雖然激發血脈的概率比其他國家高，但騎士依然是許多年輕貴族可望而不可即的位階，二十四歲的鮑爾沙克給自己定的目標就是三十歲前成為騎士。而如果能夠得到卡莉蓮娜和她的財富，到時候即使不能成功，也可以從走私渠道購買秘密葯劑來激發。

在魔法議會內部，激發血脈的葯劑加上血液凈化劑，價值大概是五百個金塔勒，可到了沙赫蘭帝國，到了諸多大陸國家，那些不能靠自身激發血脈又不像大貴族一樣擁有家族秘傳葯劑的中小貴族們，往往願意花費幾千，甚至上萬個金幣來獲得。除了貴族，沒人能理解貴族對於爵位、對於激發血脈的渴望。

這是一種暴利的商品，鑒於敵人的敵人可以援助的心態，魔法議會干脆自己故意往沙赫蘭帝國走私，同時又嚴格地控制數量。當然，東流亡地不少隱居的古代傳承魔法師也是靠著煉制類似葯劑和魔法物品悄悄分點蛋糕來維持自己的魔法研究和晉升。

卡莉蓮娜看了路西恩一眼，又迅速收回目光，似乎還在剛才的驚嚇里尚未完全恢復：「是的，彼得先生是真正的騎士，不管是實力，還是他的品格和勇猛。」

年輕貴族們全部望向路西恩，目光極其復雜，有疑問，有失落，有痛恨，有沮喪。

路西恩握著警惕長劍笑道：「我在北方烈焰要塞一帶冒險了很多年，歷經了不少生死攸關的危險，這才激發了血脈力量。稚鷹不被推出巢穴就很難學會飛翔！」

卡莉蓮娜輕輕咳嗽一聲，柔弱地打斷了雙方隱隱的對峙：「各位尊貴的客人，因為有刺客搗亂，我們的冬獵會不得不提前結束，不過預定的歡迎彼得先生的舞會依然按照預定在我的庄園舉行，那里有著嚴密的守衛和牧師的保護。」

刺客貨真價實，卡莉蓮娜的庄園到烏拉爾城又有不短的距離，而且天色將黑，因此擔心路上出現意外的鮑爾沙克等人紛紛答應參加舞會。

「不能給卡莉蓮娜和彼得這個混蛋留下獨處的機會！」他們在內心咆哮道。

…………

不同於阿爾托，也不同於特里亞音樂風格的沙赫蘭音樂曲調優美卻奔放豪邁，充滿獨特的味道。

鋪著鮮紅地毯的大廳內，年輕貴族們拿著酒杯各自聚在一起交談，角落的長桌上擺著一杯杯琥珀色的「金萊加」烈酒，以及黃油、白面包、松餅、奶油烤魚、黑魚子醬、烤羊肉串、炸雞、牛排、紅菜酸甜湯、牛尾湯等食物和各種造型漂亮的奶油甜點。

卡莉蓮娜作為主人，則帶著路西恩在舞會廳里來回走動，將他介紹給每一位客人。

她已經換了一身黑色晚禮服，將曼妙的身材完全展露了出來。身上沒有多余的首飾，只是戴著一串光澤柔和的珍珠項鏈，襯托出天鵝似潔白修長的脖子和高聳的胸部。

「這位是伊萬諾夫斯基先生，他是帝國內有名的大商人，從暴風海峽，到西北行省邊陲，從極地雪人部落到馬里諾夫防線都能看到他的身影。」卡莉蓮娜指著一位文質彬彬，帶著金絲邊眼睛的斯文中年人，他身材壯碩，與自身氣質有些矛盾，仿佛一頭安靜看書的冬熊。

伊萬諾夫斯基執起卡莉蓮娜的右手，輕輕地吻在手背上：「卡莉蓮娜夫人，再多的財寶也無法擁有你這樣的美人，也無法換取珍貴的爵位。我只是為一些高貴人士四處奔走的普通商人。」

行完禮，他伸出右手和路西恩握了握：「很高興認識你，彼得先生。我在西北行省聽說過你的名字，想不到失蹤幾年後你就已經激發了血脈力量，等你回到家族，相信很快能獲得勛爵的爵位。可惜約瑟夫老爵士不能看到這一幕了。」

「我父親他喜歡酗酒又愛激動，所以……」路西恩不太在意地說道。根據瓦連京的描述，彼得和約瑟夫的關系很差很差。

伊萬諾夫斯基與路西恩隨口聊了幾句弗拉基米爾家族的事情後，微笑道：「以後如果有生意，還請彼得先生你多關照。不耽誤你和卡莉蓮娜夫人跳開場舞了。」

卡莉蓮娜聲音變大了一點：「女士們，先生們，讓我們歡迎來自西北行省的彼得？約瑟夫？弗拉基米爾先生。」

掌聲不太熱烈，但卡莉蓮娜沒有在意，她嫵媚地看著路西恩：「彼得先生，作為主人，我邀請你跳舞會的第一支舞。」

路西恩微微鞠躬，右手伸出，用正式稱謂道：「洛特尼克娃女士，這是我的榮幸。」

卡莉蓮娜含笑將柔軟細膩的手交到路西恩手中，隨著音樂的變化，兩人翩翩起舞，跳得是有「異域」風情的伊利亞轉圈舞。

靠在路西恩身上，讓他感受到驚人的彈性，卡莉蓮娜目光變得迷離，仿佛能吸引每一位男人靈魂般道：「彼得，你知道嗎，當冬熊向我撲來的時候，我是多么的絕望，多么的恐懼。而這時候，你站了出來，擋在我的面前，將我從死亡的深淵挽救了回來。看著你筆直的背影，我感覺到從未有過的安全和踏實，像是你能替我擋住所有風雨，讓我能無憂無慮地享受快樂。」

「多謝卡莉蓮娜夫人你的贊美。但如果我不出手的話，那只冬熊也會襲擊我。」路西恩禮貌地回答。

卡莉蓮娜腦袋靠近，紅唇暗吐芳香，呼吸急促而灼熱：「不管因為什么，當彼得你擊敗那只冬熊救了我的時候，你就成為了我心目中的英雄，那么威猛那么可靠。一看到你，我的心跳就忍不住加快，這是我從未有過的感受，哪怕嫁給我丈夫時，也只是被他父親般的關懷所感動。」

路西恩想了想，表情認真地道：「卡莉蓮娜夫人，你是一位難得的好人……」（未完待續）