路西恩紳士般微微鞠躬伸手：「卡莉蓮娜夫人，我會遵循你的提醒，不會耽誤伯爵大人的休息，請。」

「彼得先生，你的禮節是我見過的沙赫蘭貴族中最好的，我很喜歡。」卡莉蓮娜贊揚後，帶著侍女搖曳生姿地走在了前面。

她說的是實話，沙赫蘭帝國絕大部分貴族在禮儀上只是遵守最重要的幾種，更喜歡戰斗和烈酒，所以常常被南方教會所屬國家的貴族們稱為簡單粗魯的「野蠻人」。

果然是出乎他們意料的邀請，城堡內發生了什么事情嗎？路西恩從容不迫地跟著卡莉蓮娜進入了「枯藤」城堡。

…………

枯藤古堡一間不算大的客廳內，壁爐燃燒著熊熊火焰，營造出一室如春的溫暖。

路西恩將特意穿在外面的普通外套大衣脫下，交給侍者掛在衣帽架上，自己則以貴族正式禮儀向一位老者行禮：「很榮幸見到您，維特伯爵大人。」

這位老者坐在客廳靠壁爐位置的沙發上，穿著厚厚的黑色大衣，仿佛非常害怕寒冷般裹得緊緊的。其臉色灰敗憔悴，不過依稀能看出過去嚴厲剛硬的臉部線條，淺藍色的眼睛像其他上了歲數的老人一樣昏黃渾濁，頭上則戴著一頂黑色軟帽，遮住了似乎變得稀少的頭發。整個人如同一株缺水干枯的植物。

這就是一位當年勇猛無比，實力強大的七級天騎士。

看到維特伯爵這幅模樣，路西恩發自內心地感覺到時間流逝的恐怖，油然而生對衰老死亡的畏懼。

「好在魔法有很多延長壽命的方法。」這種畏懼讓路西恩產生了強烈的渴望。

害怕死亡，向往不老和永生是人類這種生命短暫的智慧生物孜孜不倦的追求。

維特伯爵蠕動著似乎抹上了一層灰色的嘴唇，聲音虛弱蒼老地道：「彼得，我也很高興見到你。在帝國西南的我難得看到如此年輕又如此傑出的弗拉基米爾家族成員。」

說完一句話後，他喘了幾口氣：「這位是我的侄女卡莉蓮娜，你們應該認識。這位是我的管家謝苗，他跟隨了我很多年，是位出色管家。」

卡莉蓮娜坐在維特伯爵左邊服侍著他，而灰白頭發的謝苗則站在維特伯爵右邊，他蔚藍的雙眼看向路西恩，帶著淡淡的笑容點頭致敬，臉上皺紋不多，但每一道都很深，讓人難以判斷他的年紀。

據說他是一位大騎士等級的強者，而且不像別的管家那樣古板嚴肅，一絲不苟。

「是的，伯爵大人，我得到過卡莉蓮娜夫人熱情的招待，她是一位難得的好人。」路西恩「由衷」地說道，接著坐到了旁邊的沙發上。

卡莉蓮娜總覺得不對，但路西恩的話語又無可挑剔，只能牙齒暗咬地詛咒他做一輩子的好人。

維特伯爵呵呵笑道：「卡莉蓮娜是位好姑娘。其實這段時間我一直想找一位弗拉基米爾家族的年輕小伙子，結果彼得你恰好來到烏拉爾城……」

話未說完，他又開始喘氣，身體狀態真的很差。

而旁邊的卡莉蓮娜一下緊張起來，扶住維特伯爵的兩只手略微僵硬，手背似乎有青筋凸顯。

路西恩沒有插話，禮貌地等待著維特伯爵喘氣。

維特伯爵聲音放緩地道：「我年紀很大了，不再像以前那么堅定剛硬，從不軟弱，開始喜歡回憶過去的事情。我還記得小時候跟隨母親去西北行省的事情，不知道圖拉森林內是否還有那么多的獵物，那么多奇怪的樹木、花朵？」

「伯爵大人，雖然我也有很多年沒回去了，但圖拉森林內的一切還清晰地留在我的腦海，比如那能夠像動物一樣移動和撲食獵物的緋紅魔樹……」路西恩沒有任何生澀地回答著。

旁邊的卡莉蓮娜放松了下來。

接下來一直到午餐的時間，都在維特伯爵的回憶和路西恩的補充中進行，氣氛和樂融洽，然後維特伯爵邀請路西恩共進午餐，並請他在這里做客一天，明日再返回即將離開的商隊。

考慮到維特伯爵城堡中有不少大騎士、騎士戍衛，路西恩答應了下來。事情既然已經發生了變化，就不能再按照之前的思路進行了。

…………

夜色開始濃重，枯藤古堡某個房間內。

「維特伯爵怎么會知道彼得的存在？」伊萬諾夫斯基不知道什么時候混進了城堡，有些憤怒地質問著面前的卡莉蓮娜。