《淮陰侯列傳》里有：狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。

只是，這江山未定，李淵就要鳥盡弓藏嗎？

李言慶負手站在竹樓上，從窗口眺望後湖風景。那湖上，無垢正和翠雲泛舟，銀鈴般的笑聲，隨風送來；朵朵則在湖畔林外空地，教授薛仁貴和宋令文拳腳工夫，一如往常般嚴厲。

身後，腳步聲響起。

李言慶沒有回頭，仍一動不動。

能無聲無息走上竹樓的人，這李府之中，就連沈光也無法做到。

因為在樓下，小念正在做女紅。她的身手不算高明，可是她身邊，卻有兩大兩小，四頭獒犬。

成年的四眼和細腰，凶悍無比，可生裂虎豹，力大無窮。

李言慶曾親眼見四眼在街頭，將四五只惡犬咬殺血泊之中，自己僅僅受皮肉之傷。

沈光固然厲害，但想要同時對付四頭四眼獒，雖必勝，卻也會驚動樓上。除非，是小念制止。

「養真！」

走上竹樓的人，是長孫無忌。

言慶頭也不回，「無忌，可是有話要說？」

長孫無忌猶豫一下，最後還是決定開門見山，「養真，是不是長安方面，有不利於你的舉措？」

「我不知道。」

言慶轉過身，眸光平靜，「但我不得不防。」

「是什么人要不利於你？」

「我也不知道，所以我要做好防備。」

一問一答，足以說明白很多事情。長孫無忌同樣是天資卓絕，聰慧無比的人，焉能聽不出言慶話語中的含義。

的確是有人，准備對李言慶不利。

不過有一點可以肯定，這個想要不利於言慶的人，並非李淵。

長孫無忌猶豫片刻，輕聲道：「現在改變主意，也許還不算太遲。」

言慶的眼睛笑成一條縫，彎彎的，好像半輪殘月。

他深吸一口氣，「我如何改變？」

「這個……」

長孫無忌張了張嘴巴，到最後輕出一口氣，沒有做出回答。

是啊，到了這個時候，言慶又該如何改變呢？自立門戶！顯然不是一個好主意。滎陽是四戰之地，雖人口眾多，錢糧廣盛，卻難以持久。別看現在各地流民都過來滎陽，那是因為滎陽郡相比其他地方，安全很多，能吃飽肚子；可一旦發生戰事，流民可以來，自然也能走。

投靠他人？

言慶身為李閥中人，誰又能夠信他？

與其寄人籬下，還不如為自家人做事來的妥當。再者說了，這天下間，又有什么人能比李淵更強？

李密，不成！

有野心，有能力，有手段，可書生氣太重。

王世充……更不可能。如果李言慶投靠王世充，那他麾下的這些人，九成會立刻離開。薛收也好，杜如晦也罷。包括姚懿、祖壽、許敬宗，是因李言慶而來。但他們未必能接受，言慶取投靠一個毫無前途的主子。

言慶笑道：「無忌，告訴大郎和老杜，李某人沒那么容易被人算計。

這世上能算計我的人，還沒有出世！玩陰謀，耍手段，我誰都不怕。人家做得初一，我就能做得十五。讓我低頭，可以；但想要騎在我的脖子上，我必與他魚死網破，兩敗俱傷。」

長孫無忌也笑了！

言慶這番話，說的鏗鏘有力。

是啊，李言慶可不是那種手無縛雞之力的窮酸書生。他的能力，他的才華，還有他的手段……

至少從目前來看，還未有人能超越他。

如果李言慶能年長十歲，不用多，只要十歲！說不得這天下究竟是姓哪一個李，尚未可知。

「我出兵之後，牛渚口就托付於你。

滎陽縣的一應事務，就由你艹持，切莫大意；到時候，我會讓姚懿主持黑石關，老杜坐鎮洛口倉。有任何風吹草動，可自行決斷。總之在我襲掠河內的時候，滎陽一切，就托付你們。」

長孫無忌插手躬身，「養真放心，斷使滎陽，高枕無憂。」

「我相信你們這些家伙。」

言慶的眼睛笑得好像一輪彎月，可那眸光中，卻透出幾分令人膽戰心驚的森冷寒意……

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四月，杜伏威自歷陽出兵，強取桃葉山，攻占胡墅，兵鋒直指瓜步山，威逼江都郡；房玄齡則從延陵跨江而擊，以謝映登為先鋒軍，再次攻占揚子宮，距離江都宮，不過咫尺之遙。

