到了桃花庵，宋箬溪借口上凈房，才擺脫狗皮膏葯似的朱倩瑤，逃命似的跑進了靜余的禪房內。

靜余正在誦經，見宋箬溪進來，放下手中的木槌，關心地問道：「師弟何事如此慌張？」

「在路上遇到一位姑娘，熱情似火，差點把師弟我給烤焦了。」宋箬溪開玩笑地道。

「師弟，在菩薩面前，不可嬉皮笑臉。」靜余正顏道。

「弟子失禮，菩薩莫怪。」宋箬溪一本正經，對著白瓷觀音像雙手合十行禮。

「她既糾纏你前來，必有所求，你若能幫她的，就幫幫她，結個善緣。」靜余一片慈悲心腸。

「她所求的，我幫不了。」

「她所求什么？」

「我大哥。」宋箬溪雖沒猜中，亦不遠矣。

靜余微皺眉，道：「世俗之禮，當尊父母之命，聽從媒妁之言，此女不該如此，你不要與她過多攀扯，免生事端，且去南園抄寫經文。」

「謹尊師兄之意。」宋箬溪被朱倩瑤聒噪怕了，欣然同意。

「圓丁，陪你師叔去南園。」靜余道。

這邊圓丁陪宋箬溪主仆前往南園，那朱倩瑤在房里久等，不見宋箬溪回來，就出門找尋。她與宋箬溪同來，小尼姑不疑有他，就告訴她，宋箬溪去後禪房見庵主了。朱倩瑤順著她們的指點，帶著婢女往後禪房走去

沿著碎石鋪成的小路出了桃花庵，往南園走去，前幾日倒春寒，下了兩場春雨，打落了許多桃花，這幾日，天氣轉暖，桃花又開得燦爛，一路行去，花香清幽，鳥鳴蟲噥。

宋箬溪留戀園中的美景，笑道：「圓丁，我們別進院子了，就去那邊的亭子吧。」

「弟子謹尊師叔之意。」圓丁雙手合十道。

亭內有石桌石凳，薄荷用絲帕撣了撣桌凳上的浮塵，請宋箬溪坐下，香朵打開裝著筆墨紙硯的提箱，一一擺好。

圓丁席地而坐，雙眼微闔，默念心經。蠶娘在納鞋底，青荷和香綉在綉絲帕。宋箬溪在石亭內抄寫《金剛經》，「如是我聞，一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。爾時，世尊食時，著衣持缽，入舍衛大城乞食。於其城中，次第乞已，還至本處。飯食……」

