瓊恩站在銀白色的漂浮碟上，從空中看著遠處的城堡。瑞費德家族的建築排列很有技巧，十二個最巨大的石筍呈環狀排列，中間用精金城牆連接著，構成家族的外圍防御。每個石筍都被開鑿成中空，有窗戶、望口和箭孔，類似碉堡，如果那里面射出火球或者閃電，瓊恩也絲毫不會覺得驚訝。在城頭上，每隔一段距離就蹲踞著一只猙獰的惡魔雕像，看起來像是禿鷹和人類的混合體，它有發達的肌肉和巨大的灰色翅膀，還有長長的脖頸，以及上面的禿鷹頭顱。這是弗洛魔，深淵中的一種低階惡魔，陰險凶殘，喜歡居高臨下地撲擊獵物。它們現在一動不動，但瓊恩相信如果城堡遭受攻擊，它們就會立刻活過來，參加戰斗。

在城牆腳下，環繞著一道深深的溝壑作為護城河，但里面沒有水，只有翻騰不息的黑色煙霧，變幻出各種惡魔的形狀。據說它通往深淵，如果人掉進去的話，便會直接成為惡魔的食物。這種說法是從哪里流傳出來的，已經無可考證了，但瓜理德斯城的居民都很小心，沒有誰想去親身體驗真假。

護城河上只有一座橋，它看起來是精金制成，堅固無比，橋頭同樣蹲踞著兩只弗洛魔雕像。橋後面是一扇暗藍色的大門，各種符文重疊交錯地在上面流動閃爍，彼此間有不同顏色的魔法靈線連接纏繞。瓊恩把奧術視覺的能力發揮到極致，但依舊沒能成功分析出門上所有防御魔法的構成，至少有一半的符文他壓根不認識，另外一半中也有很多必須通過猜測來判斷其效用。巫師有些沮喪，但隨即也就恢復了情緒，「卓爾的奧術。」他低聲自言自語。

卓爾原本和地表精靈是同族，奧術秉承的是精靈高等魔法，後來又摻雜了很多人類的魔法成就。在「大沉降」之後。原本居住在地表森林的黑暗精靈被驅逐到幽暗地域，環境地變化同時也影響魔法的改變和進步。如今的黑暗精靈魔法其實是個混合體，錯綜復雜，瓊恩這種外人很難知曉其中的奧妙。

在外環城牆之內，是一排排石筍、鍾乳石，以及人造建築，看起來混亂陳列。毫無規則可言，但仔細看的話就會發現它們完美地構成了一個九芒星形。瓊恩閉上眼睛，在默數了三秒鍾之後再次睜開，物質的世界瞬間從他視線中消失了，眼前只剩下一片由無數道透明靈線編織成的立體網絡。各種類型地魔法能量在靈線中奔涌不息。仿佛血管中的血液。它們盤旋纏繞，密密匝匝，凝成一個又一個細小的符文。而這些符文又按照一定的規律排列著，形成數以百計的次級結界，接著進一步融合成九個更大地主控結界最後這些主控結界作為「結點」。將所有的魔法靈線聯接起來，融合為一體，構成了一個龐大的。籠罩整個瑞費德家族的魔法陣。

巫師微微倒吸了一口冷氣。

符文、結界和魔法陣，這是咒法學派的專業范圍，瓊恩不是很精通，但也不算陌生。魔法陣地最高級形態就是迷鎖，他也見過好幾次了。眼前的這個魔法陣，通過重重疊疊的符文和結界精致無暇地嵌合在一起，彼此關聯，互為輔助。在魔法技巧上已經達到了匪夷所思地境界。如果不是當中還少了最關鍵的「核心」，簡直就可以看作是一個弱化版本的迷鎖了。

在來之前，瓊恩還聽維康尼亞提過，瑞費德家族擁有整個城市中最完善最強大的魔法防御體系。當時他還不太在意，如今親眼所見才知道果然名不虛傳。瑞費德家族的巫師們。一定為此努力了幾十個世紀。

