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馬六甲海峽，蘇門答臘島廖內省外海。
科倫坡號輕巡洋艦已經撤掉遮陽棚，揚起5根152mm毫米炮管。甲板上詹寧斯少校舉起望遠鏡，鎖定停泊在海峽中段靠近蘇門答臘島的中國海軍南海號遠洋水文勘測船。換在以前，別說1艘海軍水文勘測船，就算過一支艦隊也沒什么大不了的，但現在他卻看著南海號直跺腳：「該死的！這里是揚子江嗎？居然跑到這里來。馬特森！發信號。這里是國際航運水道，你們在這里停泊太久了，必須盡快離開！」
縱橫七海多年的皇家海軍太清楚什么是海洋水文勘測船了！簡單說就是勘測水文，窺探航道，但如果真這么簡單就好了。事實上在一些不想引發糾紛的海域執行任務，海洋調查船就是海軍的急先鋒。大英帝國能縱橫世界海洋，就因為有一支龐大的海上調查船隊。但讓他和英國水兵抓狂的是，從美國訂購的南海號調查船顯然是個龐然大物，標准排水量5700噸，滿載7000噸，遠遠看去就像是一座鋼鐵小山。在它看的後甲板，汽艇、水上飛機一應俱全，前面還有2門76mm自衛艦炮……揮動的旗語如同泥牛入海，南海號顯然不願意離開。
因為右舷不遠的灘塗上就是新發現的巨型油田，鑽井旁發散瓦斯的管子還在向外噴火。呼呼地火焰足有數十米長，可見油田內瓦斯壓力有多強。目前的技術條件下。測算瓦斯流量是計算油田儲量的最重要手段，火焰越是猛烈勘測隊員就越興奮。從半個月的噴發數據看，其儲量可能還不止當初預測的6億噸！很可能將達到7億甚至更多！
無論放在哪里，這都是一次戰略性的大發現！現在全國用油量越來越大，國內油田又都在西北荒僻地區，運輸困難不說還太依賴鐵路，所以從發現後大家就明白自己找到了什么。簡易木屋內馬奎也是暗暗緊張。因為此次勘測事關重大，他從始至終就沒離開過勘測隊，為確保安全還從海軍陸戰隊和國民警衛隊內抽調不少老兵脫下軍裝偽裝成工作人員，加上當地雇佣的三百多華工。想不引人注意也不可能。
「快看？英國巡洋艦又在打旗語，要讓南海號離開。」翁文灝指著海面面色焦急：「炮口都扭過來了，看來是真有場麻煩了。」
「荷蘭兵也動了！」旁邊又有人叫喊。
大家扭頭看去，遠處前幾天抵達的一百多荷蘭士兵中也傳來警哨，很顯然是看到海面上英國巡洋艦的旗語後，也准備強行驅逐。
「不能走！這么大的油田，放在全世界都是國家戰略級的！」人群里，現任南京中央大學地質學教授的李仲揆站了出來。他也是此次勘測組的技術專家，最後這口油井也是他定位的，當黑色石油噴出的瞬間。他就預感到這個油田可能很大，也是第一位認為油田儲量可能遠超預期的華人學者。而且他還認為，在這片買下的土地周邊，應該還有新的油田，所以他堅決不同意撤退，相反還建議應該繼續在四周探油。
說道：「我們若是離開，就是我國喪失崛起之良機！不走，不但不要走，還應該繼續去四周探油。這片土地我們既然全賣下，就有權在這里勘測礦藏和石油！」
「國內肯定已經派海軍來了！我們現在就是國家博弈的中心，所以寧死也不能走！」
翁文灝和李仲揆這樣一說，眾人也都紛紛表示絕不能離開，連大半年來和勘測隊同吃同住的華工們都紛紛表示不走。「媽的！他荷蘭欺負我們華人幾百年了！想當年蘭芳不就是被他們煽動土人給殺絕的嘛！反正梁子早就結了，不如先下手把那邊幾個何蘭兵宰了再說！」
聽到眾人你一言我一語，馬奎心中更是焦急。他倒不怕荷蘭人，而是擔憂海面上，要知道這里距離巨港有好幾百公里，給養全部要靠海軍提供，要是南海號迫於壓力離開，他們就肯定無法長期堅守。
就在他著急時，南海號也打出了一串旗語。「快看！」翁文灝立刻叫起來，指著揮動的旗桿翻譯起來：「這里是中國海軍勘測船，正在進行國際航道勘測任務，請立刻離開！立刻離開！」
「哈哈......海軍不走了！海軍不走，我們也不能走！」
得知南海號不走後，馬奎也干脆咬牙將防身槍支發放下去。由於地處荷屬殖民地不好帶制式步槍，所以全都是美國產霰彈槍和手槍。但即使火力無法和正規軍比，由老兵組成的護衛隊也不是沒經歷過戰爭的荷蘭兵能媲美的，很快就各自散開找好掩護，防止來自海面和遠處荷蘭兵的進攻。
勘測隊的異動也引起荷蘭士兵注意，刺耳的警哨聲愈加尖銳。
