「一次是十五年前吧，」瓊恩知道動盪年代里，諸神都被打落凡間了，「還有一次是什么時候？」

「就是那次灰矮人起義的時候，當時若不是伊森賽恩降臨，奧靈多爾早就被毀了。」

「看來歐格瑪是不用指望了，真可惜。」

「未必呢，」歐凱隱隱冷笑著，「將來的事情，誰能說得准呢。」

「什么意思？」

「沒什么，第四紀就快到了嘛。」

「唔？」

瓊恩自然知道，陰魂城劃分年代，以創始至耐瑟建國為第一紀，是為傳說時代；以耐瑟存續為第二紀，是為英雄時代；以耐瑟隕滅至今為第三紀，是為神明時代卻不曾聽過還有第四紀的說法。

正要細問，驟然間感覺一陣強烈的心靈波動掃過，瓊恩停住腳步，他知道已經踏入奧靈多爾地防御范圍了。歐凱曾經說過，奧靈多爾城方圓二十英里之內，埋著無數防護水晶，主腦會不斷使用心靈感應能力掃描周邊區域，一切智慧生物靠近城市都會被發現。

接下來，就是要「證明自己能力」了。奧靈多爾會派遣靈吸怪前來，若能戰勝，便可以進城談交易；若是戰敗，自然就淪為食物和奴隸。

所有人同時灌下了英雄葯水，除了瓊恩之外，「可惜芙莉婭是莎爾的牧師。」他惋惜著，否則可以使用防護邪惡法陣，也不是什么高階神術，但對於精神控制法術有極佳的抵御效果。

銀色傳送門悄然劃開，七個靈吸怪從中走出，同時還有十四個手持長矛地蜥蜴人。無需指令。蜥蜴人一擁而上，靈吸怪們遠遠在躲在後方，嘴邊四根長長的觸手揮舞著，發出了它們的招牌能力：心靈震爆。

咻！」

無形的心靈利箭齊齊射來，盡管事先已經服下英雄葯水，但莫尼卡姐妹和迪瓦克依然承受不住這種多重攻擊，頓時呆立當地。無法動彈。矮人有天賦抵抗魔法的能力，這讓魯文沒有被當場震懾，但他依舊受到了影響，動作變得僵硬遲緩，險些被蜥蜴人地長矛刺中。就連梅菲斯和歐凱都被無形的心靈沖擊擊退了兩步。但瓊恩卻完全不受影響。他清楚感覺到了那股強烈的心靈沖擊，但還沒撞入自己地意識，就被一道無形的屏障牢牢阻隔在外。

梅菲斯擲出了閃光球，這對蜥蜴人雖然不如眼魔般致命，但只要是長久生活在幽暗地域這種黑暗世界里的生物。本能地對強光有著畏懼。銀劍如電光閃爍，聖武士急速往返移動著，砍倒了兩個蜥蜴人。保護著被震懾的隊友，歐凱則突然從空氣中消失不見了。

下一瞬間，瓊恩使用卷軸發出一擊解離術，將一個靈吸怪化為粉末。兩個正在攻擊魯文地蜥蜴人突然狂跳起來，口中發出荷荷怪叫，胡亂沖撞，反倒將旁邊地幾個蜥蜴人都撞倒了。

靈吸怪再度發動了心靈震爆，這次它們將目標集中在瓊恩身上。前一次的徒勞無功令它們驚訝萬分。六道心靈利箭全部轟來，但瓊恩依舊半點無動於衷，絲毫不受干擾，他丟掉已經變成空白地卷軸，對著遠處洞窟頂端一指：「化石為泥！」

原本堅固的岩石剎那間變成泥漿落下。將兩個靈吸怪埋在當中，它們徒勞地揮舞著章魚般地觸手。想要掙脫出來，但緊接著瓊恩的胸口發出一道灰色光線，將泥漿重新化為岩石，封死了兩個靈吸怪。在進入幽暗地域之前，他秘密去了一趟塞爾，請薩扎斯坦為他紋上第五個紋身，就在胸口部位。

又有三個蜥蜴人狂跳起來，精神錯亂一般亂沖亂撞，這大大減輕了梅菲斯和魯文的防守壓力，雖然迪瓦克的腿上被刺中了一矛。有兩個蜥蜴人沖過來攻擊瓊恩，但巫師在石膚術和高等巫師護甲的雙重保護下暫時安然無恙。「還有四個靈吸怪。」他計算著，正要再施展一個變形術，然後突然聽到清脆地「喀嚓」聲連串響起。

四只銀白色、閃著金屬光澤的巨掌在半空中出現，快若閃電地同時扼住了靈吸怪的脖子，將它們地章魚腦袋硬生生地扭斷下來。

靈吸怪一死，心靈鏈結驟斷，所有的蜥蜴人頓時全都瘋狂起來，胡亂攻擊四周所有的活物。瓊恩後退，背貼著石壁，正要施展一個危險的法術將它們全部殺死，然而此時一個低沉聲音從遙遠的地方傳來，在所有人的心中回盪著。

