有生之年，第一次能走出閨門，遠離那車馬厚重的帷幕。

用腳，親自去丈量土地的厚重與寬廣；能走入市井，親眼去見一見書上的經濟一道，是如何活在街頭巷尾百姓的日子里。

哪怕每日只有固定的一段時日，並只能局限於京師附近。柳玉煙也十分滿足，因而萬分感激柳三郎。

她好像出牢人，頭一次見了日光。這蒼白的神態與瘦弱的體態，竟然一日日有了血色與勃勃生機。

然而，隨著她的腳步越遠，她漸漸從耳聞的書里的激憤，到真正以自己的眼睛與頭腦，覺出了這個人間一部分殘酷的東西來。

————————————————————————————————————————

那一日子，柳玉煙沖回府里的時候，面色蒼白而搖搖欲墜。遣散了所有奴仆，把房門緊緊鎖了。

翠幔扣著門，要送一些點心給五娘子柳玉煙。

吱呀一聲，門猛地開了。

翠幔抬頭一看，被少女臉上超乎往常的厚重脂粉驚駭了一跳，托著的盤盤碟碟都險些碎了一地。

少女厲聲道：「我甚么都不要！這府里的我都不要！」

翠幔退了幾步，穩住身子，定了定神，裝作沒聽見，還是低頭把話說說完了道:「五娘子，這是府里派送的點心，說是宮里傳出的精致樣式，府里花了多少心思才做出來幾籠。一做出來，二夫人就叫送您這里一籠……」

少女即使臉上塗抹了厚厚的脂粉，仍舊是可見神色蒼白憔悴，她冷冷道：「 二嫂有心了。只是我卻不愛吃。你拿去，給那幾個新入府的小娃娃。」

翠幔低著頭：「娘子真是慈善人。只是那幾個女娃娃昨日剛進府，年紀小，又都是鄉里鄉氣的粗使婢子，哪里配吃這樣專供主子的好東西。」

柳玉煙聽了，深深吸口氣，語氣里的積怒深重：「她們哪里不配？她們受了這樣的苦，還要來給人當奴婢。吃點東西便不配了？再精貴的東西，原料也是老百姓手里勞作出來的！」

翠幔不知這個混人五娘子今日為何怪里怪氣，火氣這樣大。府里一貫有人說這個混人五娘子是真善人，也有更多人一貫說她是真怪人，脾氣無來由的。

但她身為別院下人，也只能匆匆謝罪，哀哀地跪到地上：「是奴婢嘴拙！是奴婢犟嘴！娘子切莫氣壞了自己！」

柳玉煙見她猛地跪下磕頭，那一跪，忽然讓柳玉煙心底的那些痛苦的火焰都冷了下來。

朝無辜人發了火，有甚么用呢？

狠狠在心底罵了自己一通後，少女慚愧地去扶翠幔：「好姐姐，原是玉煙今日心緒不寧，將邪火累及無辜。你這樣，倒愧剎我了。」

柳玉煙接過她手里的托盤，又攙扶她起來，低聲下氣：「姐姐就當玉煙發的臭脾氣，千萬不要見怪。」

翠幔忙說不敢。

柳玉煙見她如此，沉默片刻，拉著翠幔走近幾步，自袖中拿出一個沉甸甸的荷包塞給翠幔，低聲對翠幔說：「姐姐不管心里原不原諒我的無禮，只是都請多照顧一下那幾個新入府的女娃娃。我知道姐姐是二嫂院里的心善人，又和那幾個孩子是同鄉的鄰居家，恰好管著那幾個女娃娃。」

翠幔聽了，驚疑不定地抬頭看著面容憔悴的少女。

過了許久，她才慢慢垂下頭：「諾。婢子知了。」

———————————————————————————————————————

柳三郎看著妹妹臉上濃濃脂粉，重重香塵，被熏得連打了三個噴嚏，頓時苦笑:「玉煙，你這是要把自己塗成個面團？」

柳玉煙悶聲道：「曬黑了，有淚痕，都需脂粉擋著。」

柳三郎皺起眉：「玉煙，你老實說。最近你都干什么去了？」

柳三郎已經有好幾次見柳玉煙回來，都是鞋上衣裳粘著泥，面容一片疲憊之色，眉宇間越見積愁。常常是兄妹剛互換了衣裳，她便鎖自己在房中不發一言。

到外打聽。現在，人人都說「柳三郎」怪了，這個昔日的浪盪子，竟然往城池外不遠處的郊野鄉下跑得勤起來。

「玉煙，你到底最近都在做些什么？」柳三郎有些疑慮，又說：「阿父大兄最近已經在盤問我為什么老是往城外郊野和鄉下跑。」

柳玉煙抬頭看著窗外烈日炎炎：「看府里造的孽。」

柳三郎變了臉色：「不要胡說。」

柳玉煙慘笑一聲，忽然低低道：「阿兄，你知道府里今日領進來幾個七八歲的女娃娃嗎？」

「哦，是新來的婢子？」

「今年她們那個鄉大旱。府里因為自己用度都不足，便不肯減租，照常收租。她們家里的交不出府里要的地租，府里派去收租的人就在她們家翻箱倒櫃，還打起了那個家里的父親。『』

說到這，柳玉煙渾身一個哆嗦，本就蒼白的面色又白了幾分：「她們的哥哥……是個少年人，看府里催租的差役打自己的父親，便奮起抓傷了差役的臉。」

「然後……他……他被栓住頭發吊起來毒打，直到頭皮從腦頂上撕裂，人栽倒地上，失血過多而死。」

『』那個家里實在太窮，是用土胚起的牆，鋪上了稻草就算屋頂。家里值錢的東西只有一個瓦罐。幾個孩子也都面黃飢瘦，瘦骨伶仃。『』

『』於是這家的女孩子，在哥哥的屍體還倒在血泊里的時候，就被差役押著簽了賣身的契子，拉著送來我們府里，服侍我們這些娘子郎君。」

「那幾個府里的差役前腳走，我後腳到了。我到的時候，那家的女主人因為死了獨子，家中又被搜刮一空，不知道怎么過接下來的冬天，就和丈夫商量，一起去跳崖。」

柳玉煙白著臉：「這幾個女孩子都是這樣來的。」

柳三郎想安慰她，卻不知道從何說起。只得緊緊握住她的手。

他發現少女的手在日光下仍舊發冷。

柳玉煙回府的時候，幾乎全都在暴怒與恐懼中渡過。她眼前揮之不去那些死去的人的影子。

府里一次收租，逼死的農民和貧苦人，有多少呢？

柳玉煙閉了閉眼，叫道：「是我害死了他們啊！」

眼前浮光掠影，閃過一張張人臉。

府里，長兄做官，二兄讀書在外，都要人情往來，要吃酒花用，要公子哥的派頭。

嫂子們和姊妹們新訂了雲羅坊的雲錦，要照著宮里傳出的時新樣式裁衣裙。

父親的妾室一個個花枝招展，要吃鮑生翅肚，要爭奇斗艷。

她自己呢？雖然對秀蓮她們說得好聽。但是平日要讀書寫字，她非上好的紙墨筆研不用。

今日真真切切民間走一遭，才知自己平日所用一張雲州紙的價，就是那幾個女娃娃家闔家的人命。

府里的用度年年都是不夠的。二嫂年年都要愁。

可是並不曾見府里的日子哪一日拮據了。

這些奢華的用度，最後都要歸到府里所屬的那些貧苦佃農交上來的地租上。

所以哪怕是荒年，府里焉肯少收多少租子？