這個消息的到來，從寧安城一路逃到這里的人們沸騰了。

原以為到慶城就能安穩了，誰知前方更加凶險，之前那青衣男子舉手抬足間，幾十人的性命就灰飛煙滅，可見這些仙人們根本不在意他們這些凡人的性命。

「我的娘啊，這還讓不讓人活了啊！」有人當即坐地大哭，周圍響起一片叫罵聲。有咒罵楚月國的，也有罵仙人的，更有那氣憤難當的大罵大月國當權者都是狗（和）屎（諧）。可是又能怎么辦呢，就算罵翻了天，也沒人聽得到。

前路已絕，退無可退，難民們一時絕望得不知該何去何從。還是從慶城逃出的人說，往通達城去吧，據說那里沒有戰亂。

通達城，遠在東北方向，卻是更遠，要走上一兩個月才能到。而且一路山高水深，險惡無比。難民們無可奈何，惟有回轉來路。

氣氛越發緊張，吃食也不太夠了，許多人都開始忍飢挨餓。更有那帶的糧食不夠的富戶，拿出金銀找周邊人買吃的，哪里又能買到。金銀再多，也飽不了肚皮不是。只可惜這大把金銀撒出去，卻買不來平日嫌棄的粗陋吃食，也讓人不由得唏噓。

時至盛夏，天氣越發酷熱。一路行來，以前綠色的青山都變成了黃色，神洲大地遍布焦土。食物慢慢消耗殆盡，餓瘋了的人群慢慢連樹皮都不放過了，更有那偷盜強搶之事也越來越多，特別是護衛不足的富商大戶們，慘遭亂民們的洗劫。那些亂民在太平年代可能是熱情誠信的馬夫，可能是勤勞老實的農戶，可這天災把人隱藏的惡都逼了出來。他們不僅劫財，還殺人，最慘的是那些貴婦千金，曾經的鮮妍明媚在匪徒眼里就是悲慘的緣由，那夜空下凄厲的慘叫能撕碎整個人性。

屋漏偏逢連夜雨。不知從什么時候起，疫病在難民中間悄悄流傳起來。頭天還好好的人，第二天就燒得全身通紅，發病的人卻還神志不清地亂喊冷得要死，同時伴有頭痛如劈，腹痛泄瀉，沒兩天人就沒了。

一時人人危之。

柳清歡的情況只比一般人更糟。吃的是早就沒有了，野菜更別提，連苦澀刺喉的樹皮草根，只要是能吃的，他都已吃遍。可是如今連樹皮都快要吃不到！前面走的人把這一路所有能看到只要能吃下肚的東西都扒得精光，剩下的那丁點，他又人小體弱，爭搶不過其他人。身邊發病的人也越來越多，走著走著倒下去就再爬不起來，也不知是病的，還是餓的。

有時他想干脆一死百了拉倒，總好過肚腸空得絞痛。而離通達城還有大半個月的路程，這漫漫長路就如天塹般，橫在生與死之間。

這天大半夜才停下來歇息，柳清歡一頭栽倒在路邊，他已有兩日滴米未進，只喝了幾口水，已餓得頭暈眼花。

像死屍似的躺了半天，總算緩過來些，可是全身虛軟，沒有半分力氣。也許明天，也許後天，他就會跟那些倒在半途中的人一樣，死在這路上，屍體在太陽下暴曬，被野狗啃食，被風沙掩埋。

柳清歡平靜地想著，心里如荒野般空無。柳老頭，你且等一等吧，說不定很快我就能追上來了。

正出神之際，只覺有手在他胸腹處尋摸。今晚月色朦朧，月光下一個瘦得皮包骨的男人正低頭在他身上摸索，柳清歡沒有力氣動彈，也懶得掙扎。男人摸到他的頸脖處，大約摸到了脈膊，低聲咒罵了一聲「娘的竟還沒斷氣」，然後蹣跚離開，往下一個目標走去。

聽到那人的咕嚨，柳清歡不寒而栗。他突然想起最近夜里偶爾看到的那些可怕的事。他能接受被野狗啃食，但絕不想被同類吃掉！

這一夜，注定不平靜。

平日里，為了安全，柳清歡都盡量靠近付家的馬車休息，今晚亦然。因之前的微末交情，付家那些護衛大多認得他，所以見他並不靠太近，也不驅趕，反而有時還給點吃食與他，不然他早就餓死了。

正半昏半醒之際，隱約聽到左側的雜草叢中傳來極低的話語聲，他原本也沒有在意，卻突然聽到「付家」兩個字。一激靈，他醒轉過來，打起精神仔細聽去。