「到此為止。」

再一次的，銀色傳送門劃開，七八個靈吸怪從中走出，揮舞著觸手，發出無形的心靈沖擊，震懾住了蜥蜴人，然後帶著它們離開。一個靈吸怪留了下來，它比同類整整高出一個頭考慮到靈吸怪地頭格外比較大，這個差距就更加明顯而且有著六根觸手，普通的靈吸怪只有四根。

「塔塞瑞尼，」歐凱輕聲說，從空氣中現身，取消了四只銀白巨掌，「博學士宗派的領袖，元老院成員。」

它先解除了迪瓦克和芙莉婭的震懾狀態，然後做了個手勢，空氣中出現一團黑色氣流漩渦，歐凱當先走了進去，瓊恩猶豫了一下，隨後跟上。

在下一瞬間，他發現自己正處於一間空曠的洞窟中，歐凱站在身邊，其他人也跟著出現，塔塞瑞尼悠閑地坐在一張椅子上，注視著他們。直到此時，瓊恩才有空閑來仔細打量傳說中地靈吸怪的模樣，它地身體呈淡紫色，附有會反光的冰涼粘液，頭看起來像是章魚，有一對臃腫的白色眼睛，仿佛八目鰻的嘴巴中不斷地滴落著油膩的粘液，看起來十分惡心。

不過，細微之處似乎有些不對勁……瓊恩凝神端詳著，然後發覺了破綻。

它不是本體，是個擬像。

「各位的來意我已經很清楚，」塔塞瑞尼嘴邊的觸手輕微顫動著，它的聲音直接在所有人心中同時響起，「既然你們已經通過了考驗，那么按照規矩，接下來就是交易時間了，」它頓了頓，「那么，有什么可以告訴我的呢，蘭尼斯特先生？」

瓊恩沉吟了片刻，「我想用正在遙遠的掩埋之地發生戰況作為交換。」

「很遺憾，」塔塞瑞尼說，「我們已經知道了，陰魂城占領了奧圖城，和沙瑪斯城結盟，並且正在攻擊契德-納撒。」

瓊恩怔了怔，這是前不久才發生的事情，這幫章魚腦袋怎么就知道了？幽暗地域里消息傳播可沒地表那么快，難不成還有另一撥旅行者也從北方過來，而且搶在自己之前和靈吸怪做了交易？這似乎不太可能……不對，明白了！

「你偷偷讀我們的記憶？」他怒視著。

「准確地說，是讀了這兩位莫尼卡小姐和魯文、迪瓦克兩位先生的記憶，」靈吸怪的聲音依舊溫和有禮，「對於您和梅菲斯小姐，以及這位歐凱先生，我嘗試過，但沒能成功，很遺憾。」

「這是作弊！」

「我們沒有違反規則，」塔塞瑞尼依舊不急不燥，「在交易之前哪怕是前一秒鍾我們已經掌握的知識，自然不能還在交易中算數，這合情合理，對不對。」

瓊恩皺著眉頭，他事先沒想到還有這一出。靈吸怪素有讀心之能，這位塔塞瑞尼既然是什么博學士宗派領袖，元老院成員，必定是其中翹楚。悄無聲息之間，他就已經讀取了除自己、歐凱和梅菲斯之外其他人的記憶，雖然應該不會多么深入，但淺層的信息必定是都已經掌握了。

那么自己還剩下什么可以拿來做交易的？穿越者的身份？采玉訣？巴爾之子？這些對方應該不知道，但瓊恩卻又不願意公開，尤其是當著這么多人的面。

塔塞瑞尼陰沉的笑聲在心中響起，「蘭尼斯特先生，我想你應該知道我們的規矩，」它悠閑地說，「你們通過了考驗，這僅僅只是獲得了交易的資格，並不意味著我們一定會保證你們安全。如果你不能提供足夠的有價值的知識，那么……」

瓊恩皺著眉，看著旁邊的梅菲斯，不知道她是否能提供點什么有價值的消息，然後眼角余光瞥見一根修長的手指在搖動。「第三個情報。」歐凱微笑。

「成交。」

歐凱轉過頭，「塔塞瑞尼先生，我有一個關於蜘蛛女神羅絲的消息，相信您一定感興趣。」

「她沉寂了，不再賜予信徒神術，這個我知道……」塔塞瑞尼懶洋洋地說。

「下層界正在醞釀著一場變動，」歐凱直接打斷，「無盡深淵第六十六層，正在從位面中分離出來。」

靈吸怪抬起眼，瞪著歐凱，它的白色臃腫眼球轉動著，六根觸手同時輕微地在空氣中顫抖，「或許我們應該進一步談談。」它提議說，對歐凱。