羽生像一只鶴。死的也依舊像一只鶴。崔眉在很長很長一段時日里，只有記起她的時候，才覺得自己活著，才覺得自己必須活著。

羽生有時候說自己本來是住在翠翠的山里的，可以自由地低著脖頸飲一溪落滿了花的泉水，再抖擻著雪白的羽毛慢慢的飛越一重又一重的雲。

崔眉笑她：「你真以為自己是鶴啦？別傻了，你的病越來越重了。你和我一樣，從前是個窮書生的女兒。」

這時候，羽生只是微微的眨眨睫毛，說：「你不要不信。總有一天，我會帶你飛離這里。」

崔眉只是垂下眼睫毛，看著她的綉花鞋。再看看羽生的綉花鞋。

南方好小腳。既然是為了取悅男人的娼妓，那就更得按男人的口味來。羽生走路搖搖晃晃，並不是她的腿真的像鶴腿一樣細，而是因為她的腳趾也被一個個折斷，用白布一圈圈裹起來，膿水流盡，穿上綉花鞋，成了幼童巴掌大的三寸金蓮。

而崔眉，既然有多次出逃的「惡習」，為了迎合南方的男人們，也為了讓她跑不了，自然也免不了裹腳。裹得像是一個粽子。她也開始像羽生那樣走路搖搖。裹腳的那天，她的慘嚎連王李氏聽了都滲的慌。

羽生順著她的眼光，看了看她們的腳。她憂郁又奇異的說：「四娘，不要擔心。張開翅膀飛的時候，不需要完好的腳。」說著說著，她又開始出神了。羽生有輕微的臆症，放松的時候，常常會神情仲怔，眼神放空，不知道在想寫什么。

但也只有她總是叫崔眉「四娘」。

脂粉院里的日子，只要不到晚上，只要不到晚上……她們的大多數日子，都可以說是衣來伸手，飯來張口的。但是崔四娘改作崔眉以後，她總是睡在遠比過去柔軟許多的被窩里，起來，枕頭卻總是濕的。

每次夜半喊著「娘」哭醒，都會看到隔壁那個又白又瘦，像一只美麗絕倫卻疲憊不堪的瘦鶴的羽生赤著腳，站在她床榻前，低低地用柔和的嗓子問：「你怎么啦？」

慢慢地，崔眉與羽生的關系越來越好。

但羽生其實是脂粉店最不招姊妹們喜歡的一個。除了一貫溫柔的攬月，別的姊妹都喊她賤人。說她端著一副清高樣，但總是什么客都接。百無禁忌。還老是搶別人的客。所以羽生是王李氏最喜歡的一個姐兒。

羽生有時候聽到她們的罵，只是綣著腳，縮著手，搖搖頭：「真傻。」

她也搶崔眉的客。但是崔眉不恨她。那些男人，崔眉寧可一個都見不到。

但羽生空閑的時候，就教崔眉很多東西。怎么與客人說話，怎么伺候男人。怎么從這些男人手里不讓自己受傷。怎么看那些人有病沒有。來花街柳巷找樂子的男人，有很多令人難以忍受的惡癖。

崔眉第一次看羽生那張雪白的面孔，只有一抹淡紅的唇吐出這些話的時候，她幾乎傻在了那里。羽生很少笑，這時候就更不笑，少見地斥責她：「你不聽。不好。」

崔眉只有這時候，才覺得自己得到了一個十一、二歲女孩該有的被人縱容的感覺。她吐著舌頭，說自己惡心，不想聽這些，因昨晚剛接了一個胖的像是豬的老男人，壓在她瘦小的身軀上亂拱。「不過，也是習慣了。」崔眉不在乎的說。

羽生一下子盯她，幽幽說：「永遠不要以這樣輕易的語氣說這樣習慣的話。這樣的日子永遠不要習慣。」

但是盡管羽生這樣說，她還是慢慢開始適應這樣的日子，並且有點心虛地享受起來。為什么不呢？只要好好接茶客、鋪客，就有好看的衣服、漂亮的首飾，每天打扮得漂漂亮亮，有伙計娘姨端茶送水，衣來伸手，飯來張口。就算王李氏克扣纏頭嫖/資嚴厲，也偶爾有大方的客人，會私下里偷偷給她一些。

漸漸地，崔眉幾乎荒廢了一切從前在家里時干活的念頭和干活的能力。連洗一塊手絹，都洗洗停停，吃力得很。干脆丟給脂粉店里的娘姨洗。

在「脂粉院」里，很多人的確是連洗手絹、洗衣服都不會，缺乏起碼的勞動能力。特別是很多「紅姑娘」，從小被賣，吃飯有老媽子喂，洗衣服有小丫環。像從小跟著王李氏長大的翠華就是這樣。

