「其實現在我們最大的問題，就是缺乏人手。矮人們願意提供刀劍，願意提供鎧甲，願意幫助修城，甚至願意出售那些重型器械，但就是不肯直接出兵協助。就靠這幾百人，要守城，要狩獵，要耕種，還時不時要去搶劫，根本顧不過來。」

「這我也沒辦法，矮人地腦袋個個比石頭還頑固，能夠這么幫忙已經是很了不起了，出錢出糧都未必不能商量，但直接出人那是絕無可能。」

「我知道，也從來沒指望過矮人會改主意。不過我聽說，陰魂城在伊卡沙城，有一座正在籌建的魔像基地。既然人不夠，那么就用魔像來代替，也是完全可以的吧。」

「你消息真靈通。」

話說回來，這個主意倒還真不差，反正魔像制造出來就是為了用的。幽暗地域道路曲折，拿魔像去攻擊不太現實，用來守城還是很合適的。既忠誠又聽話，不用吃飯不用睡覺不會偷懶還不用發薪水，一個至少能頂十個用。

「只是我並沒有能夠隨意調用魔像的權力……不過問題應該也不大，過幾天我去一趟伊卡沙城試試看吧。」

記下這件事情，兩人又隨口閑談一會，各自告辭。瓊恩回到住處，已經是晚上十點鍾，梅菲斯和凜也回來了，正在客廳里下棋。

瓊恩有兩副棋，一副是從歐凱手里得到的卓爾薩瓦棋，棋子能夠化作魔像，算是身上最貴重地魔法物品之一了，另外一副則是當日離開陰魂城的時候，布雷納斯王子送的戰棋，雙方各有九枚棋子，分別是「巫師」、「戰士」、「野蠻人」、「牧師」、「德魯依」、「吟游詩人」、「游盪者」和「游俠」和「聖武士」，各自擁有不同的技能，能砍殺能升級還能晉階，規則頗為復雜，在地表世界比較流行。梅菲斯便是此道高手，棋風凌厲，路數詭譎，屢次把瓊恩殺得一敗塗地。

凜的棋藝也只是一般般，比瓊恩這種新手自然強些，但也強得有限。只是她心態好，梅菲斯也罷，瓊恩也罷，無論技術高低，一旦棋局開始，不由自主地就會認真起來，把勝負看得很重，一著一步都要仔細計算，竭盡全力試圖打倒對手。凜則更多是「玩玩而已」，贏了固然高興，輸了也無所謂——當然是「無所謂」的時候多，「高興」的時候少了。

「是因為凜好勝心不強么？」瓊恩曾經這么問梅菲斯。

「只是她對下棋不那么看重罷了，」梅菲斯回答，「對於看重的東西，她好勝心極強，但對於不看重的東西，那就馬馬虎虎，怎么樣都無所謂了。」

這似乎是一種良好地品質。

瓊恩走到近前觀看棋局，凜已經明顯落了下風，九枚棋子損失過半，剩下的兵力在集中扼守一處庄園，梅菲斯派遣「游盪者」潛入其中四處放火，眼看成功得手，卻被凜地「巫師」一陣冰風暴撲滅了。

「失策了，」梅菲斯惋惜，「我以為它應該不會准備冰風暴呢。」

「哼哼，」凜頗為得意，「我地巫師可並不是只會火焰魔法啊。」

「是啊，你可不是只會用火焰魔法呢。」

凜怔了怔，隨即格格笑了起來，有意無意朝旁邊觀戰的瓊恩瞥了一眼。「過分啊，艾彌薇，」她說，「不許這樣地。」

梅菲斯微微一笑，低頭繼續看棋盤，想了片刻，將「聖武士」推上前線，從正面發起強攻。

一局終了，凜拍拍手站了起來，「輸了，」她輕松地說，看看旁邊的沙漏，「哎呀，很晚了呢，到睡眠時間了。瓊恩，決斗就定在明天，沒意見吧。」

「都行，無所謂……不過你拉著艾彌薇做什么。」

「哦，她今晚要陪我，你自己找個枕頭抱著睡吧。」

「為什么？」

「因為我要看著她啊，否則會向你告密的，」凜理直氣壯地回答，「再說了，她還要幫我准備魔法呢。」

艾彌薇幫你准備魔法？

「我能不能申請參觀……」

凜隨手抄起旁邊的靠枕砸過來，打斷了瓊恩的話。