沿著碎石小徑一路前行，芙蓉池畔綠柳成蔭，池中碧綠圓潤的荷葉，嬌艷欲滴的荷花挺出水面，隨著清風輕輕起舞，在水榭邊停著數條畫舫。

紀芸微微蹙眉，輕聲道：「坐畫舫坐中間，不要去采摘荷花。」

「娘，我會小心的，不會那么不懂事。」宋箬溪小聲道。

紀芸笑了笑。

到了藕香廳外，有宮女收走了宋箬溪綉的鳳凰圖，並問明她的身份。母女倆也要分開，一進正廳，一去後堂。

後堂內已有了十數名妙齡少女，或坐或站，三三兩兩含笑輕語，胭脂香伴著花香，膩膩的熏得人醉。

宋箬溪目光一掃，葉東媛和魏卿予已到，在她們身邊也圍著幾位姑娘在說笑，周思儀還沒來，正猶豫著是不是該走過去與她們打招呼，魏卿予已經看到她了，招手道：「宋姑娘過來坐啊！」

宋箬溪笑盈盈走了過去，「魏姑娘好，葉姑娘好。」

葉東媛的目光落在宋箬溪的瑪瑙流蘇簪上，「宋姑娘這枝簪是在哪里買來的？」

「這簪是我哥哥送給我的。」宋箬溪撫了撫耳邊的流蘇，輕笑道。

葉東媛勾唇笑了一下，意味不明。

魏卿予看了眼葉東媛，又看了看瑪瑙流蘇簪，「宋姑娘這簪子很漂亮啊，有什么問題？」

「我又說有問題嗎？」葉東媛斜了她一眼。

宋箬溪心中存疑，臉上半點沒露，簪子的問題，等回去問宋濂就好。

其他幾位姑娘有不認識宋箬溪的，笑著自我介紹了一下，宋箬溪也向她們告知身份，彼此見了禮，說說笑笑打時間。

喝完一盞茶後，宋箬溪就看到周思儀飄了進來，數日不見，她消瘦的厲害，就象紙糊的一樣，似乎風吹吹就能倒，臉上就算抹了腮紅也遮掩不住她容顏憔悴。

「周妹妹。」宋箬溪招手道。

周思儀走了過來，扯了扯嘴角，向各位姑娘頷，在宋箬溪身邊坐下。

葉東媛眸光一轉，輕笑道：「前兒，我看著一新詞，寫得真好。」

「是什么詞？」有姑娘很知趣地接話問道。

葉東媛看著周思儀，櫻唇輕啟，緩緩吟道：「眉共春山爭秀，可憐長皺。莫將清淚滴花枝，恐花也、如人瘦。清潤玉簫閑久，知音稀有。欲知日日倚欄愁，但問取、亭前柳。」

詞一吟出，冷了場。

宋箬溪與葉東媛見面的次數不多，沒有深交，不清楚她的為人，其他知道她為人的姑娘，笑容僵在臉上了，葉東媛吟這詞不是勸解周思儀而是嘲諷她，嘲諷周思儀不守閨律，為男人相思成災，弄得人比黃花瘦。雖然她們也背後嘲笑過周思儀，也聽從長輩的話疏遠了她，可是從沒有當面出口傷人，這既是為了顧著彼此的顏面，也是事不關己，沒必須太過得罪周家，葉東媛此舉不但刻薄而且愚蠢。

周思儀已心如死灰，對什么都提不起精神來，若非周夫人以死相逼，她今天根本就不會出席，別說葉東媛以詞暗暗的嘲諷，就是再直白點，她也不在意。

葉東媛見周思儀沒反應，有些訕訕然，搖了搖團扇，把頭偏到另一邊尋人說話。

前廳傳來，「榮淑公主到」的呼喊聲。

後堂也傳來「嘉柔縣主到！」通傳聲。

李貴妃母憑子貴，除了盛瑜長公主府和還在守孝的譙國公府，其他幾位公主、國公夫人以及候府都帶著女兒同行。

看到任晚秋往這邊走來，宋箬溪只覺得頭皮麻，卻也只能跟著眾人向她行禮。

任晚秋還了眾人半禮，落了座，說了幾句客套話，笑著看向宋箬溪，「這月十九日，聽聞是宋姑娘及笄之禮，我自薦做贊者。」

四月二十六日晚上，任晚秋又犯心疾，榮淑公主守了她一夜，第二天沒能去宋家赴宴。再過十幾日，就是宋箬溪的及笄禮，任晚秋為了示好，主動說要出席她的及笄禮，

「縣主能來參加小女的及笄禮，是小女的榮幸，只是贊者，我已請了周姑娘擔任，不敢勞煩縣主。」宋箬溪不能拒絕任晚秋前來，但是委婉地拒絕她擔任贊者一職，已表明了態度，她們不是朋友。

任晚秋眼眶又紅了，看著宋箬溪的目光里透著一絲哀傷。

宋箬溪只能狠心無視，別說任晚秋有心疾，就算沒有心疾，她這副一點芝麻大的事，就受不住的脆弱模樣，實在非良妻之選。

「我來時看到池上備好了畫舫，用過午宴，肯定要游船賞荷。」魏卿予岔開話題道。

其他幾位姑娘也立刻附和說池中荷花如何如何的美，姑娘們談談詞詩歌賦，說說飾衣服就把時間混過去了，快到正午時，喜樂響起，聽到外面傳來「貴妃娘娘駕到」的呼喊聲。承恩候夫人帶著李夢蝶隨行。

沒有傳召，姑娘們還不能出去，依舊坐在後堂。貴妃娘娘在黃花梨嵌檀木寶座下坐下，幾位公主和眾夫人向她行禮。