一個院里，不會只有王李氏帶的一撥姐兒，自然還有別的領家帶的姐兒。

就崔眉所見，一次，院里的幾個娘姨都有故回家了，幾個姑娘描眉畫眼，穿著花花綠綠，身上的內衣卻散打出難聞的味道。要她們洗洗換一換，她們也不會，內衣褲臟了，就扔掉。好不容易挨到娘姨仆人回來，才把這些人都發臭的內衣褲洗了。

這樣的人，就算出去了，怎么活？

連崔眉自己，很多時候，也學她們的做派。把臟衣服往地上一丟就是。

一次，羽生進來了。羽生不聲不響地撿起地上的臟衣服，：「怎么丟在這？」

崔眉累得很，又因是熟悉的羽生，便懶懶道：「不會。且累得很。」

羽生很少對她發火，那次卻冷冷地把衣服丟在她臉上：「會洗臉嗎？會洗臉就會洗衣服。」

羽生從來沒有發過這樣大的火。好幾天話都不同崔眉說。崔眉最後只有笨手笨腳地重新撿起過去的能耐，把衣服都漿洗了，羽生才扭過臉，對她有了一絲笑模樣。

兩年過去了。崔眉接客兩年了，也才十三歲。

「羽生！羽生！」這天，崔眉忽然一路尖叫著跑到了羽生的屋子。這天，羽生剛好沒有掛上客，在屋里休息。聽到崔眉一路尖叫著過來，她看過去：「怎么了？」

崔眉哆嗦著，死死拉住了羽生的手：「羽生，媽媽最喜歡你，你快去勸……血……肚子……翠華」她幾乎是語無倫次。

羽生面色一變：「翠華？血？」她好像想起什么，不由面色一變，怒道：「這個傻翠華！」提起裙子，就拉著崔眉飛跑過去。小腳跑動起來，比踩在刀片上還痛。但是這一刻，羽生似乎完全感受不到。反倒是崔眉慢了幾步，就被她硬是扯著扯過去了。

到了翠華屋，外面已經圍了一圈姊妹，攬月生得溫柔俊秀，卻一向同囂張跋扈的翠華關系最好。看見羽生，攬月一把拉住她哀求：「羽生姐，我知道我們平時不該胡說八道嚼你舌頭，求你看在同是一個院子姊妹的份上，快去勸一勸媽媽。再…再打下去，翠華就要沒命了！」其他人也圍著羽生左一求右一拜。

羽生平時那么那么輕輕淡淡沒有煙火氣的一個人，碰到這樣的情景，卻不由怒喝道：「都閉嘴！給我讓出一條道來！」

羽生就拉著崔眉，從人群讓出的道里進了屋去。

原來在姐妹們接客的房里都有一個望眼，領家通過望眼來監視她們，若是對嫖客熱乎，過後就要挨打。警告她們不要妄想從良。若是不願接煩人的客，出來還要挨打?。

對客冷淡，要挨打。對客親熱，也要挨打。客來得少，領家罵你不用心，就要挨打。客來得多兩回，她就疑心你要勾搭客人從良，更要挨打。

一回攬月身子不利索，領家讓她接一個有錢的買賣人，她稍微慢了點，領家就從這個洞里伸出爐鉤子扎她，,屁股都扎出了血。

但是成天接客，總有意外。很多妓/子都懷過孕。為了給妓/女閉經，一到春天，領家和脂粉院主人他們就逼院里人喝『大敗毒湯』。大敗毒湯，就是蛇、蠍子、蜈蚣、□□等八種毒物配成的湯。味腥，極為難喝。很多姊妹都被折磨的早早沒了月事，連臉色都蠟黃蠟黃，一日日身體敗壞下去，再也懷不了孩子。

崔眉也喝過一次，當場就吐了出來，又被逼著喝。倒是羽生，從來都一口氣喝過，從不皺眉。有時候問羽生為什么喝得這么痛快，羽生只是摸摸她的頭發，不說話。

而翠華可是犯了大忌諱。她和一個俊俏的年輕客人數次往來不說，還拒絕喝大敗毒湯。查出懷孕了，還不肯吃打胎葯。

翠華相貌妖艷，可是院里當紅之一，多次逼她打胎不成，這天，領家王李氏看她從外邊進屋，在後邊照准她的腰就是一腳！翠華當場就流下血來，領家還想要上去連踩帶壓，唯恐翠華不流產。

翠華為了護著這個孩子，竟然同王李氏做起對，嘴角淌著血，凄涼道：「媽，看在我從小跟你的情分，賣鋪從來盡心盡力的份上，讓我孩兒生下來吧。」

王李氏冷笑一聲：「生孩子，得有多久不能接客？我就供著你吃白飯？就算你生完立刻好利索了接客，下面也早早就松松垮垮，男人也不愛這口！你這是要敗我的財啊！」

羽生就是這時候帶著崔眉進來的。看到她，王李氏的神色倒是柔和很多，立刻說：「好乖乖，你來做什么？快快出去，這賤人要臟了你的眼。」