一句，便將十八房考官都扯了進來。[]權柄377

秦雷嘴角忍不住微微上翹道：「死罪可免、活罪難逃，來人哪！」皇甫勝文大聲應道：「末將在。」

「將十八房考官悉數拘到至公堂前跪下，孤王有話要講！」皇甫戰文趕緊領命而去。

秦雷將手中一根蠟燭掰成三段，遞給跪在地上的考生道：「補你三截。用完速速交卷。」

考生感激涕零，謝恩不止，不一會兒便就著蠟燭將最後兩行字寫完。而此時，連第一截蠟燭也沒有燃盡。看來他所言不虛，真的是只差幾個字了。

考生擦擦臉上的汗水，將卷子雙手奉到秦雷面前。恭恭敬敬地三叩首道：「王爺恩德學生沒齒不忘……」說完又磕了個頭，才起身晃悠著離去。

秦雷看一眼考卷上的名字，笑笑道：「常緯卿，真是個實在的家伙。」便將考卷遞給李光遠，囑咐他將其與別的卷子混在一起，無須另作記號，他自己則到了至公堂前。

所謂至公堂。便是貢院中心的大廳。考官閱卷評分皆在此處。這會兒廳中空空如也，十八房考官悉數跪在廳前，等候五殿下的發落，但他們心中並不是如何害怕，法不責眾的道理大家都懂。

「哎，你說會拿咱們怎么樣？」一個考官輕聲問道。

「誰知道呢？頂多臭罵一頓吧。」另一個撇撇嘴道：「難道還要把咱們地腦袋都取下來不成？」

正竊竊私語，便聽到由遠及近的靴子聲，考官們趕緊低頭住嘴。

在堂前站定，看一眼屁股撅得高高的考官們。秦雷沉聲問道：「誰來告訴我，至公堂這三個字是什么意思？」

便有考官小聲答道：「此乃天下最公平公正的地方。」

冷笑一聲，秦雷一字一句問道：「那長短蠟燭是怎么回事？」

考官們這才知道緣由，互相使個眼『色』，便有那伶牙俐齒的答道：「王爺有所不知。這是十八年前定下的規矩：黃金三兩三。便可得長燭，考生們也是知道地。不然窮人和富人一個樣。那才是不公平呢。」

秦雷微微一笑道：「開科取士，取得是人才，干窮富什么事？」說著丟下一句：「繼續反省，想不明白便一直在這跪著。」便翩然進屋，還順手關上了房門。[]權柄377

考官們面面相覷，心道：不讓我們進去了？那怎么閱卷啊？

李光遠與孔敬輕咳一聲，示意官員們稍安勿躁，便跟了進去。

兩人一進去，卻見一溜兒文吏正在給試卷糊名，更有幾十名抄書吏將已經糊好名字的前兩場考卷，工工整整的謄寫在另外的紙張上。

兩人原本是打算進來求個請，但見到這一幕，不由恭聲問道：「卷子糊名以後，考官便不知道誰是誰了，王爺何故要……」

「多此一舉？這可不是多此一舉。」秦雷微微一笑道：「二位人品方正，實乃君子也，但所謂君子可欺之以方。你們這樣的老實人，也最容易被不法之徒戲弄。」說著舉起手中一張試卷道：「二位看這兒……」

順著秦雷所指，兩人便看到卷子中縫處落了三點墨汁，秦雷指著這成品字形的三點墨汁，篤定道：「這就是一個暗號，考生定然與他那一房的考官約定以此為號，那考官也自然知道這是誰地卷子了。」

兩人面『色』一凜，孔敬憤慨道：「這是舞弊，應該嚴懲不怠！」

秦雷搖頭苦笑道：「要是人家一口咬定只是不慎滴落地，難道還要動刑不成？」

李光遠恍然道：「所以殿下要將卷面重新謄寫，這樣不僅字跡完全一樣，還可以把一切無關的字跡符號統統忽略掉，讓考官們分不出誰的是誰的來。」

孔敬也捻須笑道：「殿下讓那些考官在外面跪著，原來是不想讓他們『插』手卷面謄寫啊。」

秦雷無奈的嘆息一聲道：「孤也不想防賊一般待他們，但這些人受文黨毒害日深，裹著干脆就是文黨，不得不防啊。」

聽王爺狀似無意的一句，兩人心中一凜。暗道：原來陛下對百官的清洗還沒完……或者說是剛開始呢。遂緘默不言，等待謄錄生將考卷全部抄錄完畢。

一千五百多考生，每人三份卷子，這就是小五千份，而貢院只有二百個謄錄生，並不是一時可以抄完地。直到月上中天，也才略略抄了兩成。

而考官們。已經在夜『露』深重天井里跪了三個時辰了。一個個又飢又凍，身上已經沒有任何感覺了。這期間好幾人被推舉進去請罪，卻無一例外被轟出來，皆言道：「王爺說咱們對錯誤的認識還不夠深刻，要繼續反省。」

秦雷恨他們陽奉陰違、巧言令『色』，卻又要用他們閱卷。這才不打不罵，只是令其罰跪。