臨近黃昏，我和蘆雅、伊涼背著狙擊步槍，踱步甲板巡邏。其余九個寶箱，到底裝著什么，還有多少顆類似的寶石，侏儒野人的寶箱又從何來。這個想法像一只鷂鷹，盤旋在心頭，始終揮趕不去。

假如侏儒野人和鬼猴是聯盟部落，上午的物物交換，一旦走漏消息，極易招致殺機。又或者鬼猴遺落了寶箱，被侏儒野人撿到。

第三種可能，概率最小，就是侏儒野人部落與鬼猴部落廝殺，奪取了它們的寶箱。鬼猴生性凶狠，嗜血如命。侏儒野人一家，卻性格溫和，有著原始的朴素。倘若部落仇殺，他們決不是鬼猴對手。一鼓作氣再而衰三而竭，鬼猴打起架來，可謂鼓鼓作氣，除了戰死，毫無衰竭可言。

巡察的望遠鏡中，又出現一只木筏，正從溪澗上游下來。我急速跳上炮台，盯著他們靠近。那一家五口土著又回來了，通過望遠鏡觀察，給過他們的食物，此刻少了一半。可能上游出現什么東西，打劫了他們。

雄性侏儒和雌性侏儒的脖子上，看似掛著厚厚的荊條草圈。他們回過部落，鱷魚肉干兒的美味，令其激動不已，所以匆忙趕回，和我再次交換。

我的心潮，無法壓抑住澎湃，如此大的貿易順差，就算侏儒部落有九個寶箱，我也能用食物給他們搗騰過來，既偽善又安全。他們把木筏停靠在先前位置，雄性侏儒走到互擲破布包的溪岸，對我嘰里呱啦叫喚，興奮的比劃四肢。

這次的物物交換，輕車熟路，我先投給他裝有鱷肉干兒的破布包，他再投回草繩項鏈，每一根的墜頭里，都有一個璀璨的顆粒。閃耀的顆粒大小不一，可我並不在乎，只要草繩上有這種東西，就用肉干兒回報。而且，包兒包兒實成。

璀璨的小東西，被我一顆顆裝進褲兜，直到把手伸進去，像握著一把花生豆，交易才結束。侏儒野人歡天喜地，托起那斑痕累累的舊木筏，一家人齊心協力，扛著纖繩沿溪岸回返。

看著他們遠去的背影，心頭涌上說不出的滋味兒。彈葯庫的牆角藏著五顆，此時褲兜里裝了一把。璀璨的寶石，像心靈中亮起的明燈，把那深不見底的灰暗角落開始照亮，一種從沒有過的向往，對美好生活的向往。

之前的軍火和黃金，像銀行櫃台里的千萬巨款，我對這種財富，正如出納員一樣，任意經手卻很難心動。因為，一旦意識恍惚，打了歪主意，不是牢獄之災，就是殺身之禍。憑我孤身一人，別說軍火交易，只稍露馬腳，便成黑吃黑的犧牲品。黃金也不好脫手，除非是未提取的金礦石，才不被懷疑。

我一直在貧窮的黒窟掙扎，心死如灰，意決如冰。可現在，卻仿佛尋到一絲光亮，像頭頂的天縫，雖遙不可及，卻給人的暢想一絲呼吸。大廳的女人們，眼神中有了惶恐，她們不明白，用活命的食物交換回草繩，意欲何為。

池春坐到我跟前，憂心的問：「要這些草繩做什么?又不能食用。」我知道她的意思，作為船上的廚娘，總要擔心飯料匱乏。鱷魚肉一天就交換掉三分之二。大船上四十二張嘴，若保持一日三餐，皮筏里的活魚也只夠吃十天。大船擱淺至此，尚未物色到原有食物的替代品。