七天的時間很快就過去了，這七天對於宋箬溪來說，只是去澹寧居請了七次安，陪昭平縣主摸了三回牌，輸了三匣子銀豆子，挑了六匹緞子做衣裙，支了一筆銀子讓針線房里給苑中的人做秋衣，還處理了兩三件苑中的小事，日子過得波瀾不驚，平靜如水。

可是這七天對於姜明紅來說，是她長這么大最難熬的七天。

宋箬溪在澹寧居再次見到她時，差點認不出她來，沒有了嬰兒肥，下巴溜尖，面容憔悴，雙眼紅腫如桃，聲音嘶啞，就跟換了個人似的，那模樣著實讓人可憐。

恰好這天是魏靈娟、岳氏和陳氏進城請安的日子，五個妯娌，四個容光煥，愈加顯得姜明紅神色黯淡。

昭平縣主見她這副模樣，心中有幾分不忍，可是那個做正妻的不是這樣熬過來的，她要是想不通，放不下，哭天抹淚的，還有得是苦頭吃，面容一肅，道：「姜氏，這本《女誡》你讀過了，抄過了，這七天你應該也反省過了，以後要如何行事，你心中當有數，不要再糊里糊塗的。」

「兒媳謹記母親教誨。」姜明紅低眉斂目地道。

「你要真能記住才好。」昭平縣主把裝著《女誡》的匣子放在一旁，這件事算是到此了結。

慣例是要大家說說閑話，大約一盞茶的時間，昭平縣主就打眾人離開。

出了院門，岳氏笑道：「大嫂嫂，三位弟妹，婷妹妹，這苑中的早菊已開，今天的天氣也涼爽，我們幾個何不過去賞賞花？」

魏靈娟目光一閃，笑道：「我是沒什么事，去賞花消磨一下時間也好，就是不知道三位弟妹和婷妹妹有沒有空？」

「我也無事，一起去賞賞花吧。」宋箬溪是少夫人，在苑中算是主人，岳氏說要賞花，她自是要主隨客便，不好說不去。

陳氏笑，「三位嫂嫂都去，怎么能少得了我？我是最愛玩的了，自然也是要去的。」

四人看著姜明紅，等她的回答。

姜明紅呆呆地站著，心不在焉的，她身邊的侍女扯了扯她的衣袖才回過神，茫然地看著面前的四位嫂嫂，「有什么事？」

「五弟妹，我們幾個去苑中賞花，你去不去？」魏靈娟笑問道。

「賞花啊！」姜明紅片刻遲疑，「我去。」

鄴淑婷挽著宋箬溪的胳膊，笑嘻嘻地道：「賞花是件風雅之事，我當然是要去的。」

一行人就往苑中花園走去，

雖已入秋，但沒有下雨，一路行去，不見秋意，到是一派春意盎然，木槿花、月季花、綉球花、紫荊、銀藤，一片一片的，開得燦爛。

「今天天色陰了下來，晚上怕是要落入秋後的第一場雨，到時候這滿園的花啊，就是雨打花殘葉凋零。」魏靈娟嘆道。

「今年花敗，明年花會再開。大嫂嫂，你用不著這樣的感傷。」陳氏笑道。

「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。」岳氏伸手摘下一朵月季花，「去年賞花二嫂嫂還在，今年她遠在千里之外。」

「好好的，三嫂嫂提她做什么。」陳氏一臉厭惡，用力地甩了甩帕子，象是在驅趕什么臟東西似的。

「四弟妹，畢竟和她做了這么多年的妯娌，她如今已經落到那樣的下場，你又何必還記恨她呢？」魏靈娟勸道。

陳氏冷笑道：「人有多大的頭，就戴多大的帽子，覬覦不該覬覦之物，落到那樣的下場，是他們咎由自取。」

「做人應該安守本分，貪得無厭，只會落得連自己的本分都沒了。」鄴淑婷附和道。

岳氏眼皮一跳，看了看陳氏，看了看鄴淑婷，又看了看宋箬溪，見她神情未改，臉上保持著得體的微笑，微微垂瞼，看著手中的月季花，輕輕嘆了口氣。

說話間，一行人繞過了那叢秋葵，看到擺在玉階上的數十盆盛開的菊花。立秋不過數日，還沒到菊花盛開的花期，這是花匠們不知道用什么方法培育，讓它們提前綻放。

賞了一會子菊花，一行人去亭子坐下，侍女動作利索地端上來各色吃食小點和新泡的茶。姜明紅站起身來，「我來為各位嫂嫂奉茶。」

侍女愣了愣，看著宋箬溪，等她示下。

宋箬溪眸光微轉，輕輕頷。

侍女就將托盤放在石桌上，姜明紅先端了杯茶奉給魏靈娟，「大嫂嫂，請飲茶。」

「有勞五弟妹。」魏靈娟接過杯子，客氣地道。

姜明紅又端了杯茶給岳氏，「三嫂嫂，請飲茶。」

「有勞五弟妹。」岳氏笑道。

第三杯茶，姜明紅要奉給宋箬溪，香綉和青荷同時向前一步，警惕地盯著她。

「毓嫻嫂嫂，先前的事，多有得罪，還請毓嫻嫂嫂寬宏大量，原諒我。」姜明紅捧了杯茶遞給宋箬溪。

「那些都是小事情，都已經過去了，我不會放在心上的，弟妹也不用老想著了。」宋箬溪微微一笑，雙手穩穩地接過她遞來的杯子。

香綉和青荷不露痕跡地向後退了一步。

姜明紅又分別給陳氏和鄴淑婷奉茶。

鄴淑婷起身接過茶杯，笑道：「該是妹妹向嫂嫂奉茶才是。」

「婷妹妹請坐。」姜明紅笑，端起桌上剩下的那茶杯。