宋箬溪剛抄到第九品一相無相分，蠶娘猛地站了起來，道：「姑娘，有人在林中縱馬。」

圓丁睜開眼，看著蠶娘，「施主，這是不可能。」

雖然桃花園已不再是皇家園林，但是規矩並未更改。蠶娘走出石亭，仔細聽了聽，篤定地道：「姑娘，我不會聽錯，是有人縱馬，而且朝這邊來了。」

「收拾東西，我們進院躲避。」明知規矩，還敢在林中縱馬，定是恣意妄為的人，宋箬溪懼而遠之。

香朵和薄荷動作度地收拾筆墨紙硯，裝進紅木雕花提盒內。圓丁不相信蠶娘所言，盤腿坐在地上，一動不動。

宋箬溪眸光微轉，道：「圓丁，這里風大，我有點冷，我要去院子里抄經文。」

圓丁這才起身，五人走出石亭，林中的縱馬的人已隱約可見。圓丁皺了皺眉，念了聲佛號，朝縱馬之人走了過去。

「圓丁。」宋箬溪伸手要拉住她，卻抓了個空。

蠶娘一個飛身，攔住了圓丁，急切地道：「小師父是出家人不懼見外男，可是我家姑娘是俗家弟子，若被他們糾纏住，有損清譽，請小師父為我家姑娘考慮一下。」

圓丁微怔，轉身道：「弟子莽撞了，請師叔恕罪。」

「我們先進院子再說。」宋箬溪邊說邊往前走，蠶娘武功再高，也不可能在以一抵數的情況下，還能周全的保護她。

五人疾步向院子走去，走了沒多遠，就聽到後面的馬蹄聲越來越近，宋箬溪回頭張望，「不好，他們追過來了！」

「姑娘，他們是什么人？為什么要追我們不放？」薄荷問道。

「定是城里那些紈絝公子。」香朵猜測道。

「世子，是個絕色美人。」那些人看清了宋箬溪的容貌，興奮地喊道。

「嘿嘿，想不到會在這桃花林內還藏著寶貝。」

「我帶姑娘先走，你們跑快些。」蠶娘伸手摟住了宋箬溪的腰，雙足一點，施展輕功，帶著宋箬溪迅離開。

圓丁雖不象香朵和薄荷練過武功，但她穿著芒鞋，在石頭路上跑起來不硌腳，跑起來不比兩人慢。

「哎，美人飛走了。」越靠近院子，桃林種的越茂密，馬不能全奔跑，看到前面的人跑進了院子，有人失望的道。

「來人，去打聽一下她是誰家的姑娘，本世子要納她為妾。」如果宋箬溪能停下來細看，她一定會認出這男人就是祺郡王世子。

不是初一十五，來桃花庵進香的人不是很多，年輕的姑娘就只有宋箬溪和朱倩瑤。

「世子，今年來庵里進香的有兩位姑娘，一姓朱一姓宋。」隨從並沒有向寺里的尼姑們打聽，而是向車夫們打聽，朱家的車夫嘴不牢，給了幾兩銀子，就全說出來了。

「她們都是誰家的？」祺郡王世子坐在剛才宋箬溪抄寫經書的石亭內。

「一個是鴻臚寺卿宋綏的女兒，一個是大理寺左寺丞朱康的女兒，小的進去看了一下，那姓朱的姑娘在解簽，來園子里的應該是宋姑娘。」

祺郡王世子把嘴里的瓜子殼吐了出來，道：「宋綏這名字聽著挺熟悉的。」

「他去年在廣陵任知府，去年年底回京述職。」

祺郡王世子嘿嘿一笑，「升了官了，也只是個四品小官，明天找個媒人去他家說一聲，就說他女兒，本世子看上了，讓他把人給本世子送過來。」

「世子，這恐怕不行。」隨從小心地看了他一眼。「她的祖父是戶部尚書，她的外祖父是右丞相。她的兩個舅舅，一個都衛指揮司同知；一個是中極殿大學士。」

「媽的。」祺郡王世子罵了一句，「到嘴的肥肉吃不上。」

「世子，小的有個主意，可以讓世子吃上這個肥肉。」坐在世子身邊的一個鼠頭鼠腦的干瘦文士奸笑道。

「什么主意？說來聽聽。」

干瘦文士湊到他耳邊，如此如此，這般這般了一番。聽得祺郡王世子眼冒火光，哈哈大笑，道：「好好好，就這么做。」

其他的隨從附和地出一陣陣奸笑。

這時，宋箬溪主仆已隨圓丁從南院的側門出去，繞了個大圈回了桃花庵，再次象逃命似的走進靜余的禪房。

「師弟，朱姑娘現在殿上求簽，你不必驚慌。」靜余含笑道。

「我不是躲她，是南園里突然闖進來一群縱馬的男子，我不得不落荒而逃。」宋箬溪滿腹憤懣，如果她是男子，何至於此？

「圓丁，讓圓弧去看看，是什么人如此大膽？」靜余動了怒，沉聲道。

圓弧趕去南園時，祺郡王世子一行人已經離開，亭子里一片狼藉。不知道是何人所為，靜余只得作罷。

宋箬溪在庵里用過午齋，告辭離去，出門現朱倩瑤在馬車上等著她，她是逃得了和尚逃不了廟。

「七姑娘跟這里的庵主很熟嗎？」朱倩瑤似乎絲毫沒有覺察出宋箬溪在躲避她，熱情依舊。

「還行。」宋箬溪淡笑道。

「七姑娘為什么要來庵里抄經書？在家里抄寫不是一樣嗎？」朱倩瑤問道。

「我喜歡這里的桃花。」宋箬溪胡亂扯了個理由，靠在軟墊上，「朱姑娘，不好意思，我抄了一個時辰的經書，有點累，想眯會。」

「好。」朱倩瑤雖有有些不甘願，可是她又不能強拉著宋箬溪說話，癟了癟嘴。

宋箬溪這一眯就眯到進城，兩家不在同一方向，朱倩瑤不得不告辭，下了馬車。

「朱姑娘要是喜歡三少爺，叫她母親來找太太提親，纏著姑娘算怎么一回事啊？」薄荷好笑搖頭道。

蠶娘道：「抬頭嫁閨女，低頭娶媳婦，結親要男方主動提出，斷沒有女方上門提親的道理。若是本來兩家已說好了，可男方遲遲不上門，就是不想結親的意思了。」