曹嘉祥想了想，回道：「應該是我們艦隊的示警炮聲。」

何宗蓮看了他一眼，不緊不慢的說道：「還擊！」

曹嘉祥不敢再多說，一聲令下，早有准備的兩岸炮台大小火炮頓時一齊潑灑過去，一瞬間，陣陣火炮如同流星雨般，繁密的灑進長江水面，落向兩艘英艦。

「上帝，中國人開火了！」兩艘英艦上的官兵紛紛驚恐的喊叫起來。

在長江水域之上，無法像在大洋中靈活回旋閃避，再加上軍艦在江河之上與岸上火炮形成丁字型陣，回避更是困難。

史蒂夫站在艦橋上更是大驚失色，中國人竟然敢首先發起進攻，難道就不怕帝國的報復。

「快，向後退！」

史蒂夫自是知道，區區兩艘軍艦，根本就經不起中國人的海陸夾擊，方才他是在中國耍慣了威風，對中國人他從不放在眼中，憑著日不落帝國的名號，想恐嚇退中國艦。

奈何何宗蓮非但沒有被嚇住，反而是回敬了更多的炮彈。

炮台率先發起進攻，是袁九皋料想不到的，看來是昨晚剛到那位下的命令，否則憑曹嘉祥還沒有此膽量。

既然已經開打，袁九皋也放下心中顧慮，一聲令下，三艘軍艦緊隨其後，猛烈開炮。

這下，英國佬頂不住了，射手艦猝不及防之下，在海岸炮的第一輪炮擊之下就被擊中三十多處，左舷前部吃水線下被炸開一個大洞，更為倒霉的是，射手艦的艦長金雷思正好站在艦橋之上。

轟的一聲巨響，一發炮彈正好落在離他不遠處，炮彈碎片四處飛射，擊中金雷思，這位還沒有耍夠威風的艦長，就這樣出師未捷身先死，一身雪白筆挺的將軍服染上斑斑血跡，倒在艦橋之上再也起不來了。

射手艦被打殘，隨時有沉沒的危險，艦長中彈身亡，余下官兵不知所措，紅雀號也好不到那里去，只是它處在射手艦稍後，史蒂夫又撤退及時，船身只中了五發炮彈。

見到射手艦已經動憚不得，史蒂夫恨聲下令道：「全速後退，我們還有回來的時候。」

不久前還威風凜凜的射手艦官兵當即掛起了白旗向長江南岸靠攏。

整個炮擊事件發生的時間不過短短的半個小時，英艦逃跑一艘，投降一艘，使得中英兩國沖突繼續升級。

事發之後，何宗蓮趕緊向最高統帥部匯報情況，並調兵遣將，做好防守之准備，防止英國人的報復。