為了避免干擾，更好地看清楚布局。瓊恩在意識中將那些細微紛亂的符文和次級結界暫時抹去，凝視著最後構成魔法陣的九大主控結界。有的結界呈耀眼地火紅色，意味著它具有強烈的殺傷性，有可能會釋放出威力巨大的火球、閃電或者力場魔法；有的結界呈淡藍色，它應該是用來抵御攻擊法術，阻隔外來的預言偵測，甚至封鎖次元通道，讓外人無法直接傳送進城堡；暗金色和粉紅色地結界會影響敵人的心智情緒，或者讓人陷入層出不窮地幻象迷宮當中，綠色的結界中則埋伏著一擊必殺的致命手段。較內側的四個結界則都是乳白色，混合著灰暗的陰影在其中流動，毫無疑問，這是聯結物質界和異位面的通道，如果需要的話，瑞費德家的巫師就可以通過它們召喚出來自下層界的惡魔做幫手。

「真了不起。」瓊恩感嘆著。

「瑞費德家族能夠屹立不倒，很大程度上要歸功於他們的防御，」維康尼亞在身旁說，她也同樣站在漂浮碟上，「即使是它最衰弱的時候，也很少有人敢貿然發起進攻。」

巫師點頭，「這魔法陣近乎完美。」

「近乎完美？」維康尼亞挑了挑眉毛，「你的意思是它仍舊有缺陷？」

「它最大的缺陷，就是終究還不是迷鎖，」瓊恩說，「它缺少一個核心，整個魔法陣雖然布局巧妙，環環相扣，但終究還是沒有自我修復的能力。」

迷鎖的強大，不僅僅在於直接表現出來的力量，也在於它的自我修復能力。只要核心不毀，迷鎖就會一直有效瑞費德家族雖然巫師輩出，但顯然還不足以構造迷鎖，這套魔法陣就算再巧妙再精致，只要願意付出足夠的代價，舍棄足夠多的兵力，依然是能夠將它攻破的。簡單來說，就是用大量的炮灰上去填，終究有沖垮的時候。

這就是所謂的以力破巧了。

維康尼亞明白了瓊恩的意思。「可惜我們現在沒有多少奴隸了，」她嘆息，「絕大部分都在叛亂中死去了。」

「總還有一些吧，」瓊恩說，「我知道有些奴隸不曾參與叛亂。」

「太少了。」維康尼亞搖頭。

奴隸數量既然不足，那就只能用卓爾上去填了……但這顯然是不可能被采納的計劃。卓爾是高貴的，即使是男性的生命都比奴隸珍貴百倍。這種純粹的炮灰消耗任務，不能用卓爾去承擔，沒有哪個家族能夠奢侈到這樣浪費地程度，即使是菲爾倫也不行。

既然如此，那就只能另想主意。

瓊恩回頭朝地面看去，三大家族的士兵已經集結完畢，准備發動攻擊。這種家族內戰。攻擊一方的主母通常不會親自出動，而是坐鎮後方，也是為了防備被其他家族乘機偷襲，莫尼卡姐妹也被留在家中，雖然芙蕾狄強烈要求隨同。但依舊被瓊恩拒絕了。菲爾倫家族帶隊的是長女迦法，首席巫師亞當斯作為她的參謀和助手。此時他們正在下方指揮士兵變換陣型，與瓊恩這種新成員不同，迦法和亞當斯對瑞費德家族的魔法防御了然於心，完全不用再臨陣觀察。

「我們曾經幾次推演過如何進攻瑞費德家族。」維康尼亞說，「他們的魔法陣是最大難題。」

瓊恩點頭表示贊同，他知道菲爾倫家族地實力。牧師數量超過瑞費德家族兩倍，其中三分之一是高階祭司；戰士則接近瑞費德家的三倍，而且全都經過最嚴格的訓練，家族武技長芮森特曾經在格斗學院擔任過七十年的教官，被認為是瓜理德斯城中最高明的劍手。唯一遠遠不如之處就是巫師。而對付魔法陣，牧師又幫不上太多忙。

