1895年是驚天地、泣鬼神的一年，維新變法的熱頭還沒有退去，清政府又在京師成立總理練兵處，任命慶親王奕劻，北洋總督榮祿為總理大臣，李鴻章、葉之魁為會辦大臣，鐵良等滿族英勇善戰之士為幫辦大臣，開展轟轟烈烈的全國大練兵活動，一時之間日月為之無光，天地為之變色，舊營為之痛哭，其他各省的督撫對朝廷的練兵政策大多陽奉陰違，葉之魁、袁世凱等新兵將領則積極支持，形成鮮明的對比。

葉之魁收到『被會辦』的消息後，指使王士珍，溫白山，包不同等幕僚向榮祿獻上武毅軍將領共同編纂的《新建陸軍兵略錄存》和《訓練操法詳晰圖說》二書，以使新建陸軍的訓練有章可循，軍紀得以保障。

榮祿看之大喜，真是瞌睡了就有人來送枕頭，加之葉之魁練兵收效甚大，武毅軍已經被證明了確實是一支牛皮哄哄的軍隊，他便從武毅軍中抽調了大批的將士操練新軍，葉之魁則趁機安插親信分任要職，以其掌握北方各軍的新軍訓練，進而控制新兵。

山東勇營被改名為山東新軍先鋒隊，仍然由聶士成統領，因為正在打仗，這些改編、裁並神馬的當然是日後再說了，以免引起前線將士的躁動。

山東巡撫聶士成和直隸提督葉之魁又上奏言道：「山東各地人民抗擊列強熱情高炙，紛紛成立各種鄉團，扶清滅洋，山東勇營、新兵各部前線抗擊德軍，兵力不足，為安撫各地民眾，不致生變，建議朝廷出面改拳勇為民團，以撫為主。」

義和團因為有了葉之魁的暗中支持以及控制，不再像原先歷史上那樣無組織，無紀律，散沙一盤，而是有目標，有方向的發展，至少如今不是凡與一個『洋』字扯上關系的都毀之而後快。

隱藏在義和團之中的十三鷹暗士按照上面的指示向惇親王載濂、端郡王載漪、輔國公載瀾、庄親王載勛、剛毅及其一幫扶助義和團的大臣，趙舒翹、毓賢、董福祥等頑固派秋波暗遞，轉身投靠。

對於聶士成和葉之魁聯名上的折子，朝廷不日便傳來慈禧的上諭，剿扶兼施，以撫為主。鑒於山東兵力薄弱，慈禧下旨袁世凱新軍入山東進行剿滅，袁世凱小站新兵入山東，必將掀起血風腥雨，攪亂各方形勢。

葉之魁正躺在病床上聽取山東分部十三鷹負責人五零一的匯報，當聽到袁世凱新軍入山東時。葉之魁擺了擺手，示意五零一停下來。

葉之魁稍微沉思了一下，下令道：「袁項城此人善於鑽營，此人奉慈禧的懿旨剿滅義和團，必將趁機撈取功勞，毫不手軟，你這次回去之後，指使一部分聽從十三鷹、忠於我等的義和團慢慢向直隸地區發展，對那些行事乖張，不服管教的義和團，就讓他們去與袁世凱新軍硬碰，一方面能清理義和團的隊伍，一方面也能使袁世凱折損一部分兵力。」

五零一微微一彎腰道：「屬下領命。」接著又擔憂的說道：「葉帥，此次德人偷襲，葉帥身邊十三鷹折損不少，是否要屬下調派一些人手保護您？」

葉之魁聞言，想到死去的親兵，臉色一黯淡，說道：「這個你就放心吧，屠叔已經從總部派遣十三鷹精銳過來，不時將到山東，義和團之事，事關重大，大意不得，一旦事情敗露，不但大業不能成，我們也再難找到此等良機。」

五零一又問道：「屬下一事不明，為何我們要投靠朝中那些頑固派。」

葉之魁微微一笑道：「天機不可泄露，時候一到，你自然明曉，如今你還是做好眼前事重要，厚積薄發，以待天時，你先下去吧。」

「是，葉帥！」五零一領命緩緩退去。