室內的光，透過木窗上的鏤空圖案，在地上投著。

面對老父的哀哀之情，面對宗族的可怖，林綺年終於退步了。

聽到女兒終於松口了，答應不再打自梳的主意，林嗣宗松了口氣。

他欣然道：「為父的老友陳家，是一貫的慈善之家。陳家氣氛寬松，與我家世代交好，陳家說他家的兒郎隨便你挑。」

他想了想陳家的幾個兒郎，道：「陳家七郎和六郎也是頂頂出彩的人物。自小傾慕你。趁著為父的病還沒那么重的時候，你趕緊挑一個陳家兒郎，快些嫁到陳家去.....」

說著，林嗣宗笑道：「陳七郎就是最俊美又多才的一個。你從前有一次偶爾見到他，就回來告訴我：我見了一朵美麗的鮮花。」

林綺年想起那幾個俊美的男子，她扯了扯嘴角，冷淡道：「我的確是愛他年少美姿容。」

林綺年雖然視天下許多須眉都是蠢物，但是那並不代表她就是個冷心冷肺，心如鐵石的。

相反，她從不否認自己是一個多情的人。

在一個春風和緩的日子里，她坐在一個酒樓的雅座窗邊，舉著酒，大笑著高歌道：「我愛美酒，我愛少年們。」

偶爾，看見美麗的男子從窗下走過，她就戲謔地丟下一朵自己折起來的紙團，恰好砸在男子的頭發上。

等到男子抬頭尋覓，她看足了春光里的俊美面孔後，便臉上帶著些欣賞美好鮮花後的紅潤，微微笑著合上窗。

她多情得坦坦盪盪。

她曾坦然對林嗣宗說：「食色性也。男子愛青春，女兒自然也愛少年，此乃人之常情，有何不可對人言？」

她雖然視天下須眉若蠢物，卻並不妨礙她欣賞其中姿容美好者。

但是……

林綺年嘆道：「父親，你欣賞一朵鮮花，和把自己埋給那叢花當養料，是全然不同的。」

她問道：「陳家再如何寬松，能容忍女兒在外行走？陳家再如何寬松，能忍得下女兒脾氣乖張？陳七郎再怎么傾慕我，能忍得下女兒壓過自家丈夫一頭？」

林嗣宗苦笑道：「不論如何，不管你怨不怨為父，婚事都是必須的……否則為父西游後，你的婚姻大權只怕落到宗族和你大兄手里。」

他有些懇求一樣說：「綺年，你一向看不起天下兒郎，為父也知道你性情豪俠而孤高，一向有慷慨長歌，打抱不平的濟世之志。但是你......你到底是個女子。如果你執意不嫁，國法家規，哪一條都不會輕易饒過你。何況林家宗族本來就因佃戶一事，與我們積怨頗重。到時候，不要說實現志向，就是保命，都是難事。」

林嗣宗目露悲意：「惜兒到底是女兒身。」

她覺得心里有一團火呼啦啦在燒著自己。只是身上這具軀殼像冰一樣凍住了它。

林綺年自小，就從父遠游。

她少小時曾在江南，在父親的帶領下，向江南的農桑高見之士，學習江南的水田如何治理。

她少小時曾在黃河邊，看著黃河洶涌，聽父親與人商討如何根治黃河水患。

她也曾在嶺南，與父親討論南方重巫鬼的風俗，看著父親的老友燒毀淫祠。

她學著父親，去分析借債對百姓的影響，去憐惜百姓。

現在，卻是她最敬重的父親，要她嫁人，要她低頭。要她到男人後邊的那個內宅里去，以保性命。