倚喬這一離府，竟像是人間蒸發了一般，劉楚玉派人在外找了好些時日，都不曾有半點收獲；此事便不了了之。

日子一天天炎熱起來，劉楚玉命人人收拾了東西，准備去城外的別鄴避暑，等到了別鄴，她才突然想了起來，這里還安置一部分劉子業當初送來的面首。

當時正值傍晚時分，劉楚玉入了別鄴，便聽到一陣撫琴聲，及至進到前院，才發現一群人正圍在一起，有說有笑，院中的石桌上擺了食物及美酒，一旁有男子抱腿席地而坐，將琴放於膝蓋之上，清雅的琴音從他紛飛的指尖流瀉而出。

「沒想到，他們這日子過得倒是挺逍遙的！」劉楚玉挑了挑眉，看向一旁的懷敬。

眼見前面的一干人一點都沒注意到劉楚玉同自己的到來，懷敬亦忍不住蹙了蹙眉頭，「公主若是嫌他們擾了清幽，不妨限制他們的活動區域好了。」

劉楚玉想起倚喬的事情，低頭沈思了一陣，忽地開口道，「到底人太多了，養著也麻煩。」

「公主的意思是？」懷敬有些不確定地開口。

「朝中好男色的大臣也不少。」劉楚玉淡淡回了一句，想著項時月要真誕下龍子，劉子業可以給她榮寵；卻不一定真能立她的兒子為太子，畢竟事關社稷，大臣們的贊成與否也很重要...

所以劉楚玉打算先送幾個男寵看看拉攏他們的可行性。

「你幫我挑兩個機靈點的。」劉楚玉對著懷敬這麽吩咐了一句，然後不再理會那一干喧鬧的眾人，自顧自的朝著後院走去。

後院內有一畝荷塘，盛夏時節，荷花開得正好，微風吹來，荷葉起伏翻動，荷花陣陣飄香。

還是這里清靜。劉楚玉還沒來得及感慨，就聽到隱隱地有笛聲傳來。

誰在這吹笛子？劉楚玉繞著荷塘走了半圈，只見從岸邊下到池塘的地方，泊著一條小船，一男子面朝荷塘立於小船的一頭，雙手執笛而動。荷葉張張穿過水面，簇在男子身旁，讓男子的身影亦帶上了一種出淤泥而不染的風姿。

這人也是劉子業送來的男寵里面的？劉楚玉突然覺得有些可惜，嘆了口氣，正欲上前，卻聽到笛聲嘎然而止。

「誰──」似乎聽到了身後傳來的聲響，男子收了笛子，徐徐轉過身來，看到劉楚玉後，雙眼中閃過一絲疑惑，而後又很快化作了然，沈聲開口道，「參見公主殿下──」

「你倒是好眼色。」

劉楚玉走近了兩步，細細地打量著男子，只見他墨絲如流水般在夕陽中汩汩流淌；一雙細長眼睛雖謙恭地低垂著，可那水光瀲灧中卻透著一種出塵的淡然。

這氣質，當面首實在是可惜了！心頭感慨了一句，劉楚玉有些猶豫地開口道：「你也是陛下送來的──？」

「面首──」男子依舊低垂雙眸，不卑不亢地開口道。

明明不討喜的兩個音節，偏偏從他嘴里發出來，就顯得尤為動聽，劉楚玉心頭那種惋惜之感更甚，繼續開口問道：「什麽名字？」

「聽琴。」

「你之前是做什麽的？」

「樂師。」

「何時入宮的？」

「元嘉二十九年。」

元嘉二十九年？那不是懷敬入宮的那一年...

「看你現在的模樣，你那年不過八九歲──」劉楚玉有些疑惑地看著聽琴，「何以會如此小便入宮？」

「奴才是因家族被抄，被送入宮中做內侍的。」聽琴平靜的雙眸里終於有了一絲波動，他抬頭看向劉楚玉，目光變得有些幽深，「說來，奴才應該多謝公主殿下，當時如不是殿下相救，奴才也沒機會到公主府上伺候公主。」

聽琴的語氣有淡淡的自嘲意味，一點都聽不出感激之情，劉楚玉回憶著當年的事情，不覺忽略了聽琴的不敬。

元嘉二十九年時，劉楚玉也不過才六七歲，那時先皇──劉駿，尚鎮守在江夏，獨留下劉子業同劉楚玉兩人在建康城中。

雖是在宮里，但劉楚玉的皇祖父一心想著北伐和其它一干瑣碎的政事，根本就不曾注意到劉子業同劉楚玉這個孫子，孫女。倒是皇叔劉劭時常進宮打點一干內侍，宮女們好好『關照』劉楚玉同劉子業。

那段日子，可謂是劉楚玉人生中物質條件最為艱苦的一段日子，生在皇宮，衣食供給卻不如一般小戶人家的閨女，這也就罷了，偏偏還要忍受一干皇子，公主，乃至宮女和內侍的欺負...

劉楚玉就是在那個時候遇見懷敬的，她直到今日仍記得，一直欺負自己的那幾個內侍拉著懷敬從自己身邊經過的場景，那時懷敬同自己一樣，還是個孩子，但他的眼中，卻閃現著自己從不敢表露出來的厭惡，以及倔強...

也許就是那般昭示著恨意的眼神，也許是那種毫無畏懼的表情，劉楚玉忍不住將他從那群變態的內侍手中救了下來...

她忘記自己當時是怎樣做到的了，似乎老天幫了她一把，她只記得回過神來時，自己已經拉著懷敬的手朝宮中某個隱蔽的角落奔去了。

劉楚玉只記得當時救下了懷敬，而這麽多年後，有人提醒起她，她才恍惚回憶起，當時被內侍拖走的孩子，似乎不止一個...