……

那名曾用唱戲一樣的聲音，大唱宣布「本店從即日里，米面可賒欠」的老掌櫃，早早的，在清晨開鋪前，穿著一件皮襖，站在了鋪子門口，他身後所有店鋪里的大德祥伙計，包括賬房、庫房，都和平常新年里第一天開業時一樣，全部都聚集在了他的身後。

老掌櫃的面前，也站了很多人。

而且即便是第一天宣布可賒欠時，都沒有這么多人。

這么多人今日里並不是來賒欠米面的，而是都或多或少的知道了某個消息，特意趕在今日清晨開鋪前趕到了鋪子外的街道上。

冬天的晨光里，已到了開鋪時。

身穿新皮襖的老掌櫃緩緩呼出了口白氣，然後對著所有聚集在面前街道里的街坊鄰居深深的鞠了個躬，慢慢致歉道：「昨日里接到消息，大掌櫃一時半會籌不出銀錢，暫時送不過米面過來，大德祥的鋪子會分批歇業，今天是本鋪最後一天開業，勞煩大家轉告各位鄉鄰，明日里起就不要白跑一趟了…真是對不住了。」

老掌櫃身後所有大德祥這家鋪子的雇員們也全部深深的鞠躬致歉。

鋪子前街道里聚集的所有民眾全部陷入了沉默，一片安靜。

「掌櫃，你們什么時候重新開業呢？」突然間，有一個聲音響了起來。

然後很多同樣急切的聲音也響了起來，「什么時候能重新開業呢？」

在這樣的聲音里，老掌櫃再次深鞠一躬，艱難的搖頭，道：「對不住各位了…這我真不知道。」

街道再次陷入沉默。

隨著一天天的過去，很多原先沒有意識到一直提供賒欠對於大德祥而言意味著什么的人們，也開始意識到某件事情…而現在，這名老掌櫃的神情，也讓這些人們真切的知道，或許從今日開始，大德祥的這家鋪子，將不會再開了。或許雲秦很多處地方，大德祥的鋪子，都將永遠不會再開了。

或許那個傳奇一樣的雲秦商號，今後的鋪子，都將不會再開了，只剩下「大德祥」這樣的名字。

所有這些人都很難過。

他們難過的不是賒欠不到米面，而是因為大德祥為了他們，最終落到了這樣的結果。

……

錢塘行省的省城里，一輛有大德祥標記的馬車，正從一條僻靜的胡同里駛出。

陳妃蓉就坐在這輛馬車里。

這條胡同深處，有一片數進的宅院，看上去並不特別起眼，和一般的富戶人家似乎並沒有什么區別。

可是這里有著名震雲秦的「天元奎」。

天元奎是整個錢塘行省財力最大的錢庄，此刻，也恐怕是整個雲秦最有財力的錢庄。

即便南邊一直很不太平，先前的難民潮甚至波及到了錢塘行省，但天元奎主事人依舊居住在這一片老宅里。

在陳妃蓉的馬車行出這條僻靜的胡同時，天元奎的東家沈雨樓和他的幾個弟弟，天元奎的幾個重要掌櫃，請出了創立天元奎的老太爺沈重山。

「難哪…」

坐在錦塌里的天元奎老太爺在許多人的目光里，幽幽的嘆了口氣。

「陳妃蓉難…天元奎也難哪…像大德祥這樣一個日進斗金的商號，被拖到了關鋪的地步，這要虧空了多少銀子？你們也覺得難…是因為大德祥不是因為生意，而是因為讓我們南方這幾個行省的人都能有口飯吃，有口粥湯喝，才落到了如此田地。否則只按生意場上來，你們還有什么難的，哪里能夠答應陳妃蓉，還用得著來問我么？」

老太爺幽幽的聲音響在沉寂的廳堂里，在這樣的冬日里就像倏倏的雪落。

「而且大德祥不是使虛的，只是算算這時日，就知道大德祥支使了多少銀兩出去，這是一棵大樹的根，都讓這么多張嘴給啃斷了。我知道你們請我出來，是都想幫大德祥。」

「人心都是肉長的，不說遠的，南邊這些商號里頭，哪一個不佩服大德祥的東家，哪一個不佩服這大德祥的陳大掌櫃？就是那幾個眼光比我還長在頭頂上的老不死，都對大德祥沒二話。」老太爺看著聚集在自己面前沉默著的子孫們，「我比你們活得長多了，差的年份，我比你們見得多，我也想幫大德祥…可是我這一把老骨頭，還是要提醒你們一句，我們把天元奎的所有余錢都接濟給大德祥，大德祥能夠撐到明年秋天么？如果能夠，那我天元奎肯定也和大德祥一起拼了，好歹我這一把老骨頭入土前還能做件光宗耀祖的事情。但是你們也都應該明白，這事不能！我們把天元奎填進去，也填不掉這空子，只能陪著大德祥一起死。」

「我們有很多產業…很多在做的事情對南邊的這些父老鄉親還有用。大德祥倒了，我們好歹還能夠頂上做些事情，我們陪著一起死了，這卻沒有任何的意義。」老太爺痛苦的閉上了眼睛，咳嗽了起來，「出些銀兩吧，除非……」

老太爺的聲音在咳嗽中斷了。

然而天元奎的所有重要人物都明白他的意思，出些銀兩只是表達對大德祥的敬意，除非大德祥能夠填補些虧空，出現一些起死回生的跡象，天元奎才有可能將自己的身家性命也押上去。