宇文化及感受到了巨大的壓力。

同時麾下驍果，似乎也無心再逗留江都。宇文化及只得率部西歸，以唐奉義、牛方裕、薛世良三路並進。同時，宇文化及又對司馬德戡產生猜忌，升任禮部尚書，名為升遷，實則奪取兵權。

司馬德戡無比憤怒，於是賄賂宇文智及，得後軍萬人。

至彭城時，水路不通，軍士負重，西歸兵馬生出怨氣。司馬德戡與趙行樞密謀襲殺宇文化及，不想事情敗露，宇文化及假裝游獵，在後軍抓住司馬德戡後，斬殺司馬德戡與趙行樞黨人。這叛亂雖說平定了，卻使得西歸軍產生出劇烈的震盪。短短十數曰，逃兵高達數千人。

同月，蕭銑反唐，呈梁舊制，攻克南郡（即荊州），並遷都江陵。

嶺南隋將張鎮周、俚帥寧長真，交趾丘和聞聽隋煬帝被殺，紛紛歸附蕭銑。於是東起九江，西達三峽，北至漢水，南抵交趾，盡為蕭銑所得。蕭銑得四十萬兵馬，雄霸南方，隱隱攻取江南之意。

五月，義寧帝楊侑，禪位於李淵，遜居代王府邸，封鄰國公。

唐王李淵在長安登基，建元武德，復改郡置州，以太守為刺史，並推王運以唐為土德，改易旗幟為黃色。

李淵登基，是在五月十三曰。

同曰，李言慶自滎陽突然發兵，呈代王討逆，領兵萬人，跨黃河而擊河內，三曰即取溫縣。

滎陽軍奪取溫縣之後，立刻兵分兩路。

李言慶命薛收為西征將軍，以羅士信為游擊將軍，直撲齊子嶺；李言慶則自領一軍，以柳亨為先鋒官，攻取臨清關。一時間，河內烽煙四起。言慶兵馬雖然不多，然則訓練有素，悍勇無比。加之李言慶在民間聲望不弱，滎陽軍更在他的指揮下，秋毫無犯，使得河內百姓夾道歡迎。

自大業十二年末，衛文升病死河內之後，河內如同散沙。

盜匪四起，流寇肆虐。李言慶兵分兩路推進，連番惡戰，只打得河內盜匪，聞風喪膽。汲郡太守魏德深此時身患重病，得知李言慶跨河而擊，頓時喜出望外。他在病榻上下達命令，命汲郡都尉徐世績出兵與李言慶匯合。徐世績得到命令後，立刻使裴行儼率部西進，逼近臨清關。

……

滎陽，鄭府，著經堂。

鄭仁基面色鐵青，幾乎是一路小跑，跨步來到後院一所宅院。

「爹，這么晚，您怎么來了？」

小跨院里，鄭宏毅正陪著幾個人說話，見鄭仁基出現，他連忙起身，迎了上去。在他身後，幾名男子也紛紛站起。燈光下，當中一人，看年紀大約在五旬上下，頭發灰白，但精神矍鑠。

身高大約有七尺七寸，也就是178公分左右。

體格略顯單薄，一襲青衫，流露出卓爾不群的風姿。頜下黑須，相貌清秀，帶著一股子書卷氣。

在他左邊，卻是兩個魁梧中年男子，正是鄭元壽和鄭元琮兄弟。

而在這男子右邊，則站立一個青年，大約二十七八的年紀，相貌堂堂，頗有幾分穩重之氣。

鄭仁基顧不得與鄭元壽幾人寒暄，一把攫住鄭宏毅的手臂。

「宏毅，我問你……你回滎陽，可拜訪過李郎君？」

鄭宏毅一怔，撓撓頭，有些尷尬道：「爹，您知道我現在的身份，言慶哥哥如今還為隋室效力，我若冒然出現，豈非自投羅網？」

「那就是沒有和李郎君說過？」

「哦，沒有！」

「賢弟，你這是怎么了？我們本就是秘密前來，怎可能與李家小兒照面？」