在戰爭開打之前，我們有必要預先了解一下秦楚雙方的戰略態勢。

從昭武十八年，兩軍在洞庭湖那次大戰之後，形勢已經發生了很大的變化。仗著漿輪船在逆水行舟中的速度優勢，以及新式投石器的超級射程和火油彈的恐怖威力，利用『接地後逆水而行，迅速拉開距離，以遠程武器攻擊』的有效戰術，讓楚軍那些原本性能優越的戰艦追也追不上，打也打不著，自個的損失還不小。

先進的武器裝備，合理的戰術戰法，終於扯平了楚軍在地利、訓練和艦船上的優勢，使秦軍第一次有了在大江上與楚軍較正面較量的底氣。

伯賞元帥和他的鎮南軍，終於等到了盼望已久的這一天，全軍上下無不歡欣鼓舞，干勁十足。老元帥將漿輪船以二十艘為一組完成編隊，組成若干小分隊，一改往日龜縮不出的無奈，在千里江面上四處出擊，肆意攻擊楚國的艦艇船只。

由於一時找不到對付漿輪船的辦法，諸烈只好忍氣吞聲，命令各艦隊不得擅自出戰，暫避秦軍的鋒芒。

秦軍雖然一時氣焰高漲，但也知道己方還不具備攻擊對方軍港的實力，便轉而攻擊江上的民用船只，不論國籍、部分用途，只要碰上就統統擊沉——秦雷早已經昭告天下，不准秦國的任何船只入江，如果違反禁令，也會被當作敵船摧毀……其實這道旨意的背景，是楚國大量向江北輸送鹿茸、麝香、茶葉、絲綢等貨物，讓秦雷對齊國的特種作戰計劃成本激增，已經快要支付不起高昂的收購費用，才不得已而為之的。

這一囂張舉動，對於一直將長江視為『神聖不可侵犯』的領土的楚國人來說，絕對是赤裸裸的侮辱與挑戰！

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

秦國天佑元年，迫於國內的民情洶涌，諸烈只好派出圍剿部隊，以密集隊形從長江上游掃盪而下，企圖讓漿輪船的優勢無從發揮。

但伯賞元帥早有准備，他命精銳部隊趁大霧南渡大江，在三江口靠南楚的一邊潛伏。又親自帶隊出現在楚軍面前，短暫接觸後便倉皇向下游逃竄，給人以猝不及防、方寸大亂的感覺。楚國果然中計，跟在後面窮追不舍，等追過三江口之後，鎮南軍的伏兵從大霧中殺出，重新搶占了上游，用投石砲發射火油彈攻擊楚軍。

一直向東逃竄的秦軍艦隊也掉過頭來，同樣用砲石攻擊楚軍。此戰楚軍在兵力上占據優勢，但秦軍擁有地利和武器的優勢，一上來便搶占了上風。

但『牛皮不是吹的、雪山不是堆的』，大楚水師能縱橫長江二百年，絕對不只是因為對手太膿包！他們臨危不懼，奮勇出擊，力拒兩面之地。諸烈命令艦隊分作兩支，一支以艨艟斗艦沖擊下游的秦軍艦隊，另一支則用巨無霸般的樓船擋住江面，阻止上游的秦軍靠近，並施放霹靂炮、迷魂砲，制造大量煙霧，迷惑敵軍的視線，使秦軍投石砲的命中率大失水准，威力自然也同比下降。

深諳水戰的諸洪鈞揚長避短，用最具沖擊力的艨艟斗艦不顧一切的猛攻下游的秦軍。用最高大堅固的樓船，抵擋住上游下來的秦軍，化解了顧此失彼的危機——但也意味著緩慢笨重的巨型樓船，將成為上游秦軍的活靶子。

雙方在江面上相互追逐，混戰成一片，從早晨一直打到晚上，仍然激戰不休，折損都很嚴重。漸漸的還是底蘊深厚的楚軍占據了上風，眼看就要將秦軍艦隊反包圍了。

伯賞元帥知道自己還是心急了，便命人釋放信號給埋伏在大江下游的秦有德部……秦有德立刻命令部下高舉火把，猛敲鑼鼓，揮舞著旌旗，緩緩逼近戰場。

諸烈見下游火光一片，殺聲震天，以為伯賞別離又變出一支艦隊，頓時便泄了氣……目前的敵人對付起來已經很吃力了，要是再加入支艦隊，自己就得被圍殲了！便鳴金收兵，帶領部隊撤出戰團，徐徐往湘江里退去了。

剛與秦軍分開不久，諸烈突然一拍大腿，『哎呦』一聲道：「我好蠢啊！秦軍要是還有部隊，早就可以投入戰斗，何苦要等到這時候才拿出來呢？」便命令部隊火速掉頭，想要追上秦軍，挽回顏面。

楚軍掉頭不久，便與准備返回江北水城的秦軍艦隊迎頭遇上，且恰恰正碰上了秦有德那所謂的『援軍』，這一看可把上柱國的鼻子給氣歪了。

諸烈沒有想錯，秦有德的『部隊』根本不是什么『漿輪神舟』，而是二百余與漿輪船差不多大小的民船，甚至還有竹筏舢板之類的濫竽充數。

「撕碎他們！」諸洪鈞老羞成怒，向艨艟艦編隊發出了攻擊命令。