這有點像是魔法印記，但卻又缺乏那種聯結完整性，若說是符號，卻又相對復雜很多。「難道是符紋？」他猜測著，不過印記、符紋、浮雕、符號這些圖形魔法領域，主要是咒法學派的研究領域，其中符紋是最神秘的一種，瓊恩並不很懂。他將詢問的目光投向老矮人，等待解釋。

「這是符紋，」老矮人不無得意地說，「別看這幾件袍子不那么特別漂亮，但可是非常實用的。我們通過這些符紋，把各種原本會相互沖突的魔法力量一齊都灌注在里面，保證讓你滿意。」

接著老矮人一個一個地向瓊恩解釋，然而年輕巫師的眉頭漸漸皺得越來越緊，因為他發現人類和矮人的思維果然有著無法調和的差異。瓊恩在巫師學校中學到的基本理念，是物盡其用、各司其職，巫師袍上應該附什么魔法？當然是防護、強化、祝福或者輔助類型的魔法才對。但這些矮人們，居然費了九牛二虎之力，硬是在這些長袍里灌注進了火球、閃電束、冰霜暴之類的攻擊魔法。便如瓊恩手里拿著的這件，據說只要一個口令啟動，就能從長袍中同時射出三支冰箭和三支火焰箭來。

瓊恩實在不明白這些矮人的石頭腦袋里都是怎么想的。如果要強化攻擊，直接在法杖、戒指這些地方下功夫就是，何須打巫師袍的主意。其實巫師最大的問題，不在於進攻而在於防御，不在於傷人而在於自保；與其想像著從長袍中飛出火球把人轟死，不如好好想想怎么保護自己這具脆弱身體來得更實際點。

果然，矮人都是崇尚勇武的種族，連巫師都是這般有血性。

瓊恩實在不想買這種奇怪的巫師袍，但他也沒什么可選擇的余地。這座阿德巴城里，看樣子是不會有其他地方賣巫師袍了，再說自己已經出來一下午，也沒時間再到處轉悠。於是他掏出錢，買了三件長袍，用包袱包好。

當這一切做完後，他終於忍不住問了個一直就想問的問題。

「恕我冒昧，」他說，「但我確實很好奇，我所接受的魔法教育都告訴我，巫師是非常忌諱穿著厚重的盔甲的，因為這會嚴重妨礙施法的准確性和成功率，」瓊恩看著老矮人，發現對方在微笑，「所以……我想您知道我的意思。」

「當然，」老矮人說，「我明白。而且你說得沒錯，常理是如此，」他沖著瓊恩點點頭，「不過，我們矮人另有他法。有沒有興趣聽我說說，年輕人。」

瓊恩當然有興趣。

※※※

矮人以頑固、死板和勇猛無畏而著稱——當然還有對財富的貪婪。矮人族中，從來就不缺乏勇敢頑強的戰士，也不乏虔誠的牧師，但卻極少會出現巫師，當然更談不上天賦魔法能力的術士了。

很多種族都出不了巫師，比如獸人，因為他們集體比較笨，而巫師顯然對智商的要求很高。但矮人卻不是因為這個原因，矮人很聰明，僅以頭腦而論絕不亞於人類，他們之所以極少出巫師，一方面是因為傳統和觀念，另一方面是自身條件限制。

矮人一族，素來崇尚勇猛血性，說得不好聽點，就是以蠻力為榮。一個矮人如果全身重甲提著斧頭沖鋒陷陣，他們就會誇獎為英雄好漢；但一個矮人如果躲在後面用魔法陰人，他們就會視為卑鄙懦夫了。這種觀念千年流傳，一直到近百年間才有所改變。另外，矮人的身材臃腫，手指粗短，這都不太適合精細的施法要求。種種因素疊加起來，導致的結果就是矮人中巫師極少。

至於牧師，他們蒙神祗賜予神術，和奧術表面看起來近似，其實是兩種不同的路子。奧術是巫師自己學習、鍛煉而來，通過觸摸魔網，提取力量塑成，施展的時候需要配合復雜的姿勢動作；神術卻完全是神祗所賜下，通過魔網直接灌入牧師身體，需要的時候直接釋放即可，無需那些繁復的姿勢動作——或者說，巫師近似一個自給自足的手工業者，牧師近似一個有後台老板支持的蓄電池。

所以巫師只能很可憐地穿長袍，穿襯衫，如果天冷再加羊毛衫和保暖內衣——穿棉襖都是不智之舉。牧師就壓根無所謂，經常穿著全身鎧甲滿街跑，令巫師又是眼紅又是嫉妒。

矮人頭腦頑固，反過來說就是信仰十分虔誠，手指粗短這些先天不足又半點不影響神術施法，所以矮人牧師倒是從來不少。牧師能穿重甲，持巨盾，提戰錘大斧，既能上陣沖鋒，又能庇護戰友，還能救死扶傷，頗為符合矮人的英雄觀，地位素來就很高。

只是，僅靠勇武和血性，終究是不能壓倒一切的。奧法的精微玄妙，遠遠不是刀劍所能比擬。因為沒有強大的巫師群體支持，很多部落都在和巨人、獸人的戰斗中損耗消亡了，矮人的數量越來越少，這是很令人悲傷的事情。

