「不好說，距離太遠，而且我現在完全不在狀態……」

梅菲斯低聲解釋，因為受到位面規則的壓制，她的感應能力大大削弱，不能如平常那樣敏銳了。只是這樣一來，對方的身分就更不好確認，欣布和葵露偏偏又不在一起，否則她們肯定是能分辨的。

正疑慮間，那個灰袍老人有意無意地朝這邊看過來，他的眼光直接從凜和梅菲斯地臉上掠過，反倒是在瓊恩身上停留了幾秒鍾，把他上上下下打量了一遍。他的眼神不算銳利，也像普通老者一般有些混濁，但卻多了幾分陰森森的味道，瓊恩被他看得全身發毛，心中唯一地念頭是只想趕快離開這老人的視線。但這樣一來，卻也大致排除了對方是薩馬斯特的可能，否則他不認識梅菲斯，總該對凜有印象，不至於這樣一掠而過，反而盯著瓊恩。

便在此時，老人大概一口酒喝得急了，突然猛烈地咳嗽起來，整個身軀都佝僂成一團，手中的酒杯砰地掉落在地，碎成一片。他越咳越急，到後來甚至都咯出大量的白色痰沫，鼻孔呼氣聲清晰可聞，伴隨著「呼哧呼哧」地哮鳴音，十分嚇人。兩只誇賽魔在旁邊嚇得不知所措，手忙腳亂地替他捶背揉胸，好半天才算漸漸平緩下來，臉色愈加灰敗了幾分，搖搖頭，慢慢起身徑自離開大堂，應該是回房間去了。

他的表現打消了瓊恩的最後一絲疑慮，如果薩馬斯特就是這種糟老頭地話，他估計自己都能對付，連那兩個選民都不需要了。搖搖頭，攬著梅菲斯便准備回房間，凜卻依舊有些不放心的樣子，「他真的不是裝的？」

「薩馬斯特需要裝么，」瓊恩說，「反正明天就開始比賽，到時候他肯定也要露面的，除非獎品不想要了。就算他現在光明正大地站在你老師面前，誰又敢動手？那些惡魔衛兵就夠難纏了。再說了，薩馬斯特也不見得就怕了你老師吧，我知道他當年面對三個選民都不落下風的。」

「也是。」

「而且就剛才老人那模樣，能是大巫師？就算說他是魔法學徒我都不會信啊。」

「這個倒不好說的，我曾經讀過一，里面有個外號叫做兔子的黑袍巫師，就一天到晚咳嗽，但卻是里面最厲害的大巫師。」

「那是他偽裝出來的假象，就是為了麻痹對手。」

「你怎么知道？」

「因為那本書我也讀過，」瓊恩說，「那個黑袍巫師看起來總是咳嗽，像是脆弱得不行，但他有沒有在關鍵時刻咳過？他有沒有因為咳嗽而施法失敗？我就從來沒見過一次，可見分明是裝的。」

「這個……」

「而且剛才那老人是咳嗽么？那分明已經是嚴重哮喘了好不好，巫妖已經是亡靈，就算變成活人，難道還會哮喘不成？如果他都能是薩馬斯特，那我就是卡爾薩斯了。」

凜被瓊恩說服了，梅菲斯似乎還有一絲疑慮，但也沒有多說什么。畢竟馬上就是比賽，比賽完了爭取搞定那枚印章，趕緊回物質界再說。至於這個奇怪的老人，管他是誰也好，哪怕就是深淵里某位大惡魔假扮的，那也不用理睬了。

回到房間，發現欣布、葵露和阿忒妮還沒回來，凜拉著梅菲斯說話，伊莉雅本來說要補充睡眠，現在也跟著過來湊熱鬧。幾個女孩子嘰嘰喳喳說成一片，瓊恩在旁邊壓根插不上嘴，而且談論的話題他也近乎完全無知，索性起身去樓下，打算給她們要點飲料。

走下樓梯的時候，恰巧又正遇上了剛才那個灰袍老人，正一步一步蹣跚著往上走。樓梯不寬，瓊恩側身避讓，讓他先過。「謝謝。」老人擦肩而過的時候低聲說。

「您客氣了。」

瓊恩也沒在意，正准備往下走，突然背後陰冷的聲音低低傳來，「現在退出還來得及，小家伙，」老人說，「看在你老師的份上，我不難為你。」