馬車約行駛了半個多時辰，就到了公主府，在府中下人的引領下進了門，停了下來，幾個婆子和小丫頭認得馬車上丞相府的標志，圍了上來。

紀大夫人先下車，宋箬溪扶著紀老夫人後下了車，婆子和小丫頭只覺得眼前一亮，紀家的這位姑娘長得比天仙還要美上幾分！

「老奴可把兩位紀夫人和紀姑娘等到了，老奴是順淑公主身邊的侍從，夫人叫老奴常嬤嬤就是，老奴奉公主之命在此等候夫人大駕！」常嬤嬤笑呵呵地奉承道。

紀老夫人眯了眯眼，笑道：「常嬤嬤，這個是老身的外孫女，姓宋，乃是戶部尚書宋大人的孫女。」

宋老太太剛剛進府，身邊就帶著三位宋姑娘，老太太既然帶了三位孫女前來，多帶一位又能如何？這位宋姑娘因何不與祖母同行？卻跟隨外祖母與舅母前來赴宴？

常嬤嬤歷經世事，眼中的異色一閃而過，臉上笑意半分未減，行禮道：「老奴失言了，宋姑娘莫怪。」

「小事一樁，嬤嬤不必在意。」宋箬溪微微欠身，淺笑道。

紀老夫人客氣地道：「勞煩常嬤嬤為老身帶路！」

「老夫人客氣，請隨老奴往這邊走。」常嬤嬤在前面引路，很快就到了公主府招待女眷的沁芳廳。宴擺在前廳，打開落地的木窗，就能看到後面的戲台。赴宴的客人先到東房喝茶等候，正午時分壽宴才會開席。

皇族之人與外臣交往十分謹慎，各府來公主府赴宴的大都是女眷，男賓則是尚了公主誤了前程的男子，以及駙馬府的本家兄弟子侄。

進到東房，紀老夫人和紀大夫人要帶宋箬溪給宋老太太行禮，可是當看到了隨宋老太太前來的三人，兩人的眸底閃過一抹怒意。宋箬潔和宋箬瀅都已訂親，依照禮數，出嫁前她們只可到血親家中赴宴。這順淑公主與宋家不是血親，甚至連姻親都不是，她們為什么要來赴宴？

她們來赴宴，可以當她們年輕不懂事，但是宋老太太年近七旬，難道也不懂事嗎？宋箬溪是宋家的姑娘，宋家不知禮數，會讓人質疑宋家的家教，還好宋箬溪此次沒有隨宋老太太同來，大可以告訴外人，宋箬溪是養在外祖家的，如此一來，雖不能將宋箬溪從宋家徹底摘出來，但是多多少少可以讓人不把宋箬溪與其實宋家姑娘聯系在一起。

兩人做了二十多年的婆媳，對視一眼，就已知對方所想，滿臉笑容地帶著宋箬溪走了過去。

「孫女給祖母請安，祖母安好，小妹給三姐姐四姐姐五姐姐請安，三位姐姐安好。」宋箬溪優雅地向四人行禮問安。

宋老太太看到宋箬溪跟著紀家人來赴宴，怒不可遏，冷哼一聲，道：「你有一品夫人的外祖母撐腰，還跟我行什么禮，請什么安，你只管討好她就成了。」

紀老夫人驚愕不已，她根本就沒想到宋老太太年紀越大，越不著調，居然如此的不分場合，不顧臉面，當眾說出這樣一番話來。

紀大夫人心中暗喜，這下好了，不用找話頭，欠身道：「親家太太請息怒，溪兒是宋家的姑娘，理應在親家太太膝下承歡，只是我家婆婆最疼愛我家小姑奶奶，小姑奶奶嫁人後，不能常伴慈母身旁，我家婆婆牽腸掛肚，茶飯難寧，小姑奶奶為盡孝道，將女兒送到我家婆婆身邊，侍奉我家婆婆。還請親家太太體諒我家小姑奶奶一片孝心，不要過於責怪溪兒。」

