這日，沈元奇剛下衙，就見虞品言的一名長隨正立在門邊等待。將人引進屋，他低聲問道，「你們侯爺有何吩咐？」

「侯爺請沈大人即刻與三小姐相認。」長隨躬身回話。虞品言此時遠在西征的路上，自然不可能送信回來，然而他臨走有言——若是老太太意欲給三小姐定親，便讓沈大人與三小姐盡快相認。虞品言耳目遍布侯府，老太太私下里的動作如何瞞得過他？即便他人不在，也為妹妹留下了許多後路。

沈元奇倉促而起，將身後的椅子都帶翻了，語無倫次的說道，「他終於舍得了？他為何舍得？不不不，我這便去換衣裳，你稍等片刻。」

換下官袍，他終於冷靜下來，擰眉問道，「你們侯爺為何同意我認回襄兒？可是侯府發生什么事了？」

「啟稟沈大人，老夫人意欲將三小姐嫁出去。」

「嫁給何人？」自己妹妹的婚事卻要受虞家人擺布，沈元奇心底很不舒服。

「嫁給工部侍郎孫大人的嫡長子孫明傑。」

孫明傑年齡雖小卻素有才名，且長相俊逸，品行高潔，再過幾年又是一代風-流人物。沈元奇沒料到虞家竟能給妹妹找到這樣好的夫婿，頓時用疑惑的目光朝那長隨看去。這個關頭讓自己前去認親，妹妹的婚事必定有變。雖然他現如今已擢升為正四品的大理寺少卿，若用手里的人脈再給妹妹尋一門親事，卻是找不到比孫明傑更好的人選。

即便老太太越庖代俎，他卻也不得不承認這是一門好親。老太太確實是將妹妹當親孫女疼愛。

長隨不答，從袖袋里摸出一張紅白錦帛。

沈元奇攤開錦帛一看，卻是一封血書。因年代久遠，血的顏色已變成褐色，還帶著一股腥臭味，字里行間所書所寫令人心驚。這是一位女子臨死前的遺書，言及自己曾是孫明傑的貼身丫頭，因受不了他各種侮辱侵害，這才尋了短見，希望家人拿著這封血書前去衙門為她伸冤。

沈元奇看完以後指尖顫抖，沉聲問道，「你從哪里找來此物？」錦帛上所述的那些酷刑簡直駭人聽聞，恐連龍鱗衛見了都要甘拜下風。他實在想象不出孫明傑風光霽月的表象下竟隱藏著這樣猙獰的面目，所謂的衣冠禽獸不外如是。

倘若襄兒嫁給他，也不知會遭受怎樣的折磨。

「侯爺自有人脈，沈大人無需多疑。這樁案子孫夫人已經壓下，連孫大人都未曾聽聞，外界更是無從得知，能找到這封血書實屬僥幸。此事攸關三小姐性命，還請沈大人救急，奴才代侯爺謝過沈大人助益！」長隨一揖到底，神情焦慮。

沈元奇連忙扶他起來，言道，「襄兒是我唯一的親人，救她就是救我，該我向你們侯爺道謝才是。走吧，我這便去接襄兒回來。」

二人匆匆到得侯府，長隨為了避嫌從後角門繞了回去，沈元奇則被下仆引到正廳。

「沈某見過老太君。近日不見，老太君身體可還康泰？」

「一切安好。沈大人請坐，不知此來所為何事？」

「為了襄兒認祖歸宗之事。」

話已至此，老太太臉上虛假的笑容終於掛不住了，哐當一聲放下茶杯，沉聲道，「沈大人，你莫不是糊塗了？我家的襄兒與你有何干系？」

「沈某不糊塗，糊塗的是老太君。若非老太君硬要將襄兒嫁給那樣的人，沈某絕不會貿然上門擾了襄兒清凈。」沈元奇不卑不亢的開口。

「嫁給那樣的人？沈大人倒是與我說說，孫明傑是怎樣的人，哪點配不上襄兒？我知道你身為襄兒的兄長，不能過問襄兒婚事心里多少會不舒坦，然而我疼愛襄兒的心不會比你少，為她尋摸的夫婿自是最好的。」老太太字字鏗鏘。

「嫁給孫明傑？我什么時候要嫁給孫明傑了？」聞聽消息匆匆趕來的虞襄大聲質問。

廳中眾人紛紛變了臉色。老太太連忙將下仆全都遣走，只留馬嬤嬤一人伺候。當她還在斟酌該如何安撫孫女時，虞襄又冷冷而笑，「我說老祖宗最近看我的目光怎么越來越奇怪，面對我時也越來越沉默，卻原來早已知曉我與哥哥的事。」

她擺手，命桃紅柳綠將自己推到廳中，一字一句緩緩說道，「既然老祖宗已經知道了，我在這里便坦言相告——除了哥哥我誰也不嫁！那什么孫明傑，您盡快幫我回了吧。」

「你給我閉嘴！」老太太怒而拍案，將一應茶具都震落地面，摔得粉碎。

沈元奇則完全驚呆了，反復琢磨著『除了哥哥誰也不嫁』這句話，然後便覺得一道落雷從頭頂直降而下，將他劈得醒醐灌頂。難怪當初虞品言會說及笄便讓自己認回妹妹的話，難怪他對妹妹的婚事那般著緊，卻原來打著這種主意。

轉瞬間，沈元奇已經在心里把虞品言罵了個狗血淋頭。