油田區內氣氛緊張，詹寧斯上校也怒氣沖沖。他已經受夠這種貓捉老鼠的游戲，決心要給南海號一點顏色！「向前方1000碼警告炮擊！」堂堂七海霸主，現在卻在烈日底下曝曬過半個月。早已怨氣沖天的英國水兵得到命令反而大舒口氣，干架總好過被太陽曬，所以立刻向南海號前方1000碼打出一枚警告彈。
轟隆的炮擊聲格外刺耳，連灘塗上的馬奎等人都被嚇了一跳，扭頭看去南海號前方騰起一道水柱，煙霧繚繞讓人緊張。「快！准備戰斗。」科倫坡號一開火，蓄勢待發的南海號也將76mm艦炮轉向對方，氣氛陡然緊張起來。
「該死的，還想反抗嗎？這里可是馬六甲！繼續開炮警告。」
詹寧斯少校見對方拒絕離開還試圖扭轉炮口對抗。冷笑連連正准備給對方來幾下狠的。但就在第二輪炮彈打出的同時，身後卻猛然傳來高呼：「上帝。是中國重巡洋艦！快看，他正向我們沖來。」
急促的呼喊中。大家順著瞭望員的手指看去，只見台灣島號重巡洋艦帶著兩艘驅逐艦從東面直沖而來，上下移動的炮口和滾滾濃煙，顯然是做好了開戰准備！
「該死的，滿舵。輪機艙，全速。這里太狹窄了。我們會被當成靶子的，離開！讓x、y炮位做好戰斗准備，魚雷，魚雷准備......。」科倫坡號上亂作一團。稍微有點知識都能明白。輕巡洋艦完全無法和重巡對轟，何況現在速度只有6節，如果不迅速擺脫，恐怕科倫坡號連幾分鍾都堅持不住。
更重要的是，自己剛才開炮警告了！南海號或許知道是警告，但台灣島號卻很可能誤以為是進攻，所以如果不快速脫離，萬一對方誤以為是進攻選擇開火就糟了。詹寧斯可不敢賭命！所以科倫坡號立刻提速，艦艏向西向印度洋方向疾馳試圖擺脫。10節、17節、25節......小水管鍋爐顯示出極佳的加速性能，很快科倫坡號就到了27節。但這個速度顯然不能讓詹寧斯少校和大家安心，因為他們發現台灣島號重巡居然保持著29節的航速！在馬六甲海峽這種礁石密布地區保持這么高速度，只有兩個可能！台灣島號故意驅趕，或者真誤會了……台灣島號乘風破浪急沖狂飆的景象讓四周航行的商船嚇得紛紛轉舵避讓，2艘長風級驅逐艦更是以31節的高速直插南海號和科倫坡號中間。這種修改了動力組，改為3座雙120mm艦炮的遠洋驅逐艦在海面上畫出兩道巨大地潔白航跡流後開始減速，向南海號慢慢靠近。但台灣島號重巡卻仿佛一只被激怒的公牛，對准科倫坡號艦艉埋頭狂追。
你無法想象，設計航速29節。實際因長時間沒保養只能跑出27節的科倫坡號被身後相隔20公里的台灣島級以29節狂追是個什么景象，即使最膽大的水兵都開始祈禱。
「上帝啊，不過是打了發警告炮彈，值得這樣死咬著不放嗎？」
「黃皮猴子，一定是瘋了！」
「前面有暗礁，躲進去。」
十幾分鍾的追擊讓詹寧斯上校氣得臉色發黑，但台灣島號遲遲沒開炮也說明對方只是驅逐行動，堂堂大英帝國何時被人家驅逐過？！所以一巴掌推開准備躲入暗礁的大副，勒令轉向。在軍艦上，艦長就是權威和上帝，水兵再不情願也只能轉舵掉頭。
海軍習慣將巡洋艦稱為貓，是因為貓在戰斗時依靠的是其靈巧身手而不是蠻勁，所以戰列巡洋艦誕生之初就被譽為「完美之貓」。很顯然，即使不打仗，詹寧斯也不可能將科倫坡號長時間擺在重巡洋艦的炮口下，他必須想辦法擺脫尋找拉近距離進入魚雷射程的機會，而這也是他唯一可能打敗重巡的辦法。
所以科倫坡號主動減速，向右偏轉艦艏試圖向馬來亞半島機動擺脫追擊，用沿岸淺水優勢拉近距離，威脅敵我未明的對手。大英帝國皇家海軍的軍官們不愧是世界上素質最高的一群海軍人，知道區區5門152m/l45艦炮絕不可能面對9門……艦炮的沖擊。但讓他意外的是，此時台灣島號居然也開始減速，艦艏同樣向馬來亞半島偏斜，試圖直插科倫坡號艦艏前方堵住航線。
航海長根據航速和海峽寬度迅速得出個不好的結論，如果科倫坡號無法提高到30節，將不可避免被台灣島號橫切，兩艦的最終可能是......發生撞擊！詹寧斯可不想撞擊，8000噸鋼鐵的差距，撞擊是沒有任何優勢的，所以只能繼續偏直接向東。這是個好辦法，直接向東一來可以利用靈巧優勢避開對方，二來有機會迅速回新加坡基地。但台灣島卻也出人預料的放棄斜插，而是繼續轉向完成180°大轉，減速進入蘇門答臘島一側內線。