「親家太太，我知道親家太太疼愛溪兒，舍不得溪兒，日後，我定讓她常回宋家探望親家太太。」紀老夫人從驚愕中緩過神來，面帶歉意地道。

聽紀大夫人的話，宋箬溪還迷茫著，聽紀老夫人的話，豁然開朗，跪下道：「以後孫女每天都回府給嫡祖母晨昏定省，風雨無阻，請嫡祖母息了雷霆之怒，原諒孫女這一回。」

宋箬溪故意稱宋老太太為嫡祖母，這是要告訴大家，宋老太太在故意刁難庶子所出的嫡女。聽了宋箬溪的話，眾人果然露出不滿之色，雖然她們這些貴婦對庶子女並不待見，可是在外卻要表現身為嫡母的大度。

宋箬潔最善於察言觀色，見狀，急忙幫著宋老太太辯解，「七妹妹，祖母沒有……」

「咦，二姐姐？你怎么會在這里？你不是應該在家里綉嫁……」宋箬溪假裝剛看到宋箬潔，她是未出閣的姑娘，說婚嫁一事，不妥，話沒說完，就抿緊了唇角。此舉既表明她知禮數，又說明這話是她在驚訝之中脫口而出，不會讓人覺得兩人姐妹不和，她有意為之。

「嫁」字一出口，其他不知道宋箬潔訂親的人也知道了，眼神里多了幾分鄙夷和嘲諷，還名門世家咧，怎么能如此不知禮數？定了親的姑娘還到別人家里來赴宴。

宋箬潔臉刷得就紅了，低頭不敢再說話。紀老夫人和紀大夫人滿意的笑了。

「喲，紀大嫂嫂，這是怎么了？」一個略顯沙啞的聲音傳來，眾人看了過去，一個身形消瘦，穿著寶藍綉五彩蝙蝠長襖的婦人，帶著一個身穿豆綠綉花卉緞面出風毛長襖的少女走了過來。

「姜夫人你來了。」紀大夫人欠了欠身，「沒什么大事，只因我家溪兒常來陪伴我家婆婆，親家太太吃起醋來，說我家溪兒眼中只有外祖母，只知道孝敬外祖母，忘記她這個嫡祖母了，我們大家都在這里勸解，誰知越勸親家太太越生氣，定要責罰我家溪兒了。」

來人正是姜衍的母親姜夫人，她與紀二夫人是好友，對紀家的人一向是愛屋及烏，看到紀老夫人這個一品夫人站著，宋老太太這個二品夫人卻坐著，心里已惱了三分，聽了這紀大夫人這番話，惱意添足十分，眸色微凜，沉聲道：「宋老太太，雖然宋姑娘是您的孫女，您要打要罵，她做小輩的理當領著，但這里是公主府，不是宋家，你這般大大咧咧地當眾責罰孫女，眼里還有沒有公主？還有沒有禮數？」

姜夫人沒有疾言厲色，語氣也很平和，可是宋老太太卻有一種被人訓斥的感覺，老臉脹得通紅，辯解道：「我沒有要責罰她。」

「你沒有要責罰她，那她跪在這里做什么？」姜夫人驚訝地問道。

「七丫頭，你還不起來。」宋老太太怒火中燒，咬牙道。

「溪兒，你嫡祖母不怪罪你了，還快謝謝你嫡祖母。」紀大夫人笑眯眯地道。

「孫女謝謝嫡祖母寬宏大量原諒孫女。」宋箬溪站了起來，低頭斂目裝乖巧。

宋老太太臉上的肥肉不受控制地抖動。

姜夫人上前扶著紀老太人的手臂，笑道：「紀伯母，我們到那邊坐下說話。」

「好。」紀老夫人不再理會宋老太太，和姜夫人去另外一邊坐下。

婢女們奉上熱茶。

姜夫人不是第一次見宋箬溪，當年為了給宋箬溪治病，她還專門把給她治病的大夫推薦給紀家，對宋箬溪有著同病相憐的情意，看著站在紀大夫人身後的宋箬溪，嘆道：「幾年不見，沒良心的溪兒就把姜伯母給忘記了。」