這種情形持續數千年，終於在近代發生了變化。

大的矮人神祗莫拉丁對他的子民降下了一道祝福。矮人們把這個祝福稱之為「鑄造」或者「雷鳴祝福」，這一年也因此被命名為「雷鳴祝福之年」。因為這道祝福或者說神恩，矮人當年的出生率陡然提高了一倍。

這一年出生的矮人，通常被稱作雷鳴之子，他們當中接近一半都是同性或異性雙胞胎。雷鳴之子秉承了矮人先輩的勇猛，同時卻也不排斥奧法的力量。盡管大多數矮人仍然更喜歡拿斧子而非法杖，仍有許多雷鳴之子，尤其是那些雙胞胎，踏上了巫師的道路，他們比其他矮人思想更開放，眼光更長遠，更願意走出世代居住的家鄉，進入人類的世界，學習新的知識和魔法。老矮人丹吉爾就是這些「雷鳴之子」其中之一，他看起來模樣顯得很老，其實也才六十多歲，對矮人來說還算年輕。

雷鳴祝福之年距今已經六十六年，若是人類，當年出生的孩子此時都差不多是垂垂老朽，但換作矮人，則卻是正當壯年。這些雷鳴之子很多都成為巫師，而且因為他們是隨雷鳴祝福降生的，被視為是秉承了莫拉丁的意旨而來，所以近些年來，矮人族的觀念漸漸有所轉變，不再歧視巫師和奧術，而是漸漸相對尊重和敬畏起來。

當然，也僅僅是相對，千年的傳統不是那么容易推翻的。便如這阿德巴城里，大約兩萬的人口，巫師也不到十個。地位雖然頗高，卻也還比不上牧師。

雷鳴之子從人類那里學到了魔法技藝，但這並不能原樣照搬過來——或者說，只要矮人的手指頭沒有變得纖細修長，那他們就沒辦法直接套用人類的施法技巧。

辦法都是人想出來的……這個然也包括矮人。

雷鳴之子們秉承莫拉丁的祝福降生，他們先天就是比較特殊的存在，和神祗有著相對密切的關系。在這個基礎上，他們糅合了神術和奧術的特點，別出心裁地創造出一種新的施法方式，由此也誕生了一種新的巫師。

他們自稱為「符紋巫師」。

和其他巫師一樣，符紋巫師同樣需要學習、鍛煉，觸摸魔網，從中提取能量，塑成魔法准備起來，在需要的時候釋放。但為了避免矮人身體的劣勢，他們糅合神術，發明了用石板代替自身來准備魔法的方式。

其他巫師准備完魔法後，法術便在自身；符紋巫師卻將魔法准備到石板上，一個法術用一塊石板，通過他們研究出來的特殊符紋固定。在需要的時候，他們直接拿起石板，無需太復雜的施法動作，直接用咒言搭配簡單的手勢激發，就能釋放魔法，這就有些近似神術了。

既然施法姿勢被大大簡化，符紋巫師自然也就不需要非穿柔軟的巫師袍，他們完全可以穿相對嚴實的盔甲上陣，只要不是太沉重太過分——比如全身鎧甲還是穿不得，那玩意簡直是密封鐵罐頭。不過這樣一來，符紋巫師出門就得帶上一大堆石板；低階的時候還好說，等到能力提升，可以准備的法術越來越多，每次需要幾十塊石板，結果就要弄到扛著沉甸甸大口袋出門的情形，這就完全喪失了本意，簡直淪為搞笑了。知道的說是巫師，不知道的還以為是矮人石匠。

於是符紋巫師們再接再勵，終於進一步提升技巧，成功地用金屬碎片代替了石板來准備魔法。金屬碎片比石板輕薄得多，就算帶上幾十片也不是大事，問題終於解決。再到後來，更有人突發奇想，把這些金屬碎片全掛在身上……就是瓊恩面前這位老矮人的模樣了。

聽完老矮人的解釋，瓊恩算是恍然大悟，再仔細看老人的身上，發現那些亮晶晶的金屬片上，確實都隱約浮現著某種怪異的符紋。但隨即，他心頭隱隱升起一絲不安來，確實，這種作法等若是糅合了神術和奧術的優點，不但彌補了矮人的先天缺陷，便是對於人類來說，也不乏借鑒意義。但符紋巫師能做到這一點，只怕更多憑借的其實不是自身的研究努力，而是他們的血脈——他們隨莫拉丁的雷鳴祝福降生。或者說，他們其實是某種特別意義上的術士。

這並不是一種有普遍適用意義的技巧，從某種程度上來說，這其實是把奧法者往神術者的方向拉近了一步。大概這也就是為什么在這座矮人城中，巫師居然也住在神殿里的緣故。

身為一名陰魂城的巫師，瓊恩本能地敵視和反感這點。不過這是矮人們的事情，他自然管不著也懶得管。只是，如果這種作法推而廣之，如果人類神祗也模仿莫拉丁推行這一套……

總覺得心中隱隱有些不安呢。

等等……

「那么，雷鳴祝福之年以後出生的矮人，」瓊恩試探地問，「同樣也是雷鳴之子嗎的意思是說，他們也和您一樣擁有這樣優秀的魔法天賦嗎？」

老矮人搖頭。

瓊恩暗自沉思著，莫拉丁突然降下雷鳴祝福，生生造出這么一批雷鳴之子來，背後似乎大有深意，只怕不僅僅是培養一批矮人巫師這么簡單吧。