若非如此，瑞費德家族也早就已經被消滅了吧。

他們又繼續觀察了一會，降下漂浮碟。回到地面，武技長芮森特正在大聲命令士兵們占據有利地形。此次攻擊，迦法帶來了二十名牧師和兩千名家族戰士，以及三百名奴隸，包括五十名牛頭怪、七十名食人魔和一百八十名豺狼人弓箭手。最後還有全部地五名巫師，這幾乎已經是菲爾倫家族三分之二的實力了。另外兩個家族也派出了接近一半的兵力。從數量上說已經達到了瑞費德家族的三倍。這樣雄厚的兵力，其實硬沖地話，打贏這一仗是肯定沒問題的。但那樣就損失太大了，哪個家族都承受不起，到時候被其他家族漁翁得利，那就成笑話了。

迦法正在為此事犯難。

一個穿著重甲的矮人跑過來，他顯然來自米茲瑞圖爾家族，整個城市里只有第三家族熱愛驅使矮人做奴隸。「一切已經准備就緒！」他用不熟練地卓爾語大吼，「我們何時發動攻擊？」

迦法一腳踢中他的臉，讓矮人在地上滾了幾個圈。

「注意你的語氣！」菲爾倫家的長女警告著，或許是看在盟友的份上，她沒有進一步動手，「回去告訴米茲瑞圖爾教官，我們馬上就要開始進攻。」

矮人很想問「馬上」具體是指什么時候，畢竟對於卓爾這種長壽的生物來說，時間概念往往不是那么精確的。但他明智地管住了自己的舌頭，沒有再多問，而是從地上爬起來，躬身行禮，然後跑開。

「你怎么看，首席巫師。」迦法將目光轉移到旁邊地亞當斯身上，畢竟在魔法領域，他才是權威。

亞當斯沉吟不答。

「逐層推進，用巫師一點點反制法術。」瓊恩在旁邊建議。

魔法雖然在普通人眼中看來玄妙莫測，其實也不過就是一門復雜的技藝。既然是技藝，自然就有其門道訣竅。經驗豐富的巫師可以分析出法術的性質、構成和能量脈絡，從而想辦法順勢引導或者逆向消解，甚至直接反彈，這就是所謂的反制法術了。瑞費德家族地這個魔法陣太過精巧，想一舉攻破不現實，瓊恩打的主意是逐步推進，緩慢蠶食，這也是兵法正道。但這種事情，戰士和牧師就幫不上太多忙了，主要看巫師。

「可是，」維康尼亞猶豫，「這個魔法陣地內部聯結太緊密了，攻擊任何一點都會遭到猛烈的反撲。」

「所以我們要同時發起多處攻擊。魔法陣有九個結點，我們至少要攻擊其中五個，」瓊恩說，「幸好我們有足夠的巫師。」

現在駐扎在瑞費德城堡外面的有三個家族，所有的巫師都已經在場，一共十一名。其中菲爾倫家族有七名（原本五名，新增加了瓊恩。再把維康尼亞也算上），另外兩個家族有四名。能夠在這種排名前十的大家族里擔任巫師，水准都不會差到哪里去，倒也勉強夠用了。

迦法冷哼了一聲，「這個方法太愚蠢了。」她不屑地說，「瑞費德家族有十九名巫師，難道他們會坐以待斃？我們能反制法術，他們也能繼續補充。」

「我們還有牧師和戰士，」瓊恩反駁。「他們人數少，巫師必須參與作戰，沒有余力去修復魔法陣。」

「這個方法在理論上可行。」亞當斯說。但從這句話里聽不出他的意思是支持還是反對。

迦法看了看亞當斯，「需要多少時間？」她問瓊恩。

這個問題很難回答，得具體看魔法陣地復雜程度，以及攻擊方巫師的能力高低，是否擅長這一領域，還得考慮各種可能的意外突發情況的干擾。瓊恩皺著眉頭，「這說不好，」他承認。「可能需要幾個時辰，也可能是十幾個甚至幾十個時辰……甚至更久。」