紀大夫人笑，「溪兒，趕緊去找你姜伯母，要不然她也要吃醋了！」

周思儀上前牽起宋箬溪的手，拉她到姜夫人，「姨母，這位宋姐姐就是昨天我跟你說的那位宋姐姐，她聽曲比我厲害。」

姜夫人笑眯著雙眼，「哎喲，難得你這個從來不服輸的人也肯服。」

「榮淑公主到！」門外侍婢的一聲通傳，屋內的閑聊聲嘎然而止，姜夫人是盛瑜長公主的兒媳，榮淑公主比她高了一輩，她隨眾人起身給榮淑公主行禮。

榮淑公主到了後，其他公主也6續到達，隨著侍婢的通傳，一身大紅宮裝打扮的順淑公主，帶著她十二歲的小女兒蔣艷兒走了進來。

夫人們留在東正房，姑娘們就被蔣艷兒領到了東側房。夫人們和姑娘們聊的話題差不多，京城的趣聞，流行的飾，衣料和胭脂水粉之類的。

周思儀不理旁人，拉著宋箬溪在一旁說音律的事，宋箬溪昨天才應付完紀老爺子，絞盡腦汁，說了一車的話，今天再應付周大姑娘，十分的輕松，只要把昨天的話再說一遍就行了，不費腦子，就是有點費嗓子。

宋箬潔和宋箬瀅都定了親，還出來赴宴，很多姑娘都不願理會她們，她們一接話，其他人就把話題岔開，兩人到底是姑娘家，臉皮薄，惱羞地坐一旁喝茶。

宋箬滿對旁人冷落毫不在意，只是知道吃東西，左手一塊栗子糕，右手一塊蜜棗糕，不停地往嘴里塞。

「離開席還有大半個時辰，在這坐著沒什么意思，不如我帶大家到花園里轉轉？」蔣艷兒放下手中的茶杯，笑著提議道。

「好啊，今天天氣好，我們去花園盪秋千架玩去。」有性情活潑的姑娘附和道。

「還可以玩斗草。」

客隨主便，眾姑娘起身隨蔣艷兒前往花園。為了一年四季都有花賞，花園分成數片，種植不同季節盛開的花，中間假山聳立，一條小溪橫穿花園，小橋流水，宛若一副美妙的畫卷。

在花園的亭內稍坐片刻，蔣艷兒就和幾個活潑好動的姑娘去盪秋千，有的找花卉玩斗草，有的三五結伴逛花園。宋箬潔和宋箬瀅丟下努力吃糕點的宋箬滿，不知道去向。

「哎喲。」周思儀突然腹痛，按著肚子道：「宋姐姐，我去凈房一趟。」

「好，你快去。」宋箬溪笑道。

公主府的侍婢領著周思儀主仆三人往凈房去，宋箬溪見亭中已沒什么人，不想干坐在這里吹風，起身出了亭子，帶著香綉青荷沿著小路在園子里轉了起來。

走到種著桃花的這一片，一陣微風吹過，幾片桃花瓣隨風飄然落下，宋箬溪伸手去接花瓣，輕笑出聲，

忽聽到一個輕浮的聲音道：「好個美貌的桃花仙子！」

主仆三人大驚失色，蔣艷兒邀姑娘們來園子，居然不派人把守好，讓男子隨意出入，實在太離譜了。

「我們快走。」宋箬溪轉身疾步離去，遇到守禮的男子，搪塞幾句客套話，可聽這聲音就不是個好東西，要是他一味糾纏，壞了名節，麻煩可就大了，她惹不起，躲得起。