序章殺手的惡夢（上）

莎珞克發覺自己身處一個陌生的，沒有任何光亮的所在，黑暗中有無數碧瑩瑩的眼睛在盯著自己。一陣一陣的陰風從地下吹來，冰冷刺骨，凍得她瑟瑟發抖。

她試圖尋找出路，但一無所獲，無論怎樣奔跑都看不到一絲亮光，腳下永遠是那似乎厚實又似乎飄渺不定的土地，周圍則是空盪盪的虛無。隱隱約約中，她聽到某種奇怪的聲音，本能地，她就意識到那是種邪魔的低聲呢喃和述說。

她仔細去聽那個聲音，但聽不懂。雖然如此，她還是仿佛明白了一些什么。無形的恐懼從心底升上來，掌心已經悄悄滲出汗水，莎珞克伸手去取腰間的短劍，但她摸了個空。黑暗中的聲音變清楚起來，仿佛是在低笑，嘲弄著她的緊張和膽怯。

溫度在不知不覺間降低，空氣更加冰冷，莎珞克感覺自己的身體關節都要被凍僵了。對於一個靠動作靈敏而生存的殺手來說，這意味著她離死亡的距離更貼近了。

她感覺自己落入了一個陷阱，敵人在暗中窺伺著，等待著她精疲力竭，然後發動最後一擊。但她不知道自己怎么落入陷阱，也不知道如何脫困而出，這一切仿佛都毫無道理地發生。

無數記憶殘片從莎珞克腦中快速滑過，讓她的呼吸在不知不覺間加快了。她原本以為自己已經將某段不堪回首的時光完全忘記了，但事實證明沒有，它們只是暫時潛伏起來，在恰當的時候又幽幽浮出。

恐懼像冰水一樣浸透了她的身體，莎珞克輕輕咬著下唇，她知道自己必須做出反應，否則就是束手待斃。她慢慢蹲下身體，半跪在地，顯出疲憊不堪的模樣，悄悄用眼角余光觀察四周。如果有敵人在暗中窺伺，那么當她顯露疲態時，對手就很有可能被引誘出來。

但一切突然消失了，沉沉黑暗消失了，碧瑩瑩的眼睛消失了，冰冷刺骨的陰風消失了，邪魔的低聲呢喃也消失了。

她發覺自己正躺在柔軟的床上，熟悉的天花板和黑色窗簾，以及門外隱約傳來的吵鬧聲，讓她知道這是自己的房間。一個惡夢，她明白過來，自己剛才只是做了個惡夢。

不，准確地說，是又做了個惡夢。

已經接連幾天了，她總是做這個奇怪的夢，一模一樣，沒有半點變化。每次醒來她都清楚地知道自己剛才是做了個夢，但每次身在夢中時，她卻都無法意識到這一點。

「這一定意味著什么。」莎珞克輕聲對自己說。

作為一名優秀的殺手，她敏銳地察覺到這個夢並非如表面上看起來那么簡單。雖然醒來之後，她無法再回憶起夢中聽到的聲音，但毫無疑問，那里面蘊藏了某個秘密，某個她需要去解開的秘密。

她沉思著，最後決定去向神祗尋求一些指引。

莎珞克脫下已經被冷汗浸透的絲織睡衣，穿上放在枕邊的襯衫，隨手扣上幾粒扣子，下了床。她沒有穿鞋，赤著雙足，打開門就走了出來。穿過昏暗的長廊，她走進前廳，原本正在飲酒喧鬧的男人們突然都沉默下來，看著莎珞克從人群中穿過，走上樓梯。

殺手知道此刻廳中十幾個男人的目光都在貪婪地盯著自己，因為她全身上下僅僅只穿了一件襯衫和一條細窄的丁字褲，除此之外別無寸縷，而且襯衫也只隨意扣了幾粒，完全凸顯出火辣誘人的性感身材。當她走過人群的時候，清楚地聽到男人們喉嚨中的吞咽和粗重的呼吸聲；而當她背對著他們，慢慢走上樓梯，將高翹的臀部和雙腿間的風光毫不掩飾地展露出來時，莎珞克的眼角余光甚至已經注意到有幾個男人在蠢蠢欲動。

但他們不敢。

莎珞克是瑞塔的養女——瑞塔是鐵王座寶劍海西岸地區的負責人，是此處的最高領袖。這些酒館里的男人，都是鐵王座的成員，他們的身份很復雜，既是商人，也是走私者，也是強盜，甚至還販賣毒品。

莎珞克同樣也具有多重身份，她既是瑞塔的養女，同時也是他的情人，還是他秘密培養的殺手。瑞塔能坐上如今的位置，很大程度上就是莎珞克的功勞，正是她讓瑞塔的競爭對手們都一個個「意外」身故了。

在她成功成為一名殺手後，莎珞克就獲得了自由選擇男人的權力——除了瑞塔以外。她不必再依靠自己的身體去獲得生存，而是改用淬毒的短劍。她的地位日漸上升，已經隱然成為瑞塔之下的第二號人物。

很多人在竊竊私語，討論她什么時候會更進一步。瑞塔已經很老了，活不了多少年……而且，在瑞塔之前，所有曾經坐在這個位置上的人，沒有一個是壽終正寢的，他們全都是「意外」身亡。

瑞塔顯然也明白這個道理，所以他近兩年已經極少讓莎珞克外出執行任務，總是讓她留守在本部里，保護自己的安全。殺手很稱職，替瑞塔至少化解了三撥暗殺襲擊，但這個優秀成績並沒有令暗中的議論消失。因為所有人都意識到：有莎珞克在，很難有人能傷害到瑞塔——但如果莎珞克自己不願意再等待下去呢？