五月初五，端午節，在節令中是僅次於春節的第二大節日，宋老太爺和宋繹都沒有心情過節，但是宋老太爺告老還鄉得了皇上賞賜的養老田和養老金，這是一件大喜事。雖然宋老太爺內心不是這么認為的，但表面上要裝出對皇上感激涕零歡喜的模樣，是以，今年的端午節如往年一樣，賞了下人過節銀子。

清晨，宋家人依習俗去城外的上山采葯。在現代，過端午節，宋箬溪只記得吃要粽子，要看龍舟比賽，旁的習俗是一點都不知道，聽到要上山采葯，訝然問道：「你們認識草葯？」

「奴婢旁的草葯不認識，只認識艾草、車前子和菖蒲這三種。」香朵笑道。

「其他的不認識也沒關系，隨便采，端午節前都是草，到了端午便成葯。」紀芸伸手扶了扶宋箬溪髻上的石榴花，笑盈盈地道。

宋箬溪知道紀芸以為她得了失魂病後，不認識這三種草葯，幫她打圓場，笑道：「艾草可內服外用，車前子治難產有特效，菖蒲可以延年益笀，娘，我們多采些回去吧！」

歐陽氏笑贊道：「喲嗬，我們家七丫頭是個才女，連醫書也看。」

「我在寺里沒事做，就看看醫書打時間。」宋箬溪笑道。

說說笑笑，就出了城，到了京城北郊一帶，這里的景致雖比不上東渠和南湖，但矮山綿延成片，草木茂盛，在山與山之間的平緩之處，鸀草成茵，暖風帶著泥土和草木地松香，輕輕拂過，到也令人心曠神怡。

宋家人出來的已經夠早了，但是莫道君行早，更有早行人，下了馬車，宋箬溪環顧四周，滿山遍野的人，男男女女老老少少都成了采葯高手，瞧那干勁，是恨不得將山上每根草都撥拉走。

「就在這附近采葯，別走遠了。」宋老太爺和宋繹都沒出來，宋縝成了領頭人，揚聲道。

小輩們答應著，四散開去。宋縝兄弟三個也應景的去采葯，歐陽氏和紀芸懶得動，坐在樹下的小杌子上搖著團扇閑聊。

在北郊逗留了大半個時辰，宋家人就准備回去了，這時候，歐陽氏現宋瀚不見了。下人們光顧著幾位姑娘，誰也沒留意大少爺是何時不見的。

歐陽氏把宋瀚關在家里一個多月了，又答應讓他納苗可兒為妾，還以為他會安生點，好好讀書准備九月的秋試，誰知道，一錯眼，這人就跑了，恨得咬牙罵道：「這個該死的孽障。」

「瀚兒采葯走遠了些，你們先回去，我去把他找回來。」宋縝對宋瀚寄予厚望，心存僥幸。

宋家女眷們在宋淮和宋滔的護送下先行回家，其他人在附近山頭找宋瀚。

午後，宋箬溪小睡起來，用泡過艾葉和菖蒲的水沐浴，穿著淡藍色的中衣，披散著頭坐在榻上翻看一本雜記，眼睛盯著書，可半天都沒翻一頁，思緒不知道跑哪里去了。

「姑娘，粽子煮好了，可以吃粽子了。」巧兒和香草端著兩盤熱氣騰騰的粽子進來了。粽子包得十分的小巧可愛，也就兩指大小，這樣一個人就能多吃幾種餡，不至於吃撐。

宋箬溪回過神來，放下書，接過香朵遞來的帕子擦了擦手，從盤子里挑了個綁著紅繩的粽子，笑問道：「你們包了幾種餡？」

「豆沙、蓮容、咸蛋黃、香桃……」巧兒數了數手指頭，「姑娘，一共有九種餡。」

宋箬溪咬了兩口就咬著餡了，笑道：「我吃到是豬肉餡。」

吃完了這個粽子，宋箬溪道：「粽子很好吃，送幾個過去給太太。」

「太太那里已經送了十幾個過去，三少爺五少爺那里也送去了，姑娘，您就安心吃吧。」巧兒笑道。

「姑娘。」巧桃跑了進來，大喘了口氣，「大少爺找到了，和大少爺一起回來還有位姑娘。」

宋瀚的計劃不周全，又帶著個嬌嬌弱弱的苗可兒，還沒走多遠，被找到了，一起被帶回了宋家。

「爹娘，可兒已經是我的人了，她肚子里已經有了我的孩兒，求爹娘成全我們。」宋瀚拉著苗可兒跪在宋縝和歐陽氏面前，磕頭道。

歐陽氏的目光落在了苗可兒的肚子上，眼神寒利如霜刃。

苗可兒下意識地用手護住肚子，向宋瀚身邊靠了靠。

「你怎么能做出這樣的事來？」宋縝也曾年少風流過，對兒子被女色所迷，並不見怪，只是覺得他行事不夠妥當。

「爹，我與可兒兩情相悅，願廝守終身，求爹娘成全。」宋瀚懇切地看著宋縝。

宋縝皺眉，男子納妾理所當然，但婚前納妾卻是大忌，想了想，道：「她既然有了你的骨肉，就先把她養在外面，等你娶了妻，再接進來，給她個名分好了。」

「爹，我要娶可兒為妻。」宋瀚見過宋老太太折騰妾室時的毒辣，也見過歐陽氏讓妾室立規矩時的嚴苛，自然不願讓心愛的女子居他人之下，以後受折磨。

宋縝臉色微沉，目光不善地盯著苗可兒，「納她為妾可以，娶她為妻不行。」

宋瀚深情地看著苗可兒，「爹，可兒是書香門第的好姑娘，我不能委屈她做妾的，我要娶她為妻。」

「混帳東西！」宋縝大怒，「她是那門子的好姑娘，不過是下賤東西破爛貨……」

「老爺，有話慢慢說，別氣壞身子。」歐陽氏打斷了宋縝粗野的臟話，把茶杯遞到他手邊，轉身看著宋瀚和苗可兒，「瀚兒，你的聖賢書白讀了嗎？」

宋瀚抬頭看著歐陽氏，「娘，聖賢書教君子之道，我答應娶可兒為妻，自當一諾千金。」

「成親當遵父母之命，媒妁之言，私下之言，焉能為諾？」歐陽氏冷笑道。

宋瀚無言以對。

歐陽氏目光一轉，看著苗可兒，「苗氏，我說過，等瀚兒娶妻後，抬你進來當二房，我說話算數，你要願意，就聽從安排，你是要不願意，我也就沒法子了，只能請你回苗家去吧，想必苗家會願意養一個未婚先孕的姑娘。」

歐陽氏舀話逼苗可兒，苗可兒並不接說話，只是看著宋瀚默默地流淚，那楚楚可憐的樣子，讓宋瀚心疼不已，一把抱住她，沖著歐陽氏大聲喊道：「娘，你不讓我娶可兒為妻，我就和可兒一起去死。」

「啪」宋縝生氣地將茶杯用力地砸在地上，指著宋瀚罵道：「混賬東西，為了個賤女人你來威脅你老子和娘，你去死，你去死，老子權當沒有生你這個小畜生。」

歐陽氏不滿的橫了宋縝一眼，罵兒子是小畜生，那他和她又是什么？「瀚兒，聘為妻，奔為妾，這世上從來沒有懷著身孕進門的嫡妻。」